Las hormonas tienen un impacto en la migraña en las mujeres. Muchas mujeres descubren que sus síntomas de migraña se ven afectados por la menstruación, los anticonceptivos hormonales, el embarazo y la menopausia.
Migraña menstrual
La migraña menstrual es un ataque que se produce hasta 2 días antes y hasta 3 días después del comienzo del período. Suele ser más grave y más difícil de tratar que otros tipos de migraña. Entre el 7 y el 19% de las mujeres padecen migraña menstrual. Alrededor del 60% de estas mujeres también tienen migraña en otros momentos del mes.
En la misma mujer, los ataques de migraña menstrual pueden diferir de sus otros ataques en cuanto a duración, gravedad, síntomas y respuesta al tratamiento. El estrógeno en sí no es el culpable. Se cree que las fluctuaciones hormonales, y especialmente la retirada de estrógenos, desencadenan el ataque.
La migraña menstrual se trata generalmente con los mismos medicamentos que se utilizan para otros tipos de migraña. Si la migraña menstrual de una mujer es tan grave que no responde a estos medicamentos, podría considerarse el uso de anticonceptivos hormonales como tratamiento.
Anticoncepción hormonal
Aunque las píldoras anticonceptivas siguen siendo la forma más popular de anticoncepción hormonal, las hormonas también pueden administrarse por vía vaginal, mediante parches o inyecciones. El impacto de la anticoncepción hormonal en la migraña varía de una mujer a otra. Algunas sienten que tienen menos dolores de cabeza, mientras que otras experimentan más dolor, y algunas consideran que no hay ningún efecto.
Los anticonceptivos orales pueden desencadenar el primer ataque de migraña de una mujer, especialmente si tiene antecedentes familiares de migraña. Los anticonceptivos que reducen o eliminan la menstruación se utilizan a veces para tratar la migraña menstrual grave. Las mujeres con migraña deben tener cuidado a la hora de elegir un anticonceptivo hormonal, y sopesar los riesgos y beneficios de un anticonceptivo concreto con su médico.
Embarazo y lactancia
Las personas con migraña deben discutir sus planes de embarazo con sus médicos. Algunos medicamentos para la migraña pueden afectar a la capacidad de concebir y pueden dañar al feto.
El 60 % de las mujeres embarazadas ven que sus migrañas mejoran significativamente en el primer trimestre, y más del 75 % ven que mejoran o incluso desaparecen durante el resto del embarazo. Desgraciadamente, este no es el caso de todas. El 15% afirma que sus migrañas empeoran durante el primer trimestre, y alrededor del 25% no nota ningún cambio. Por lo general, las personas que las padecen vuelven a sus patrones de migraña anteriores al embarazo después de dar a luz. La lactancia regular puede retrasar el retorno de las migrañas.
Menopausia
Las migrañas suelen empeorar durante la perimenopausia, los años previos a la menopausia, con intensas fluctuaciones hormonales. Pero la prevalencia de la migraña disminuye significativamente durante la menopausia, cuando la menstruación termina y las hormonas dejan de fluctuar. Las migrañas mejoran o desaparecen por completo en el 67% de las afectadas. Las mujeres que tienen una menopausia natural suelen encontrar que los síntomas de la migraña mejoran drásticamente, mientras que las mujeres que experimentan una menopausia quirúrgica suelen sufrir más. El efecto de la terapia de sustitución de estrógenos sobre la migraña es variable.
La vida posterior
La prevalencia de la migraña desciende notablemente después de los 60 años hasta el 7,5% en las mujeres mayores. Pocos enfermos tienen su primera migraña después de los 65 años. Es importante consultar a un médico para explorar las causas de los dolores de cabeza en la edad avanzada para descartar otros problemas médicos.