Multe specii de mamifere arabe sunt considerate a fi de origine afrotropicală, iar pentru cele mai multe dintre ele Marea Roșie a constituit un obstacol pentru dispersie încă de la tranziția Miocen-Pliocen. Există două rute posibile, cea „nordică” și cea „sudică”, pentru ca mamiferele terestre (inclusiv oamenii) să se deplaseze între Africa și Arabia. „Ruta nordică”, care traversează Peninsula Sinai, este confirmată pentru mai mulți taxoni de o înregistrare fosilă extinsă, în special din nordul Egiptului și din Levant, în timp ce „ruta sudică”, care traversează strâmtoarea Bab-el-Mandab, care leagă Marea Roșie de Golful Aden, este mai controversată, deși traversarea Mării Roșii de către animalele terestre după pliocen ar fi fost posibilă în timpul maximelor glaciare, când nivelul mării era scăzut.
Baboonii Hamadryas (Papio hamadryas) sunt singurul taxon babuin care s-a dispersat în afara Africii și încă mai locuiește în Arabia. În acest studiu, investigăm originea babuinilor hamadryas din Arabia folosind datele secvenței mitocondriale din 294 de eșantioane colectate în Arabia și în nord-estul Africii. Prin analiza distribuției geografice a diversității genetice, a momentului de expansiune a populației și a estimărilor timpului de divergență, combinate cu date paleoecologice, testăm: (i) dacă babuinii hamadryas arabi și africani sunt distincți din punct de vedere genetic; (ii) dacă babuinii arabi prezintă o substructură a populației; și (iii) când și pe ce cale au colonizat babuinii Arabia.
Rezultatele noastre sugerează că babuinii hamadryas au colonizat Arabia în timpul Pleistocenului târziu (130-12 kya ) și, de asemenea, s-au mutat înapoi în Africa. Respingem ipoteza că babuinii hamadryas au fost introduși în Arabia de către oameni, deoarece colonizarea inițială precede în mod considerabil cele mai vechi înregistrări ale navigației umane în această regiune. Rezultatele noastre sugerează cu tărie că „ruta sudică” din Africa către Arabia ar fi putut fi folosită de babuinii hamadryas în aceeași perioadă de timp cu cea propusă pentru oamenii moderni.
.