Paseriformes son las aves que pertenecen al orden de los paseriformes, y constituyen más de la mitad de las especies de aves del mundo. Las aves paseriformes se conocen a menudo como aves periqueras y, a veces, erróneamente como aves canoras, aunque las aves canoras pertenecen al orden de los paseriformes.
Las aves paseriformes se diferencian a menudo de otros órdenes por la disposición de sus dedos, en la que tres dedos apuntan hacia delante y uno hacia atrás. Las aves paseriformes tienen más de 110 familias y unas 6.409 especies conocidas. Los paseriformes son los vertebrados terrestres más diversos y casi el doble de diversos que el mayor orden de los mamíferos, los roedores. Las aves de este orden incluyen currucas, pinzones y arrendajos, entre otros. La mayoría de los paseriformes son omnívoros y otros, como los alcaudones, son carnívoros. El nombre de paserino deriva de la palabra latina passer que se refiere a la casa de un gorrión, y su nombre científico es Passer domesticus.
Descripción
La mayoría de los paseriformes son típicamente pequeños, mientras que los más grandes y pesados de los paseriformes son los cuervos comunes y el cuervo de pico grueso, ambos pesan más de 3,3 libras y alcanzan alrededor de 18 pulgadas de longitud desde la cabeza hasta la cola. Otros tipos, como el ave lira y las aves del paraíso, tienen coberturas de cola excesivamente largas y podrían clasificarse como las más largas en general. El más pequeño de los paseriformes es el tirano pigmeo de cola corta, que pesa unas 0,15 onzas y tiene una longitud de 2,6 pulgadas. La mayoría de los paseriformes caen dentro del rango de 5 a 8 pulgadas de largo y pesan entre 0,5 a 1,0 onzas.
Tipos de Paseriformes
Típicamente el orden de los paseriformes se divide a veces en dos o más subcategorías amplias que incluyen Passeri (Oscines) y Tyranni (suboscines).
Passeri
Los oscinos o pájaros cantores pertenecen al suborden passeri, y hay unas 4.000 especies en el suborden. Los oscinos tienen un órgano vocal desarrollado, y son capaces de producir diferentes sonidos. Este suborden es el que tiene más control sobre los músculos de la siringe de todas las aves, y producen diferentes vocalizaciones y una amplia gama de cantos. Se les conoce comúnmente como pájaros cantores, y algunos de los pájaros cantores incluyen gorriones, arrendajos, alondras, mirlos, lirones, pinzones, currucas, tordos, estorninos y chochines entre otros.
Tyranni
Hay alrededor de 1.000 especies de aves en el suborden de los suboscines, y la mayoría de ellos se encuentran en América del Sur. El suborden tiene una anatomía diferente del músculo de la siringe en comparación con las aves canoras. Algunas de las aves de este suborden incluyen trepadores, hormigueros y papamoscas
Acanthisitti
El Acanthisittidae se refiere a una pequeña familia de paseriformes endémica de Nueva Zelanda. Hay unas seis o siete especies conocidas de la familia y aproximadamente 4 a 5 géneros, y hoy en día sólo sobreviven dos especies. En general, se sabe que forman un linaje distinto del orden de los paseriformes, pero los expertos difieren sobre si pertenecen a los oscinos o a los suboscinos. Estudios más recientes han indicado que son un tercer suborden y el más antiguo. En la actualidad, no existen parientes cercanos, y a menudo se les conoce como chochines, por su comportamiento y apariencia similares, aunque no están relacionados con los verdaderos chochines.
Características
Los paseriformes tienen un pie especializado para sujetar ramas y tienen un dedo que apunta hacia atrás mientras que tres dedos apuntan hacia adelante. Los dedos no tienen membranas y la articulación del dedo que apunta hacia atrás se conecta a la pata al mismo nivel que los dedos que apuntan hacia adelante. La disposición de los dedos en otros órdenes de aves es diferente. En los paseriformes, las garras son afiladas y están curvadas como las de las aves de caza, como las águilas y los halcones. La disposición de los dedos en la pata entre las aves paseriformes tiene una adaptación especial para posarse. Tienen un tendón en la parte posterior de la pata que conecta el músculo detrás del tibiotarsus con la parte inferior del dedo, que se tensa y tira automáticamente, siempre que la pata se dobla y, por lo tanto, hace que el pie se enrosque y se vuelva rígido cuando las aves se posan en una rama. Esta característica permite a los paseriformes dormir mientras se posan sin caerse. Todos los paseriformes son terrestres y se distribuyen en todos los continentes, excepto sólo en la Antártida.
Los paseriformes como mascotas
Los paseriformes han sido mantenidos como aves de jaula desde hace mucho tiempo, y su origen se pierde ya en la antigüedad; sin embargo, se sabe que hacia el siglo V a.C., diversas variedades de pájaros cantores como estorninos, urracas, tordos y ruiseñores eran mantenidos por los griegos. Los canarios fueron introducidos en Europa en el siglo XVI desde su tierra natal, las Islas Canarias, y desde entonces han sido criados en diferentes variedades de aves domésticas. Otros tipos de paseriformes que se tienen como mascotas son los estorninos, los pinzones estrildinos y los carduelinos. A finales del siglo XX se importaron ilegalmente en EE.UU. más de 420.000 paseriformes como aves enjauladas, lo que supera con creces el número de loros, el único otro tipo de grupo de aves que se mantiene como mascota. En la actualidad, varios países, incluidos el Reino Unido y EE.UU., prohíben la venta o captura de casi todos los pájaros cantores autóctonos.