El autor y su compañero después de subir al Monasterio del Nido del Tigre en Bután
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Todos hemos visto cómo ocurre. Un buen amigo, un familiar o alguien con quien trabajamos llega por fin al día de su jubilación y cae muerto aparentemente casi al mismo tiempo que se jubila. Año tras año, mientras otros a su alrededor se jubilaban más jóvenes, este meticuloso planificador seguía trabajando. Con un enfoque de láser, se sumergió en su trabajo y siguió trabajando mientras sus socios más jóvenes pasaban a sus nuevas fases de la vida. Él, el «responsable», seguía trabajando mientras su bien más preciado, el tiempo, seguía pasando. Ahora, con sólo unos preciosos años de jubilación en su haber, se ha ido.
En su funeral, la gente habla de cómo la querida difunta temía aburrirse si se jubilaba. Sus amigos recuerdan cómo se aferraba obstinadamente a su sueldo para hacer sólo una gran compra más, o para pagar alguna deuda de consumo antes de irse. Ahora, aunque se preocupó de poner los puntos sobre las íes en su plan de jubilación, está claro que se olvidó de una cosa: todos tenemos una fecha de caducidad.
Según un estudio publicado recientemente en el Journal of Health and Economics, los empleados del sector público de Holanda que se jubilaron anticipadamente tuvieron una tasa de mortalidad a los cinco años un 42% menor que los que siguieron trabajando hasta los 60 años. En otro estudio, el doctor Sing Lin estudió cuántos cheques del fondo de pensiones se enviaban a los jubilados de Boeing. Descubrió que, por término medio, los empleados que se jubilaban a los 65 años sólo recibían cheques de pensión durante 18 meses antes de su muerte. Los trabajadores que se jubilaron diez años antes, a los 55, siguieron recibiendo los cheques hasta los 70 y los 80 años.
Estos datos respaldan otros estudios realizados en Inglaterra, Israel, Alemania y otros países europeos que demuestran que jubilarse antes de tiempo tiene importantes beneficios para la salud. Un estudio realizado en Estados Unidos descubrió que siete años adicionales de jubilación pueden ser tan buenos para la salud como la reducción proactiva del riesgo de padecer enfermedades graves, como las cardiopatías o la diabetes.
No todos los datos son correctos, y otros estudios contradicen estas conclusiones. Martin Seligman, en su libro Helplessness: Sobre la depresión, el desarrollo y la muerte, habla de estudios que demuestran que los hombres que cambiaron sus trabajos corporativos por una vida de ocio, vivieron vidas significativamente más cortas que los que siguieron trabajando o aceptaron otros trabajos productivos de «segundo acto». La teoría es que los seres humanos necesitan desafíos para sentirse valorados y mantener su autoestima. Sin la estimulación del trabajo, o de algo que se aproxime al trabajo, las personas se deprimen y se dejan llevar, lo que inevitablemente conduce a un deterioro de la salud y la vitalidad.
Soy consciente de que existe el peligro de mezclar estudios aparentemente contradictorios. Sin embargo, en mi experiencia directa, prejubilarme, asumir nuevos proyectos y vivir experiencias que nunca habría tenido si hubiera seguido trabajando me ha hecho sentirme una persona nueva. Para mí, era esencial jubilarme mientras gozaba de buena salud y tenía la energía y el impulso necesarios para emprender otros proyectos. No es que no disfrutara de mi trabajo: Simplemente quería probar algo diferente y asumir más retos.
Al conocer a cientos de otros jubilados activos a lo largo de los años, he comprobado que lo que hace que una jubilación sea feliz es salir de tus zonas de confort, dedicar tiempo a ampliar tu universo y asumir nuevos y emocionantes retos. Leyendo entre líneas, parece lógico que las personas que se jubilan a cualquier edad sin un plan para su tiempo se aburren muchísimo. Literalmente. Obtuvieron su autoestima y la mayor parte de su interacción social del trabajo y nunca desarrollaron otros intereses. Ahora que están jubilados, se deprimen, no tienen la energía para aprender cosas nuevas, o tener nuevas experiencias, y su salud declina.
No soy un científico, psicólogo, gerontólogo, o incluso un «life-coach» o planificador financiero. Sólo soy un tipo que se jubiló a los cincuenta años y siente que quiere vivir para siempre. La jubilación me dio la libertad de ser independiente de la ubicación y el tiempo para perseguir mis sueños de ver el mundo. El tiempo extra me ha dado la flexibilidad para desarrollar nuevos intereses y encontrar habilidades que no sabía que tenía. Todas las vidas son una carrera contra el tiempo y, al final, el tiempo siempre gana. Saber esto me motiva a ampliar mi universo lo máximo posible y a meter en la vida todo lo que pueda.
Si estás pensando en jubilarte o te ves obligado a hacerlo, debes recordar que tú no eres tu trabajo. Para tener una jubilación exitosa, deje la oficina atrás y concéntrese en otras facetas de su identidad. Si todos sus intereses y la mayoría de sus interacciones sociales giraban en torno al trabajo, desarrolle nuevas relaciones y utilice su nueva libertad de forma productiva. No te estás retirando de la vida; sólo estás entrando en una nueva fase de la vida en la que, con suerte, no tienes que concentrarte en ganarte la vida. Sí, mucha gente decide volver a trabajar después de la jubilación, pero con nuevos trabajos, nuevos retos, nuevas actitudes y, con suerte, más flexibilidad. ¿Lo más importante? Seguir moviéndose y mantenerse comprometido.