por el Dr. Christopher Chang, modificado por última vez el8/7/20.
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Afrin y otros sprays descongestionantes nasales relacionados son populares sprays nasales de venta libre para tratar la congestión nasal así como la obstrucción nasal debida a la sinusitis, infecciones de las vías respiratorias superiores, alergias, etc.Todos los aerosoles nasales que contienen fenilefrina, neosinefrina, oximetazolina y xilometazolina (busque en los ingredientes activos) se consideran descongestionantes nasales.
Estos aerosoles contienen un potente ingrediente activo vasoconstrictor que, en esencia, reduce el flujo sanguíneo a la nariz de una persona después del uso del aerosol, lo que resulta en una disminución del edema del revestimiento nasal. Este medicamento es perfectamente seguro y muy eficaz, pero sólo cuando se utiliza según las indicaciones. Lo que mucha gente no se da cuenta, por desgracia, es que no se debe utilizar el spray con más frecuencia que cada 12 horas y durante no más de 3 a 5 días.
De hecho, las instrucciones de la caja/botella indican (Ejemplo para Afrin):
«No utilizar durante más de 3 a 5 días. Un uso más prolongado podría dañar el tejido nasal y provocar una congestión crónica. Si sus síntomas no mejoran, consulte a su médico.
¿Qué ocurre exactamente después de 3 a 5 días de uso y qué se entiende por «daño»?
Para explicarlo, me gusta utilizar la analogía de un torniquete en una pierna.
Cada vez que se pulveriza afrin en la nariz, el medicamento hace que los vasos sanguíneos se cierren, al igual que un torniquete en una pierna cierra el flujo de sangre al pie. Afortunadamente, los efectos de la medicación sólo duran unas 12 horas antes de que el «torniquete químico» desaparezca.
Lo que ocurre después de un uso más frecuente y prolongado es que la nariz empieza a carecer lentamente de oxígeno y nutrientes. Imagínese colocar un torniquete en una pierna cada 12 horas durante más de 5 días. Con el tiempo, el pie no va a ser muy saludable privado de un flujo sanguíneo constante, lo que resulta en un edema y potencialmente incluso en daños físicos.
El equivalente nasal de la colocación persistente de un torniquete químico es la «rinitis medicamentosa». En esencia, la medicación empieza a no funcionar tan bien y los vasos sanguíneos de la nariz empiezan a aumentar notablemente para llevar oxígeno y nutrientes al revestimiento nasal que ha sido privado de estos materiales esenciales. Esta congestión de los vasos sanguíneos da lugar a una grave congestión y obstrucción nasal (fenómeno de rebote).
Debido a la grave congestión nasal y a la congestión del flujo sanguíneo, obliga al paciente a seguir utilizando afrín más y más para deshacerse de estos síntomas nasales.
La razón por la que puede causar todos estos problemas se debe a su ubicación. Dada su ubicación en la parte posterior de la nariz (contra la pared posterior de hecho), es inmediatamente detrás de la trompa de Eustaquio. Si las adenoides aumentan de tamaño, pueden bloquear físicamente las trompas de Eustaquio, lo que provoca una gran dificultad para que los oídos se destapen (si es que lo hacen), lo que da lugar a una obstrucción persistente de los oídos.
La nariz del paciente, en esencia, se ha vuelto adicta al aerosol nasal para obtener un alivio temporal que sólo empeorará. Eventualmente, el paciente puede encontrarse rociando su nariz cada pocas horas.
Si el afrin es continuado por meses a años, el daño físico a la nariz eventualmente ocurrirá incluyendo la perforación del tabique y en el peor de los casos, una deformidad de la nariz en forma de silla de montar.
Nótese que esta «adicción» sólo ocurre con los aerosoles descongestionantes nasales y NO con los esteroides & otros tipos de aerosoles nasales. También las píldoras descongestionantes nasales como sudafed son también sin este riesgo potencial.
En realidad había una escena humorística en el dibujo animado para adultos «Family Guy» con respecto a la adicción afrin. Véala aquí.
Tratamiento
Al igual que con cualquier adicción, va a haber un proceso de abstinencia. El síndrome de abstinencia de la adicción a la afrín es la congestión y la obstrucción nasal severa que dura unas pocas semanas a más raramente incluso meses. Estos síntomas de abstinencia son inevitables y realmente miserables por desgracia. Sin embargo, hay algunos medicamentos que pueden ayudar a mitigar la gravedad, aunque el síndrome de abstinencia seguirá siendo experimentado. Por ello, el tratamiento que prescribimos a los pacientes es el siguiente:
- Detener el uso del spray descongestionante nasal inmediatamente (más raramente, se puede intentar dejar de usar el afrin diluyendo la concentración con solución salina en un 25% diariamente)
- Dosis altas de prednisona comenzando con 60mg que se reducen lentamente durante ~2 semanas
- Empezar con esteroides esteroides y anistamina
- También puede empezar a aplicar suero salino hipertónico
en la nariz como descongestionante natural y suave (sugerimos Neilmed Sinus Rinse
de venta libre.de venta libre). Vea el vídeo de cómo se realizan los enjuagues nasales.
Por lo general, en 4 semanas, los síntomas de abstinencia empiezan a mejorar y, una vez resueltos por completo, ¡su nariz volverá a su estado normal y saludable!
Un artículo sobre este problema fue publicado en el New York Times. Haga clic aquí para leerlo.
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