La mayoría de los conductores saben bien lo que significa MPG en relación con su coche, pero el término MPGe se está volviendo mucho más frecuente en estos días y probablemente ha hecho que te preguntes «¿qué es MPGe?» Tanto si desconoces por completo el término como si has estado comprando un coche nuevo y lo has oído pero quieres saber más sobre él y su significado, ¡te lo contamos!
Las reparaciones de automóviles son CARAS
¿Qué significa MPGe?
Para empezar, todos sabemos que «MPG» se refiere a «millas por galón». Los coches utilizan gasolina como combustible y la eficiencia del motor de un coche se mide en millas por galón. Cuántas millas puede recorrer tu coche con un galón de combustible. Eso es bastante sencillo y es una relación fácil de entender. Pero, ¿cómo influye el MPGe en la ecuación cuando se trata de entender motores que no funcionan igual que uno de combustible? Bueno, no tiene ningún efecto sobre las MPG. En cambio, mide algo totalmente distinto. A pesar de lo que mucha gente piensa y de lo que podrías intuir al verlo por primera vez, MPGe no significa «millas por galón eléctrico», aunque estás en lo cierto. MPGe significa «millas por galón de gasolina equivalente». Así es como se registra la eficiencia del combustible de un coche que no utiliza nada de combustible tradicional, como los coches eléctricos. Al fin y al cabo, si nunca se pone gasolina en un coche, ¿cómo funciona esa relación con la electricidad y la batería? Funciona con el MPGe.
¿De dónde viene el MPGe?
La Agencia de Protección Medioambiental, al ver la proliferación de vehículos eléctricos y de fuentes de combustible alternativas como un modo de transporte viable allá por 2010, creó el sistema MPGe para facilitar que todo el mundo entendiera cómo funcionaban estos vehículos en comparación con los vehículos tradicionales de gasolina y qué esperar en términos de alimentación de esos coches en comparación con la alimentación de un motor tradicional de gasolina. El sistema permite una comparación directa del combustible con los coches que funcionan con electricidad, pilas de combustible de hidrógeno, gas natural u otras fuentes de energía. Para ser justos, en 2020 es mucho más conocido como método de medición del consumo de energía en los vehículos eléctricos en contraposición a los pocos que funcionan con cosas como las pilas de combustible de hidrógeno y el gas natural. Aunque esas otras fuentes de combustible son viables y tienen muchos beneficios, también son excesivamente raras. La mayoría de la gente no sabría dónde ir incluso si quisiera un coche que funcionara con pilas de combustible de hidrógeno, o dónde podría repostar uno que funcionara con gas natural. Afortunadamente, los coches eléctricos se pueden enchufar en cualquier lugar que tenga una toma de corriente, lo que los hace doblemente eficientes en comparación con las otras fuentes de combustible, más raras y difíciles de usar.
Si fueras a mirar un coche eléctrico nuevo en un lote de coches hoy en día, verías el MPGe enumerado justo en la pegatina Monroney que se requiere legalmente para estar en cada vehículo nuevo vendido en los Estados Unidos. Estas pegatinas Monroney incluyen información vital para los compradores de coches, como el precio de venta al público sugerido por el fabricante, las calificaciones de las pruebas de choque, las especificaciones del motor y la transmisión, el equipamiento de serie y los detalles de la garantía y las cifras de ahorro de combustible, entre otras cosas. Su objetivo es permitir que todos los compradores estén plenamente informados y garantizar que nadie pueda utilizar prácticas engañosas para ocultar la verdad y las características de un determinado automóvil.
Como ventaja adicional, la información que proporciona la EPA sobre las MPGe y el ahorro de combustible también incluye información importante sobre el impacto medioambiental del motor. Aunque eso no está relacionado con las MPGe, es bueno saber la cantidad de CO2 que emite el motor eléctrico que tienes entre manos cuando está en uso. Puede consultar ejemplos de etiquetas de MPGe utilizadas por la EPA para ver cómo se desglosa la información y la forma clara en que tratan de demostrar el valor de la información para usted como consumidor.
¿Cómo se calcula el MPGe?
