¿Quién inventó el balón de fútbol?

La historia del balón de fútbol abarca todos los detalles sobre su evolución a lo largo de los tiempos.

Aunque quizá tu mayor curiosidad sea saber realmente… ¿quién inventó el balón de fútbol?

¿Quién fue? ¿Cómo se produjo? ¿Dónde? Y, ¿por qué?

¡Eso es exactamente lo que voy a revelar aquí!

¿Quieres aprender aún más sobre la invención del balón de fútbol?

¡Sigue leyendo!

Te enseñaré todo lo que llevó a ese momento en el tiempo, con una apasionante visión de la historia del balón de fútbol.

Esto es lo que aprenderás en este post…

¿Quién inventó el balón de fútbol?

El inventor del primer balón de fútbol de la era moderna se considera Charles Goodyear y lo hizo 1855.

Aquí hay una ilustración de Charles Goodyear que se publicó en 1891 en un artículo de «Scientific American». Charles parece un buen deportista, ¿verdad? 🙂

¿Quién fue Charles Goodyear?

Charles Goodyear nació el 29 de diciembre de 1800 en New Haven, Nueva York, y murió el 1 de julio de 1860.

Fue un químico autodidacta e ingeniero de fabricación estadounidense que inventó el proceso de vulcanización del caucho.

Sin embargo, las pruebas modernas han demostrado y comprobado que los mesoamericanos ya utilizaban el caucho estabilizado en el año 1600 a.C. para objetos como pelotas y otras cosas.

¿Cómo inventó Goodyear el caucho vulcanizado?

Charles Goodyear descubrió el caucho natural (goma elástica) entre los años 1831 y 1832.

Reunió toda la información que pudo sobre el tema leyendo todos los artículos de los periódicos que mencionaban el caucho natural.

Al mismo tiempo, algunos de los productos de la Roxbury Rubber Company llamaron la atención de Goodyear.

Visitó la planta de Roxbury y vio algunos productos que pensó que podría mejorar (en particular, los tubos de inflado para los salvavidas). Volvió a casa, fabricó algunos tubos por su cuenta y volvió a mostrárselos al director de Roxbury.

Sin embargo, la empresa no iba bien.

Miles de productos de caucho se devolvían y Roxbury estaba a punto de fracasar.
El caucho se había podrido haciendo que los productos no sirvieran.

El objetivo de la vida de Goodyear: desarrollar un caucho estable y duradero

Fue en este momento que hizo que Charles Goodyear dedicara el esfuerzo de su vida en desarrollar un caucho más estable y duradero.

Intentó diferentes formas, combinaciones, mezclas y procesos para hacer que el caucho perdiera su pegajosidad y se volviera duradero.

En el camino hizo zapatos de caucho y otros artículos de caucho, pero no pudo encontrar la manera de desarrollar una forma estable de caucho.

¡EUREKA! Goodyear inventa el caucho vulcanizado

Finalmente, tras muchos años de experimentos con el caucho de la India (caucho natural) y muchos fracasos, Charles Goodyear desarrolló el caucho vulcanizado.

Sucedió en una pequeña fábrica que Goodyear poseía en Springfield, Massachusetts, y que era dirigida por sus hermanos Nelson y Henry.

Charles Goodyear continuó perfeccionando el proceso de vulcanización hasta que fue lo suficientemente seguro como para obtener una patente por él. Lo que hizo el 15 de junio de 1844 (patente #3633 de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos).

Años más tarde, en 1855, Charles Goodyear inventó el primer balón de fútbol redondo de la Historia.

Ahora nos toca a ti y a mí sumergirnos en los increíbles hechos de la historia del balón de fútbol para que sepas cómo encaja el invento de Charles Goodyear en ella.

Historia del balón de fútbol

O como dirían en casa: historia del balón de fútbol…

Desde el principio de los tiempos se han practicado deportes similares al fútbol en todo el mundo.

El juego evolucionó junto con la civilización humana y también lo hizo el balón de fútbol y otros equipos relacionados con el fútbol.

Hagamos un rápido viaje en el tiempo para aprender más sobre la historia del balón de fútbol.

