¿Qué son las máquinas de control numérico?
El control numérico, popularmente conocido como NC es muy utilizado en las máquinas herramienta. El control numérico se define como la forma de automatización programable, en la que el proceso es controlado por el número, letras y símbolos. En el caso de las máquinas herramienta esta automatización programable se utiliza para el funcionamiento de las máquinas.
En otras palabras, la máquina de control numérico se define como el mecanizado que se controla por el conjunto de instrucciones llamado como el programa. En el método de control numérico los números forman las instrucciones básicas del programa para diferentes tipos de trabajos; de ahí que se le dé el nombre de control numérico a este tipo de programación. Cuando el tipo de trabajo cambia, las instrucciones del programa del trabajo también cambian. Es más fácil escribir las nuevas instrucciones para cada trabajo, por lo que el control numérico proporciona mucha flexibilidad en su uso.
La tecnología de control numérico puede aplicarse a una amplia variedad de operaciones como el dibujo, el ensamblaje, la inspección, el trabajo de chapa, etc. Pero se utiliza de forma más destacada para diversos procesos de mecanizado de metales como el torneado, el taladrado, el fresado, el conformado, etc. Gracias al control numérico, todas las operaciones de mecanizado pueden realizarse a gran velocidad, lo que abarata la fabricación a gran escala.
Breve historia del control numérico
La invención del control numérico se debe a los trabajos pioneros de John T. Parsons en el año 1940, cuando trató de generar una curva automáticamente mediante fresas proporcionando movimientos de coordenadas. A finales de la década de 1940, Parsons concibió el método de utilizar tarjetas perforadas que contenían un sistema de posición de coordenadas para controlar una máquina herramienta. La máquina se dirigía para moverse en pequeños incrementos y generar el acabado deseado. En el año 1948, Parons demostró este concepto a la Fuerza Aérea de EE.UU., que patrocinó una serie de proyectos en los laboratorios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Después de muchas investigaciones, el MIT fue capaz de demostrar el primer prototipo de CN en el año 1952 y en el año siguiente fueron capaces de demostrar las aplicaciones potenciales del CN.
Pronto los fabricantes de máquinas herramienta comenzaron sus propios esfuerzos para introducir unidades comerciales de CN en el mercado. Mientras tanto, la investigación continuó como MIT, que fueron capaces de descubrir Herramientas Programadas Automáticamente, conocido como lenguaje APT que podría ser utilizado para la programación de las máquinas NC. El objetivo principal del lenguaje APT era proporcionar los medios para que el programador pudiera comunicar las instrucciones de mecanizado a las máquinas-herramienta de una manera más fácil utilizando declaraciones similares a las del inglés. El lenguaje APT se sigue utilizando ampliamente en la industria manufacturera y varios lenguajes de programación modernos se basan en los conceptos de APT.
Avance de las máquinas CNC
En los primeros años del CN, las cintas perforadas servían para transmitir las instrucciones a las máquinas herramienta a través de la unidad de control. El lenguaje APT también marcó la llegada de las máquinas de control numérico por ordenador, conocidas popularmente como máquinas CNC. Otro lenguaje, PRONTO, fue descubierto por Parick Hanratty, que llevó a cabo varios experimentos en GE y dio a conocer el lenguaje en el año 1958.
En las máquinas CNC se alimentan programas en el ordenador se utilizó para controlar las operaciones de las máquinas. De este modo, la unidad de control utilizada que leía las tarjetas perforadas en las máquinas NC fue sustituida por el microordenador en las máquinas CNC. El CNC supuso una gran revolución en la industria manufacturera. El siguiente desarrollo ha sido la combinación de la fabricación asistida por ordenador (CAM) y el diseño asistido por ordenador (CAD) llamado como CAD/CAM.
Referencia
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Libro: CAD/CAM: Computer-Aided Design and Manufacturing, por Mikell P. Groover y Emory W. Zimmers Jr., Printice Hall of India Private Limited.
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Wikipedia
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Libro: Design of Machine Tools by S. K. Basu and D. K. Paul, Oxford and IBH Publishing Co. Pvt. Limited.
Este post forma parte de la serie: Máquinas CNC. Máquinas de control numérico. Sistema NC
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