Piedras e injertos de aguacate y cítricos
Por: Pam Elam
A menudo resulta tentador, después de comer una naranja o un aguacate especialmente buenos, plantar la semilla y cultivar nuestro propio árbol lleno de estos deliciosos frutos. Sin embargo, los árboles cultivados a partir de estas semillas pueden producir frutos que no son comestibles en absoluto, o los árboles pueden no dar frutos durante muchos años. La mejor manera de producir fruta de buena calidad es cultivar plántulas a partir de ellas y luego acoplar, mediante brotación o injerto, material de árboles que se sabe que son buenos productores. Las yemas y los injertos también se pueden utilizar para cambiar o añadir variedades a los cítricos o aguacates maduros, un proceso conocido como «top working».
Esta publicación es una breve introducción a las yemas y los injertos para el jardinero doméstico. Para obtener más información, consulte los materiales enumerados al final de esta publicación o póngase en contacto con su oficina local de Extensión Cooperativa.
Establecer plántulas
La mejor época del año para iniciar plántulas de cítricos o aguacates es a principios de la primavera. Para germinar las semillas de cítricos o aguacates, plántelas en un recipiente poco profundo, como un piso de vivero o una bandeja con agujeros de drenaje en una mezcla comercial para macetas bien drenada. Plante las semillas a una profundidad dos o tres veces superior a su longitud. Por ejemplo, una semilla de cítrico de unos ¼ de pulgada (6 mm) de longitud debe plantarse a una profundidad de entre &y ¾ de pulgada (12 a 18 mm). Mantenga la semilla en un lugar cálido -entre 70° y 80°F (21° y 27°C)- y mantenga la tierra húmeda. Cubrir los pisos del vivero con vidrio transparente o plástico ayudará a mantener la humedad adecuada. Las semillas de aguacate también pueden germinar suspendiéndolas en agua. Coloca palillos horizontalmente en la semilla, cerca de la parte superior. Suspende el extremo ancho de la semilla en un pequeño recipiente de agua con los palillos apoyados en el borde del recipiente. Colóquela en un lugar con luz indirecta y renueve el agua al menos una vez a la semana.
Después de la germinación (normalmente entre 12 y 15 días), vuelva a plantar las plántulas en un recipiente más grande con una mezcla comercial de buena calidad para macetas. (Si ya ha pasado todo el peligro de heladas, las plántulas pueden plantarse directamente en el terreno donde se desea que crezca el árbol en lugar de replantarlas en contenedores). Una buena opción para los contenedores es un cartón de leche cortado horizontalmente por la mitad o una lata de un galón. Haz agujeros de drenaje en el fondo del recipiente. La plántula estará lista para ser injertada o brotada cuando haya crecido de 24 a 30 pulgadas (60 a 75 cm) de altura.
Claves para la brotación y el injerto
La brotación y el injerto son técnicas de propagación vegetativa en las que una sola yema o tallo (púa) de una planta deseada (cultivar) se une a una planta portainjerto. En el injerto, se utiliza como vástago una sola yema con su corteza (a menudo denominada yema). En el injerto, se utiliza parte de un tallo o rama como púa. Una de las claves más importantes para el éxito de las yemas y los injertos es la correcta colocación de la púa en el patrón. Para que la púa y el portainjerto crezcan juntos, la fina capa vegetal verdosa (cambium) que se encuentra justo debajo de la corteza de la púa y el portainjerto debe estar alineada para que se toquen. Si no se tocan, la yema o el injerto fracasarán. En un plazo de 10 a 15 días, una yema o un injerto exitoso forma un tejido duro y blanquecino (callo) donde las dos capas del cambium crecen juntas.
Utilice siempre instrumentos de corte o de injerto afilados y realice cortes limpios y uniformes. Las opciones incluyen un cuchillo para brotes, un cuchillo de cocina afilado o una hoja de afeitar de una sola cara. No permita que las superficies cortadas de la púa o el portainjerto se sequen. Sumerja las púas cortadas en un cubo de agua, envuélvalas en plástico o inviértalas inmediatamente después del corte. Además, retire las hojas de las púas después del corte para evitar que pierdan agua. Mantenga los esquejes en un lugar fresco durante el trabajo.
Cuándo brotar o injertar
El brote y el injerto se realizan mejor en primavera u otoño, cuando la corteza se separa fácilmente de la madera. El momento debe ser lo suficientemente temprano para que el clima cálido ayude a asegurar una buena unión de yemas, pero lo suficientemente tarde para que la yema no comience a crecer y el callo no crezca sobre la propia yema. Los cítricos injertados en otoño deben protegerse de las heladas. Los aguacates se injertan mejor en primavera, cuando la corteza se separa fácilmente de la madera.
El injerto de yemas
El injerto de yemas es el método estándar utilizado para propagar los cítricos. Además de ser el método más sencillo, permite propagar un gran número de plantas a partir de una pequeña cantidad de madera de púa y es adecuado para árboles, portainjertos o ramas de 0,6 a 2,5 cm de diámetro.
La madera de yema debe tomarse sólo de árboles de alta producción y libres de enfermedades (véase la Advertencia al final de este artículo). Los mejores brotes de cítricos se encuentran justo debajo del brote más reciente de los nuevos brotes; los mejores brotes de aguacate se encuentran cerca del extremo terminal de los brotes que tienen hojas coriáceas completamente maduras.
