Es un par de días antes de la apertura del primer Museo de la Vagina de ladrillo y mortero en Londres, y la comisaria Sarah Creed lleva un collar de acetato azul brillante en el que se lee ‘Vaginas Are Normal’. La primera exposición del museo, Muff Busters: Los mitos de la vagina y cómo descubrirlos, se inaugura el sábado, una visita relámpago en la que se examinan los datos sobre la menstruación, la anticoncepción, la higiene y la sexualidad, y se desmontan los mitos sobre la anatomía ginecológica, el vello púbico y la ubicación del clítoris.
Instalado en los antiguos establos de caballos que ahora forman parte del turístico mercado londinense de Camden, el Museo de la Vagina, de 700 metros cuadrados, es una idea de la licenciada en bioquímica Florence Schechter, que tiene experiencia en la presentación de documentales científicos, podcasts y programas de humor para el público. La inspiración de Schechter para el museo surgió en marzo de 2017 cuando descubrió que había un museo permanente del pene en Islandia, pero ningún museo dedicado a la vagina en ningún lugar del mundo. «Así que decidí hacer uno», dice, mientras nos sentamos junto a un gigantesco tampón rojo brillante y copas menstruales en una esquina del compacto espacio. «No me sorprendió cuando me enteré; era una información nueva, pero no sorprendente».
Más sorprendentes para los visitantes podrían ser las estadísticas y los datos expuestos en el museo. Uno de los paneles de la exposición, junto a una ilustración etiquetada en 3D de la anatomía ginecológica, destaca una encuesta de marzo de 2019 que reveló que la mitad de los británicos no podía identificar o describir la función de la uretra (58%), los labios (47%) o la vagina (52%). Para la conservadora Creed, que tiene 10 años de experiencia en museos en el Reino Unido, esas cifras eran mucho más altas de lo que jamás pensó, sobre todo por parte de los encuestados que se identificaban como mujeres. «Eso fue lo que realmente me impulsó a pensar en cómo podemos llevarlo adelante y hacer más actividades y talleres». El Museo de la Vagina, concebido inicialmente como un espacio emergente, acabó teniendo su primera sede a largo plazo tras un exitoso llamamiento de crowdfunding. Tiene previsto un rico programa de eventos, que van desde obras de teatro sobre el disfrute del sexo mientras se vive con la condición médica del vaginismo, hasta una cena en honor al Día de la Memoria Transgénero, un día observado internacionalmente cada año en memoria de las personas transgénero cuyas vidas se perdieron en actos de violencia antitransgénero. «También tenemos un taller de manualidades navideñas en el que puedes hacer chucherías, o hacer una estrella de clítoris para tu árbol», añade Schechter.
El sentido del humor recorre el museo: desde la propia ropa interior de Schechter y Creed expuesta mostrando lo normal que es el flujo vaginal hasta las postales de la tienda de regalos con extravagantes ilustraciones de juguetes sexuales, anticonceptivos y vaginas de todo tipo. Pero el objetivo subyacente del museo es educar a los visitantes sobre la salud de la mujer y desestigmatizar el cuerpo femenino. Creed dice que ya ha habido interés por parte de varios colegios en realizar visitas. Dado que el número de personas que acuden a las pruebas de detección del cáncer de cuello de útero ha alcanzado su nivel más bajo en 20 años en el Reino Unido, Schechter afirma que es un momento especialmente apremiante para hablar de la salud ginecológica. «El estigma que rodea a esta parte del cuerpo está muy arraigado en la sociedad y tiene muchas consecuencias en el mundo real, como el hecho de que la gente no acuda al médico cuando tiene síntomas o posponga las pruebas de cuello de útero; la gente se muere literalmente de vergüenza», dice Schechter. «Queremos abordar ese estigma de una forma no convencional, divertida y accesible».
Un ejemplo es la botella de Coca Cola ampliada que se expone, que quizá no sea lo que se espera en un museo dedicado a las vaginas. Sin embargo, en las décadas de 1950 y 1960, antes de que se generalizara la disponibilidad de métodos anticonceptivos, sobre todo en Estados Unidos, un cuento de esposas común sostenía que las duchas vaginales con botellas de vidrio clásicas de Coca-Cola después de una relación sexual con penetración podían evitar el embarazo, ya que la acidez del refresco podía matar el esperma. Es uno de los mitos que el museo quiere desmentir, ya que esta práctica no sólo no es un método anticonceptivo eficaz, sino que además podría provocar una infección en la vagina. El museo también quiere disipar los mitos sobre la multimillonaria industria de la higiene femenina, mostrando una caja de productos que incluye cremas aclaradoras, geles tensores y jabón de virginidad, supuestamente para crear una «vagina ideal». «Podría haber llenado un espacio 800 veces más grande que esto», dice el comisario Creed. «Vamos a hacer mucha evaluación; no sé lo que todas las personas del mundo que tienen una vagina quieren saber sobre sí mismas, así que es un primer paso».»
Si bien el contrato de arrendamiento en la ubicación actual del Museo de la Vagina es por dos años, el objetivo final es crear un espacio museístico permanente con una colección permanente, aunque Schechter dice que eso tomará varios años y una financiación significativa. También está mirando a otras partes del mundo donde el Museo de la Vagina podría tener un impacto. «Obviamente, me encantaría hacer una exposición en Estados Unidos por muchas razones, sobre todo teniendo en cuenta que es un país muy desarrollado y, sin embargo, sus leyes sobre el aborto son muy atrasadas. También me encantaría hacer una en Irlanda del Norte». Schechter también cuenta que el museo ha recibido varias consultas de periodistas indios preguntando si el país, que ha vivido su propio ajuste de cuentas #MeToo, estaría preparado para un museo centrado en un tema históricamente tabú. De hecho, una de las exposiciones del museo es un libro de texto de patología médica de la India utilizado para enseñar a los estudiantes de ciencias forenses, con una tabla que muestra las características aparentes de una «verdadera virgen» y una «falsa virgen.»
El museo también hace hincapié en desafiar las normas de género y las ideas cisnormativas, mostrando las palabras «si tienes una vagina, entonces eres una mujer» como uno de los mitos de la exposición actual. «Creo que uno de los principios centrales del feminismo moderno debería ser la autonomía corporal, por lo que debería incluir el poder controlar qué género eres», dice Schechter.
Esta concienciación y compromiso con la promoción de temas de justicia social es una conversación con la que están lidiando varios museos históricos, evidente durante un controvertido debate internacional en torno a la definición de los museos en septiembre. El Museo de la Vagina, junto con otros museos del Reino Unido, como el East End Womens’ Museum, el Migration Museum Project, el Museum of Transology y el Museum of British Colonialism, marcan un cambio respecto a las definiciones convencionales de los museos, centrándose especialmente en la inclusión, la educación y la concienciación.
«Los museos se utilizan para simbolizar los valores de la comunidad», dice Schechter. «Lo interesante de estos museos es que respondemos a un cambio social que se está produciendo, en el que nos preocupamos más por la ética, los valores y los principios, y nos deshacemos de las cadenas de las anteriores jerarquías de clasismo, misoginia y homofobia. Estamos intentando vivir estos valores y decir que deberíamos tener una sociedad basada en ellos.»
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