Las millas por galón es una relación bastante simple de calcular para un coche tradicional. Ponga un galón de combustible en el tanque y conduzca hasta que se acabe. Eso te mostrará las millas que obtienes por un galón. Pero como la forma en que un coche eléctrico consume energía es muy diferente, la forma de calcular las MPGe también es significativamente diferente y parece mucho más compleja desde el punto de vista matemático a primera vista.
Así es como se desglosa el cálculo:
Un galón de gasolina produce 115.000 BTU (unidades térmicas británicas) cuando lo quemas.
115.000 BTU pueden generarse con electricidad en 33,7 kilovatios-hora (kWh).
Un vehículo eléctrico que puede recorrer 100 millas utilizando 33,7 kWh de electricidad está clasificado con 100 MPGe. Esto sería lo mismo que un coche de gasolina que recorriera 100 millas con un solo galón, lo que obviamente no puede ocurrir. Por eso los coches eléctricos son mucho más eficientes en cuanto al combustible en general.
Además de este cálculo, la EPA también te dirá cuál es el índice de kWh/100mi de un coche eléctrico. Esa es una métrica que te ayuda a determinar no sólo la eficiencia de un vehículo eléctrico como lo hace el MPGe, sino el coste asociado a él cuando lo enchufas para cargarlo. Después de todo, si su coche eléctrico puede viajar 100 millas en ese 33,7 kWh todavía no le dice lo que cuesta para conducirlo, ¿verdad?
Para una mirada práctica a lo que esto significa, echemos un vistazo a la 2020 Tesla Model S. Tiene una calificación de 34kWh/100 millas, que en realidad no es super eficiente en términos de vehículos eléctricos disponibles en la actualidad. Si calculas la electricidad a un coste de 0,12 $/kWh, que es la media nacional y la base de la mayoría de estos cálculos cuando la EPA y los fabricantes de automóviles los hacen, entonces puedes conducir tu Tesla 15.000 millas por un coste de 612 $. Eso es aproximadamente la mitad del coste de lo que costaría conducir la misma distancia en un Toyota Camry. Así que si tienes este coche durante cinco años, por ejemplo, acabarás ahorrando al menos 3.000 dólares respecto a lo que gasta el propietario de un Camry para recorrer exactamente la misma distancia. A diferencia de las MPG, que se leen como un número muy alto, cuanto más bajo sea el número de kWh/100 millas, mejor.
Todos estos números son estimaciones, por supuesto, ya que tanto los costes de la gasolina como de la electricidad fluctúan a lo largo del año y dependiendo de la parte del país en la que te encuentres. Pero para tener una idea de lo que son las MPGe y cómo afectan a tu cuenta de resultados, es un buen indicador de lo que puedes esperar.
La otra cosa que tienes que tener en cuenta cuando comparas las MPGe de los coches es la autonomía. No todos los coches eléctricos tienen la misma autonomía y, de hecho, algunos son muy superiores a otros. El Tesla Roadster 2020 tiene una increíble autonomía de más de 600 millas. El Fiat 500e 2019 ofrece unas míseras 84 millas. Así que ya ves, aunque el coche tenga una calificación de 100 MPGe no va a recorrer 100 millas porque físicamente no puede sin recargar.
Ten en cuenta que estos números nunca coincidirán exactamente con tu coche debido a numerosos factores. El precio de la electricidad puede variar de un día a otro incluso, por lo que región a región también será diferente. También influirá la forma de conducir el coche, su estado y el estado general del motor. Pero lo mismo puede decirse de cómo funciona un motor de combustión de la vieja escuela y el número de millas por galón que tiene. El número que la EPA proporciona es sólo una guía general para darle una idea de consumo de combustible y la eficiencia.
¿Por qué son MPGe y MPG tan diferentes?
¿Qué es lo que hace que un motor eléctrico sea mucho más eficiente que un motor de combustión? Todo está en la forma de utilizar la energía. En un motor de combustión, alrededor del 40% de la energía creada por la reacción de combustión hace que las ruedas giren y el coche se mueva. Si alguna vez has encendido la calefacción a tope en un día frío o has levantado el capó cuando tu coche se estaba sobrecalentando para sentir ese aire caliente golpeándote en la cara, tienes una idea de adónde va el resto de la energía. Alrededor del 60% de esa energía se pierde en forma de calor, lo que tiene sentido porque la combustión significa fuego. Es una proporción de pérdida bastante alta y una reacción ineficiente en general si lo piensas.
