Todo el mundo conoce a alguien que se emociona, o incluso teme subir a un avión. La persona se tensa, las manos se vuelven pegajosas y se vuelve generalmente irritable simplemente por ir al aeropuerto. Aunque esta persona puede ser el pilar del sentido común y la practicidad en cualquier otra situación, cuando se sube a un avión se transforma en una persona completamente diferente; casi una respuesta de Jekyll y Hyde.
¿A qué se debe esto? En la mayoría de los casos es una cuestión de control. Al subir a un avión, no tienen absolutamente ningún control, ya que el control reside en los pilotos. Como se les ha quitado el control, se expone una respuesta irracional de miedo, irritabilidad e incluso pánico.
El secuestro emocional funciona exactamente igual. Cuando alguien es puesto en una situación estresante, su función cerebral es realmente alterada, y su reacción puede cambiar rápidamente de razonable y racional a primitiva y reactiva. El secuestro emocional es un término que cualquier persona en la fuerza de trabajo tiene que entender, ser consciente de, y actuar para mantener bajo control.
Definiendo el secuestro emocional
El secuestro emocional se refiere a menudo como «secuestro de la amígdala», ya que es esencialmente lo que sucede en el cerebro durante estos tiempos de crisis. El término secuestro de la amígdala fue acuñado por primera vez en el libro de Daniel Goleman, Inteligencia emocional. La amígdala es la parte emocional del cerebro que regula la respuesta de huida o lucha. Durante la huida o la lucha, nuestro cerebro percibe un peligro inminente e inyecta adrenalina en nuestro cuerpo para hacer frente al peligro percibido.
Durante el secuestro emocional, los factores de estrés a los que reaccionamos realmente desactivan la corteza superior del cerebro, impidiéndonos tomar decisiones sensatas y racionales. Una persona que sufre de secuestro emocional puede volverse extremadamente reactiva, a la defensiva y arremeter contra el estresante. Y si ese estresor es otra persona, las cosas pueden volverse negativas rápidamente. Evitar que el secuestro emocional ocurra en primer lugar es primordial para tener éxito en el lugar de trabajo.
Hay dos cosas críticas que puedes hacer para evitar un secuestro emocional. La primera es aumentar su inteligencia emocional. La segunda, es identificar y abordar proactivamente sus desencadenantes.
Aumentar la inteligencia emocional
El nivel en el que las personas controlan el secuestro emocional, o dejan que éste les controle, suele estar correlacionado con su inteligencia emocional, también conocida como su «cociente emocional». Cuanto más alta es la inteligencia emocional, más capaz es una persona de comprender, identificar y dominar una situación de secuestro emocional.
Según Mark Debinski, Presidente y Fundador de Bluewater Advisory, «el 90% de la diferencia entre los que tienen un rendimiento estelar y los que tienen un rendimiento medio en puestos de liderazgo de alto nivel es la Inteligencia Emocional». Los líderes de las empresas de éxito suelen tener una inteligencia emocional muy elevada. Esta inteligencia les ayuda a liderar con éxito y a hacer crecer las empresas de forma exponencial, a la vez que parecen poseer la capacidad de tomar siempre la decisión correcta en el momento adecuado.
Entonces, ¿cómo puedes aumentar tu inteligencia emocional? Siendo consciente, tomando decisiones para descansar y empatizando de forma proactiva.
- Sé consciente. El primer paso para mejorar cualquier defecto es identificar la necesidad de mejorarlo en primer lugar. Sé consciente de tus emociones en un momento dado. Busca situaciones constantes en las que te encuentres estresado o te enfades rápidamente y simplemente toma conciencia.
- Tómese un descanso. Una vez que identifiques los desencadenantes que tienen el potencial de desencadenar tu secuestro emocional, haz todo lo que esté a tu alcance para abordarlos, de modo que seas capaz de hacer algo más que reaccionar. Tómate un microdescanso y aléjate de una situación tensa dando un paseo, tomando una copa o simplemente dándote un minuto para calmarte. Si los desencadenantes son recurrentes y están motivados por una persona concreta, mantenga una conversación respetuosa con ella para suavizar la situación y encontrar un terreno común.