Formas antiguas de fútbol

Hace más de 3.000 años, las antiguas civilizaciones inventaron el primer balón de fútbol de la Historia y las primeras formas del propio deporte.

El ‘Tsu Chu’ chino

Durante las dinastías Ts’in y Han (255 a.C.- 220 d.C.), los chinos practicaban un juego llamado ‘Tsu Chu’.

Utilizaban pelotas hechas de piel de animal rellenas de forma esférica.

Los jugadores de ‘Tsu Chu’ tenían que driblar esas pelotas de piel de animal a través de los huecos de una red atada entre dos postes.

Ritos egipcios

El antiguo pueblo egipcio realizaba ritos que tenían similitudes con el fútbol.
Utilizaban pelotas en las que las semillas estaban envueltas en lino.

Para poder rebotar mejor los egipcios también fabricaban balones utilizando catgut o piel de animal.

Los indios aztecas y mayas

Según los informes, las civilizaciones sudamericanas como la azteca y la maya utilizaban un balón ligero y elástico.

Su balón estaba hecho de látex natural que se encontraba en la madera de caucho.

Griegos y romanos

Las antiguas civilizaciones griega y romana también jugaron un papel importante añadiendo sus propias contribuciones a los primeros balones de fútbol de la Historia.

Sus antiguas versiones del fútbol consistían en patear y llevar un balón.
Al igual que los egipcios, los griegos fabricaban sus balones con pelo (en lugar de semillas) envuelto en lino.

Pelota de fútbol de vejiga de cerdo

El deporte del fútbol (o del balompié, si se prefiere) ya se había hecho muy popular en la época medieval.

La gente utilizaba los pies y las manos para hacer rebotar la pelota en el aire.

Debido a la mayor importancia del juego, una costumbre era utilizar vejigas de cerdo e inflarlas para hacer mejores balones de fútbol.

Las vejigas de cerdo se convirtieron en el material más común para los balones de fútbol en la Edad Media.

Un buen ejemplo de ello es el balón de vejiga de cerdo que utilizaban los italianos en el siglo XVII.

Debido a su falta de retención de la forma (que dificultaba el juego) y a su facilidad para romperse, las vejigas de cerdo comenzaron a tener cubiertas de cuero.

Con las cubiertas de cuero, los balones de fútbol se hicieron más redondos y duraron más tiempo.

El nacimiento del balón de fútbol moderno

Para el año 1800, en el nacimiento de su era profesional, el fútbol ya era visto como un deporte reconocido.

Hacer balones mejores y más fiables se vuelve aún más importante.

Caucho vulcanizado

En 1844, Charles Goodyear inventó y patentó el caucho vulcanizado.

Este invento permitiría un mayor control sobre el tamaño y la forma de los balones pocos años después.

Primer balón de fútbol redondo

La evolución del balón de fútbol alcanzó una marca fundamental en el año de 1855.

Charles Goodyear fue el hombre que inventó el primer balón de fútbol, cuando diseñó y fabricó el primer balón de fútbol redondo de caucho vulcanizado.

Antes de esto, los balones dependían bastante de la forma y el tamaño de la vejiga que se extraía del cerdo, por lo que no eran totalmente redondos.

Tampoco se utilizaba el caucho natural para fabricar balones de fútbol porque se deformaba en condiciones de calor y además era muy pegajoso para jugar.

Este químico e ingeniero de fabricación autodidacta estadounidense, considerado como el inventor del balón de fútbol moderno, resolvió ambos problemas con su nuevo método de tratamiento del caucho.

La vulcanización permitió que el caucho se volviera más duradero y sólido a la vez que mantenía sus características de rebote.

Primeras vejigas de goma de balones de fútbol inflables

Richard Lindon, un marroquinero inglés de Rugby, Inglaterra, se vio impulsado a desarrollar un sustituto de las vejigas de cerdo debido a los efectos nocivos que tenía inflarlas.

Su esposa había muerto anteriormente de una enfermedad pulmonar que podría haber sido causada por inflar demasiadas vejigas de cerdo infectadas.

En 1862, Richard Lindon encontró una alternativa a las vejigas de cerdo cuando desarrolló una vejiga utilizando caucho de la India (caucho natural, también llamado caoutchouc).

