La fibra dietética (FD) se considera un componente clave en la alimentación saludable. La FD no es un conjunto estático de materiales vegetales no digeribles que pasan intactos o sin obstáculos por el tracto gastrointestinal (GI), sino que los FD son una amplia gama de moléculas complejas a base de sacáridos que pueden unir nutrientes potenciales y precursores de nutrientes para evitar su absorción. Algunos AD son fermentables, y el catabolismo en el tracto gastrointestinal conduce a la generación de diversos materiales bioactivos, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que pueden aumentar notablemente la biomasa del tracto gastrointestinal y cambiar la composición de la flora del mismo. Los beneficios para la salud de los AD incluyen la prevención y mitigación de la diabetes mellitus tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de colon. Al modular la ingestión, la digestión, la absorción y el metabolismo de los alimentos, los AD reducen el riesgo de hiperlipidemia, hipercolesterolemia e hiperglucemia. Se ha empezado a investigar el papel de los AD en la inmunomodulación. Si se confirma, los FD podrían facilitar muchos procesos biológicos, como la prevención de infecciones y la mejora del estado de ánimo y la memoria. Esta revisión describe las funciones fisiológicas aceptadas de los FD y explora sus nuevas acciones potenciales basadas en la inmunidad.