Cómo hacer un brote en T
El brote en T (ver fig. 1) es generalmente el mejor método de brotación para cítricos y aguacates. Para hacer un brote en T, haga un corte en forma de T en el portainjerto a una altura de entre 20 y 30 cm del suelo (fig. 1A). La parte vertical de la T debe ser de aproximadamente 2,5 cm de largo y la parte horizontal de aproximadamente un tercio de la distancia alrededor del portainjerto. Gire el cuchillo suavemente para abrir las solapas de la corteza. Evite cortar las yemas en la corteza del portainjerto.
Deslice el brote hacia abajo en el corte en forma de T bajo las dos solapas de la corteza hasta que los cortes horizontales del brote coincidan con el corte horizontal de la T (fig. 1D). Después de insertar la yema en el portainjerto, envuelva la yema y el portainjerto con goma de desborre (fig. 1E). El caucho para brotes está disponible en las tiendas de suministros agrícolas o en las ferreterías; si no se dispone de caucho para brotes, utilice bandas de goma anchas, cinta de atar verde o cinta elástica. Deje la yema expuesta mientras la envuelve. No cubra la zona con cera o sellador de injertos.
INJERTO
Injerto de látigo
La mejor técnica de injerto para los portainjertos de diámetro pequeño (1/4 a 1 /2 pulgadas) es el injerto de látigo. El injerto de látigo debe realizarse en otoño o primavera. Aunque los injertos de látigo utilizan más madera de púa que el injerto de yema, permiten que la planta injertada se desarrolle más rápidamente.
Para hacer un injerto de látigo (fig. 3), seleccione como púa madera verde dura y madura. En primer lugar, realice un corte largo e inclinado de entre 2,5 y 6,2 cm de longitud en el patrón (fig. 3A). Realice un corte similar en la púa. Corte una «lengüeta» tanto en la púa como en el portainjerto cortando hacia abajo en la madera (figs. 3B-3C). Las lengüetas deben permitir que la púa y el portainjerto se unan. Coloque la púa en el portainjerto (fig. 3D) y asegúrela con goma de injertar (fig. 3E). Aplique cera para injertos para sellar la unión. Para evitar las quemaduras del sol, los nuevos injertos de látigo deben protegerse del sol hasta que sanen. Una vez que la púa haya comenzado a crecer, elimine los brotes del portainjerto. Si es necesario, sujete los nuevos brotes con estacas.
Injerto de corteza
La mejor técnica de injerto para árboles o ramas de gran diámetro es el injerto de corteza (fig. 4). Para hacer un injerto de corteza, primero hay que cortar el portainjerto (el tronco o la rama que se va a injertar) justo por encima de una entrepierna de la que brotan ramas más pequeñas. Si es posible, intente conservar una rama de la planta original como rama nodriza. La rama nodriza proporcionará a la púa nutrición y apoyo frente al viento (la rama nodriza se eliminará con el tiempo).
Corte hendiduras verticales de 6,2 a 8,7 cm (21/2 a 3 1/2 pulgadas) de longitud a través de la corteza de los muñones de portainjerto recién cortados hasta la madera. Estas hendiduras deben estar separadas de 7,5 a 12,5 cm. Corte los esquejes de 12,5 a 15 cm de largo con 4 a 6 yemas por esqueje (figs. 4A-4C). Si los esquejes se cortan más largos, pueden secarse antes de curarse. Al cortar las púas, haga un corte inclinado de unos 7,5 cm de longitud en la base de la púa.
Utilizando un cuchillo de injertar u otro cuchillo muy afilado, levante la corteza de un lado de la hendidura. Introduzca la púa en la hendidura con la superficie de corte largo de la púa orientada hacia la madera del patrón y empújela hacia abajo en la hendidura (fig. 4D). Asegúrese de que la púa encaja perfectamente en las hendiduras de la corteza y de que los cámbiums están correctamente alineados.
Asegure las púas de los cítricos clavándolas en su sitio con clavos finos de cabeza plana o atándolas con una cuerda fuerte o cinta para árboles. Asegure los esquejes de aguacate con cinta plástica de vivero. Cubra bien todas las superficies cortadas, incluida la parte superior de los esquejes, con cera para injertos o pintura para poda. Para proteger el injerto de las quemaduras del sol, píntelo con pintura blanca para interiores a base de agua, ya sea sin diluir o mezclada 50/50 con agua. Pinte toda la zona alrededor de la unión del injerto, incluyendo los vástagos, las zonas enceradas y el tronco expuesto por debajo de la unión del injerto. Inspeccione los injertos con frecuencia y vuelva a encerarlos si empiezan a agrietarse o a secarse.
Una vez que los injertos empiecen a crecer bien, retire todos los injertos menos uno por rama. Sin embargo, al principio, pode las púas que se eliminarán para reducir su vigor, pero no pode la púa que se mantendrá. La única púa que conserve se convertirá con el tiempo en una rama principal del andamio. Cualquier rama nodriza también debe eliminarse después de que todos los injertos estén creciendo bien.
Top working
Top working es el proceso de cambiar las variedades de fruta en un árbol maduro. La mayoría de los cítricos y aguacates se trabajan en la parte superior mediante injertos de corteza (véase más arriba). El trabajo en la copa debe realizarse en primavera o en otoño.