Esta nueva vejiga de caucho era demasiado dura para inflarla con la boca y Lindon, inspirado en una jeringa médica para los oídos, fabricó una versión de latón más grande para inflar sus balones.

Lindon acababa de fabricar una de las primeras vejigas inflables para balones de la Historia.

Este tipo de vejigas eran más duras y mantenían mejor su forma.

No obstante, no fue hasta el siglo XX que las vejigas de goma formaron parte de la mayoría de los balones de fútbol utilizados.

Primer tamaño y forma oficial del balón de fútbol

Como se ha referido anteriormente, las dimensiones del balón de fútbol dependían de la forma y el tamaño de la vejiga de cerdo. No había reglas establecidas sobre las dimensiones del balón.

Gracias a la invención del caucho vulcanizado de Charles Goodyear, ahora era posible producir balones de fútbol con la misma forma y tamaño. Esto significaba que ya se podían establecer las dimensiones oficiales del balón de fútbol.

La Asociación Inglesa de Fútbol (FA) acababa de formarse cuando se reunió para establecer las primeras reglas del juego en 1863.

Sin embargo, nada se refería a la descripción del balón en la primera versión de las reglas.

En 1872, la FA revisó las reglas del juego y declaró oficialmente que el balón debía ser esférico con una circunferencia de entre 27 y 28 pulgadas (68,6 cm y 71,1 cm) y un peso de entre 16 onzas y 14 onzas al comienzo del partido.

Este sigue siendo el tamaño oficial del balón de fútbol según la ley 2 del juego de la FIFA.

La especificación de las dimensiones del balón de fútbol coincidió con la invención por parte de Charles Goodyear del balón de fútbol de caucho vulcanizado.

Por lo tanto, Goodyear es considerado como el inventor del balón de fútbol de los tiempos modernos.

Período moderno del fútbol &Su balón de fútbol

En 1888, con la creación de la Liga Inglesa de Fútbol, comenzó la producción en masa de balones de cuero.

A pesar de la invención del balón de fútbol de caucho por Charles Goodyear en 1855, los balones de cuero siguieron siendo muy utilizados a finales del siglo XIX.

Dos de las primeras empresas que produjeron en masa balones de fútbol al comienzo de la Liga Inglesa de Fútbol fueron Mitre y Thomlinson’s de Glasgow.

Estas empresas señalaron que el elemento más importante en un balón de fútbol de calidad sería lo bien que pudiera conservar su forma.

Se contrataban los cortadores y cosedores más hábiles y se utilizaba el cuero más resistente.

La grupa de la vaca proporcionaba el mejor cuero para los balones de mayor calidad, mientras que el cuero de la paleta de la vaca se utilizaba para los de menor calidad.

La introducción de paneles entrelazados (en lugar de las antiguas secciones de cuero unidas en los polos norte y sur del balón de fútbol) permitió avances en el diseño del balón que condujeron a la producción de balones con una forma más redonda.

Los balones de fútbol de esta época estaban hechos de varios paneles de cuero con un cordón en un punto para proteger la vejiga interior.

Los balones de fútbol de la década de 1900

Cuando llegó la década de 1900, los balones de fútbol se fabricaban con un caucho más resistente que les permitía soportar una presión más fuerte.

Para esa época, la mayoría de los balones producidos utilizaban vejigas de goma. Los tubos interiores recubiertos de cuero marrón grueso hacían que los balones botaran mejor y siguieran siendo bien pateados.

La mayoría de los balones de fútbol tenían una cubierta hecha de cuero curtido con dieciocho secciones (seis paneles de tres tiras).

La costura se hacía a mano con cáñamo de cinco capas y con la cubierta del balón al revés. Una vez terminada, se le daba la vuelta a la cubierta para que las costuras quedaran en el interior.

Una hendidura de 15 cm en el lado exterior de la cubierta servía para insertar una vejiga sin inflar.

Las vejigas tenían un largo cuello de vástago que salía de ellas para poder ser infladas. Cuando el balón estaba inflado, el tubo se introducía de nuevo dentro de la cubierta y la hendidura se ataba firmemente.