Los motores eléctricos generan mucho menos calor que los motores de combustión y el resultado es que pueden ser casi un 90% eficientes en su capacidad de hacer que la energía producida mueva las ruedas e impulse tu coche hacia adelante.
¿Los coches híbridos tienen clasificaciones MPGe?
Los vehículos híbridos mezclan un motor de combustión tradicional con el motor alimentado por batería de un vehículo eléctrico y permiten al conductor cambiar entre los dos para aumentar el ahorro de combustible. Gracias al hecho de que se necesita tanto gasolina como electricidad para mantener estos coches en la carretera, aparecen con un índice de MPG y de MPGe para que los tengas en cuenta a la hora de comprar un coche. Como es de esperar, al estar entre los otros dos tipos, sus valoraciones también son intermedias, ofreciendo un mayor ahorro de combustible de media que un motor de combustión, pero sin poder igualar los mismos valores de un vehículo totalmente eléctrico.
¿Por qué usamos MPGe?
Algunas personas podrían argumentar que el MPGe no tiene mucho sentido si se puede medir fácilmente el uso de la electricidad en kWh, que es como medimos nuestro consumo doméstico. Cada factura de electricidad que recibes incluye la cantidad de energía que tu casa ha utilizado ese mes expresada en kWh. La EPA lo tuvo en cuenta cuando desarrolló por primera vez las MPGe como norma, pero descubrió algo curioso. En los grupos de discusión, descubrieron que la mayoría de la gente no entendía cómo los kWh expresaban la cantidad de electricidad consumida. Sin embargo, el concepto de MPGe, que suena familiar, era mucho más fácil de entender para los conductores por su clara similitud conceptual y visual con las MPG. Y es cierto, mucha gente no está familiarizada con la forma de medir y consumir la electricidad, aunque la pague cada mes. Así que en un esfuerzo por hacerlo más fácil, la métrica MPGe se introdujo de una manera que hace que sea más fácil de entender y entender al comprar y comparar coches.
Se podría (y se puede, si se quiere) medir el consumo de energía de un vehículo eléctrico en términos de kWh, pero para la mayoría de la gente el aprendizaje de esta información adicional es una molestia innecesaria y potencialmente confusa para añadir a algo que ya puede atascarse con demasiada información. Por muy bueno que sea estar informado y educado, al final del día cuando quieres comprar un coche sólo quieres saber cuál es el mejor en términos simples.
¿Hay problemas con el MPGe?
Algunas personas han argumentado que el número MPGe es una métrica ineficiente y confusa para tratar de entender la eficiencia del combustible y el ahorro de combustible. Por ejemplo, el hecho de que también se necesite esa segunda cifra de kWh/100 mi muestra que no es del todo útil para que los conductores sepan lo que significa cargar o alimentar un motor sin combustión. Del mismo modo, la gran diferencia en la autonomía de los vehículos eléctricos es un factor enorme a la hora de considerar la eficiencia. Nuestro ejemplo de un Fiat 500e muestra que no importa cuál sea su MPGe si la autonomía de su vehículo ni siquiera puede igualarlo.
A pesar de sus deficiencias, el MPGe es la métrica más eficiente que tenemos actualmente para entender los vehículos de combustible alternativo. Ningún número puede tener en cuenta la autonomía, el coste y la potencia equivalente. Asimismo, sería muy difícil desglosar esa información en una cifra fácil de entender. La gran ventaja de utilizar el MPGe es que muestra en términos muy claros cuánto más eficiente puede ser un motor eléctrico que un motor de combustión tradicional. Cuando se ve sobre el papel, la comparación completa con la cantidad de dinero que se va a ahorrar año tras año, y la mayoría de los vehículos eléctricos desglosan su MPGe de esta manera, es bastante poderoso y persuasivo para alguien que busca comprar un coche que será tanto eficiente en combustible como mejor para el medio ambiente.