- Practique la empatía proactiva. Predique con el ejemplo actuando de una manera que demuestre el tipo de comportamiento que desea ver por parte de los que le rodean. Muestre cómo deben hacerse las cosas y, con un poco de suerte, sus compañeros de trabajo tomarán cola de su ejemplo y comenzarán a reducir los factores de estrés que podrían conducir a un secuestro emocional.
Identificar los desencadenantes
La buena noticia es que, al igual que los músculos, la inteligencia emocional puede fortalecerse. La práctica hace la perfección y todo comienza con la identificación de los estresores o estímulos que desencadenan estas respuestas. Una vez identificados los factores estresantes, la clave está en disipar el estallido emocional antes de que se produzca. Cuando uno se encuentra con una situación estresante y ve que su corazón se acelera, sus músculos se tensan y su mente entra en un modo reactivo, lo mejor que puede hacer es pulsar el botón de «pausa». Piensa en ello como en la conducción defensiva en el lugar de trabajo.
Todas las personas están conectadas de forma diferente. Los que controlan mejor sus emociones tienen más posibilidades de frustrar el secuestro emocional que los que carecen de control emocional. Para alguien más sensible, las cosas pequeñas pueden hacer estallar a una persona. Estos factores estresantes pueden surgir a través de cualquiera de nuestros sentidos y pueden manifestarse física, mental o emocionalmente. A algunas personas les pueden desencadenar cosas físicas como los malos olores, que alguien mastique con la boca abierta o que un compañero de trabajo hable demasiado alto, mientras que a otro trabajador le pueden desencadenar emociones las conversaciones políticas o religiosas. ¿Alguna vez te has puesto furioso cuando alguien te corta inexplicablemente el paso en la carretera? La rabia en la carretera es un ejemplo clásico de secuestro emocional. Y es importante entender que el secuestro emocional puede tener lugar en una situación positiva muy cargada con la misma facilidad que en una negativa. Piense en los hinchas alborotados que celebran la victoria de una serie mundial rompiendo ventanas. La ira, el miedo, la excitación, el amor, el odio, el asco y la frustración son cosas que pueden desencadenar un posible secuestro emocional.
Entonces, ¿qué haces cuando te das cuenta de que estás en medio de un secuestro emocional? Utilice estos tres consejos para ayudarle:
- Respire profundamente. Antes de decir una palabra, lanzar una mirada mordaz o algo peor, respira inmediatamente para iniciar el proceso de tranquilización.
- Cambia de escenario. Si es posible, levántese y muévase. Haga todo lo posible para cambiar su entorno. Esto sirve para varios propósitos. Al cambiar su entorno, hace que su cerebro reactive algunas de las vías que había cerrado para manejar el secuestro emocional. En segundo lugar, le da tiempo para calmarse y empezar a pensar racionalmente.
- Convierta lo negativo en positivo. Toma el estrés negativo y utilízalo como combustible para lograr tus objetivos. Lo que sea que haya desencadenado el secuestro emocional puede haberte enfadado, pero tienes tres opciones y dos no son buenas. Puedes arremeter contra la persona que te enfadó (no es bueno), seguir enfadado y enfadarte (no es bueno ni productivo) o puedes tomar esa energía y utilizarla como combustible para hacer algo positivo. La cafeína sólo te llevará hasta cierto punto, así que encontrar otra fuente de combustible para pasar el día nunca es malo, así que ¿por qué no tomar un negativo y convertirlo en positivo?
Ser víctima de un secuestro emocional es evitable y aumentar la inteligencia emocional es absolutamente posible. Poner tu mente en hacer ambas cosas te ayudará a tener un éxito notable en el trabajo. Aprenda más sobre el secuestro emocional viendo el siguiente vídeo.