Este tipo de balones de fútbol no podía mantener el aire durante mucho tiempo.
Tenían que volver a inflarse incluso durante los partidos.

Primer balón de fútbol de la Copa del Mundo

El balón con cordones fue el tipo de balón de fútbol que se utilizó en la inauguración del Mundial de la FIFA de 1930 celebrado en (y ganado por) Uruguay del 13 al 30 de julio de 1930.

Antes de que la FIFA estandarizara el tipo, el tamaño y el peso de los balones de fútbol, los países no se ponían de acuerdo sobre qué tipo de balón utilizar durante los partidos internacionales. Algunos favorecían un tipo de balón, otros preferían otro.

Este tipo de controversia se produjo durante la final de la primera Copa del Mundo de la Historia celebrada en Uruguay.

Argentina y Uruguay llegaron a la final pero no pudieron llegar a un acuerdo sobre qué balón utilizar.

Ambos equipos resolvieron este problema jugando la primera parte del partido con un balón argentino y la segunda con un balón de fútbol proporcionado por Uruguay.
En el descanso Argentina ganaba por 2 – 1 pero, en la segunda parte, Uruguay dio la vuelta a las cosas y ganó el partido por 2 – 4.

Esto demuestra que los balones de fútbol usados pueden haber contribuido al resultado del Mundial de 1930.

Mejoras en los balones de fútbol de la Segunda Guerra Mundial

Cuando el mundo se enfrentaba a su segunda guerra global, los balones de fútbol siguieron evolucionando.

Se añadió una carcasa hecha de telas resistentes entre la vejiga y la cubierta exterior que permitía un mayor control sobre la forma del balón, lo hacía más fuerte y proporcionaba amortiguación.

A pesar de las mejoras del balón, muchas veces simplemente reventaban durante un partido, convirtiéndose en factores importantes en el resultado de los partidos.

La mala calidad de las cubiertas de cuero fue la razón designada para la baja calidad de los balones de fútbol después de la Segunda Guerra Mundial.

Las pieles de vaca solían variar en calidad y en grosor lo que hacía que se degradaran durante los partidos.

Los balones de fútbol de colores a prueba de agua

Los balones de cuero se volvían muy pesados y dolorosos al cabecear bajo condiciones de lluvia debido a las características de alta absorción de agua del cuero y a las duras costuras de los cordones.

Inumerables lesiones en la cabeza fueron causadas por los pesados balones de fútbol de cuero mojados.

En la década de 1950, se utilizaron pinturas sintéticas y otros materiales no porosos para recubrir el cuero, lo que redujo la absorción de agua del balón de fútbol.

Por último, se eliminó la hendidura del cordón del balón de fútbol debido a la invención de un nuevo tipo de válvula, lo que permitió que la superficie del balón fuera más regular, más suave y que el balón de fútbol fuera más fácil de controlar.

Cuando se introdujeron los focos, para facilitar la visibilidad del balón para todos (tanto jugadores como espectadores) se permitieron por primera vez los balones de fútbol de color blanco.

Sin embargo, los balones blancos se utilizaban extraoficialmente desde 1892.
En aquella época las pieles de las cubiertas se lavaban simplemente en blanco para fabricar balones de fútbol blancos.

Los balones de fútbol de color naranja se empezaron a fabricar por primera vez en la década de 1950 también para mejorar la visibilidad durante los partidos con nieve.

Balones de fútbol sintéticos

El primer balón de fútbol fabricado íntegramente con materiales sintéticos no se fabricó hasta la década de los 60.

El sentimiento general era que los balones de cuero tenían un vuelo más consistente y un mejor rebote, por lo que el fútbol tuvo que esperar hasta finales de los 80 para que esta nueva tecnología sustituyera totalmente a los balones cubiertos de cuero.

Los balones de fútbol actuales están fabricados con materiales sintéticos que emulan la calidad del cuero y su estructura celular pero con menor absorción de agua.

Balón de fútbol tipo Buckminster

El arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller ideó un nuevo diseño de balón de fútbol cuando buscaba una nueva forma de construir edificios con un mínimo de materiales.

