Los dentistas utilizan el término médico «leucoplasia» para describir las manchas blancas en las encías. La leucoplasia afecta a las membranas mucosas que recubren el interior de la boca. Durante la leucoplasia, se desarrollan manchas blancas gruesas en las encías. Estas manchas blancas también pueden aparecer en el interior de las mejillas, en el fondo de la boca y, a veces, en la lengua. No se pueden raspar las manchas blancas de leucoplasia de las encías ni de otras zonas de la boca.
Las manchas de leucoplasia suelen ser de color blanco pero pueden ser grises en algunas zonas. Estas manchas suelen tener una forma irregular y presentan una superficie ligeramente elevada y firme. El contacto con alimentos picantes o ácidos puede causar dolor. A veces las manchas blancas tienen un aspecto borroso, una condición que los médicos llaman «leucoplasia vellosa».
Tratamiento de las manchas blancas en las encías
Los dentistas aún no saben qué causa la leucoplasia, pero creen que la condición puede ser el resultado de la irritación. Los dientes ásperos, las dentaduras postizas o los trabajos dentales pueden causar irritación bucal en algunas personas, al igual que el consumo de tabaco -especialmente en pipa- y de alcohol. Las investigaciones demuestran que la leucoplasia es más frecuente entre las personas mayores.
Las manchas blancas en las encías suelen ser inofensivas y desaparecen al cabo de unos días o semanas. Evite el alcohol y deje de consumir tabaco, incluidos los cigarrillos, los puros, las pipas y el tabaco de mascar si utiliza estos productos.
Consulte con un dentista si cree que el trabajo dental está irritando sus encías o su boca, o si las manchas blancas en las encías son especialmente dolorosas o le impiden comer, hablar o utilizar sus aparatos dentales. Consulte siempre a un dentista si le preocupa que las manchas blancas de las encías sean un signo de algo más grave. Un profesional sanitario examinará las manchas blancas y puede incluso tomar una biopsia, o una pequeña muestra del tejido enfermo, para enviarla al laboratorio médico para un examen más exhaustivo.
Las manchas blancas en las encías pueden ser un signo de cáncer
Las organizaciones dentales nacionales advierten de que las manchas blancas en las encías también pueden ser un signo de cáncer de encías. Estos expertos recomiendan que vuelva a su profesional sanitario para que lo evalúe de nuevo y que considere la posibilidad de realizar una biopsia si las manchas blancas de las encías no se curan en dos semanas.
Fuentes:
Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, «Detección del cáncer oral: Una guía para los profesionales de la salud». Julio de 2013.
Vyas, Jatin M. MD, PhD, «Leukoplakia». Biblioteca de Medicina de los Estados Unidos. Sept 2013.
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Consulte con su dentista acerca de las manchas blancas
Las manchas blancas en las encías suelen ser el resultado de la irritación de los delicados tejidos del interior de la boca, especialmente la irritación resultante de prótesis dentales, parciales y otros aparatos dentales ásperos o mal ajustados. A veces, las manchas blancas en las encías son un signo de cáncer de encías.
Su dentista puede ayudarle a determinar la causa de las manchas blancas en las encías y realizar una biopsia cuando sea necesario para descartar el cáncer de encías. Su dentista puede sugerir un tratamiento y supervisar el proceso de curación para garantizar que las manchas blancas en las encías desaparezcan lo antes posible.