Su diseño se denominó propiamente ‘Buckminster Ball’ o ‘Buckyball’ y consistía en una serie de parches de hexágonos, pentágonos y triángulos cosidos para crear una forma redonda.

Antes de que se introdujera la unión térmica (en 2004 con el balón de fútbol Roteiro), el balón Buckminster con sus 20 superficies hexagonales y 12 pentagonales se consideraba el balón de fútbol moderno con su forma de esfera casi perfecta.

Los balones Buckminster blancos con manchas negras (que ayudaban a los jugadores a notar cualquier desvío del balón) se hicieron muy populares en este deporte.

El balón de fútbol de hoy

Las competiciones mundialistas de la FIFA son responsables de muchas de las innovaciones que ha tenido el balón de fútbol.

Veamos cómo algunas de las más recientes ayudaron mucho a la evolución del balón.

Balón de fútbol negro &blanco de los años 70

Uno de los iconos del fútbol más conocidos -el balón de fútbol negro &blanco- fue fabricado especialmente por Adidas para la Copa del Mundo de 1970 (celebrada en México y ganada por Brasil).

Se le dio el nombre del satélite espacial Telstar por el parecido entre ambos.

Estaba compuesto por 32 paneles, de los cuales 20 eran blancos y 12 negros.

Su combinación de colores ayudó a que el balón fuera más perceptible en los televisores en blanco y negro.

Para la Copa del Mundo de 1974 (celebrada y en la que participó Alemania Occidental) se utilizaron dos versiones actualizadas del Adidas Telstar: una en blanco y negro llamada Telstar Durlast y otra totalmente blanca llamada Adidas Chile.

La FIFA anunció un balón de fútbol oficial por primera vez en su historia durante ese torneo.

Balón de fútbol Adidas Teamgeist 2006

Para la Copa Mundial de la FIFA 2006 (celebrada en Alemania y ganada por Italia), Adidas introdujo más innovaciones en el balón de fútbol.

En lugar de un balón de 32 paneles -que ha sido común hasta ese torneo- el nuevo balón de fútbol Teamgeist tenía sólo 14 paneles.

Teamgeist (significa «espíritu de equipo» en alemán) tenía paneles pegados en lugar de cosidos. El menor número de paneles y la ausencia de costuras interiores hicieron que el balón fuera aún más suave y redondo para un mayor control y una mayor jugabilidad.

Balón de fútbol Adidas Jabulani 2010

Adidas avanzó cuatro años…

Adidas ideó un nuevo balón de fútbol de 8 paneles para el Mundial de 2010 (celebrado en Sudáfrica y ganado por España).

Se utilizaron materiales de poliuretano mejorados para fabricar este balón de fútbol que, junto con sus 8 paneles, mejoraron el tacto y el comportamiento del balón.

Se llamó Jabulani, que significa «celebrar» en zulú, uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica.

Balón de fútbol Adidas Brazuca 2014

En la Copa Mundial de la FIFA 2014 (celebrada en Brasil y ganada por Alemania), Adidas lanzó otro nuevo balón que recibió el nombre de Brazuca (palabra del argot portugués que significa «brasileño»).

El balón de fútbol Brazuca tenía incluso menos paneles que su predecesor (el Jabulani): ¡sólo seis paneles de poliuretano unidos térmicamente!

Esta reducción en el número de paneles aumentó la consistencia del balón y evitó los problemas aerodinámicos que tenía el balón Jabulani.

Conclusión

¡Ahí lo tienes!

Ahora ya sabes un poco más sobre la historia del balón de fútbol y que Charles Goodyear fue quien lo inventó allá por 1855.

También has aprendido que se han practicado deportes similares al fútbol durante siglos y siglos, quizás incluso antes que los chinos y su juego ‘Tsu Chu’.

El fútbol y los balones de fútbol – o el fútbol y los balones de fútbol – han recorrido un largo camino desde que el primer hombre pateó una piedra por primera vez.

La evolución de los balones de fútbol no va a detenerse, sin embargo, las marcas, los jugadores, los entrenadores y los aficionados de todo el mundo exigen mejores y mejores tecnologías para este deporte y su equipamiento.

¡La búsqueda del mejor balón de fútbol será eterna!