La fel ca și în cazul anvelopelor mari, tendințele pot dura mult timp până să explodeze. Luați în considerare revoluționarul Pugsley, de la marca de biciclete alternative Surly. Când a fost lansată în 2005, bicicleta nu semăna cu nimic altceva de pe piață. Cu anvelope cu lățimea de 3,8 inci, se plimba ca un jeep, trecând peste tot ce-i ieșea în cale.
Bicicleta a fost proiectată pentru a traversa trasee înzăpezite, dar în curând a apărut pe sub exploratori de ultradistanță și necicliști care căutau un nou mod de a face mișcare în timpul iernii. „Nu cred că cineva de la Surly s-a gândit în mod conștient, oh, asta va fi mare”, spune Adam Scholtes, manager de produs la brandul cu sediul în Minnesota.
Șapte ani mai târziu, nebunia fat-bike este în plină desfășurare și toată lumea, de la branduri de tip boutique până la mastodonți globali precum Specialized și Trek, vrea o bucată din acțiune – și numai Surly oferă acum trei modele distincte. În ciuda proporțiilor comice ale unui fat bike, este nevoie doar de o singură plimbare pentru a înțelege atractivitatea acestei categorii. Anvelopele de 3,8 inci creează o suprafață de contact uriașă cu solul, acaparând tracțiunea pe suprafețe alunecoase și libere. Sunt mai grele decât majoritatea bicicletelor și se întorc încet, dar nu viteza este importantă. Volumul masiv al anvelopelor vă permite să folosiți presiuni de aer atât de scăzute încât abia se înregistrează pe manometrul unei pompe normale. Flotabilitatea rezultată le permite să se rostogolească pe zăpadă, nisip, noroi, rădăcini umede, pietre și alte terenuri care altfel ar fi impracticabile.
Relaționat: Mongoose Brings Fat Bikes to the Masses
Avoluțiile recente în materie de design au extins atractivitatea bicicletelor. Chiar și Pugsley a fost un salt înainte față de strămoșul său fat-bike, Hanebrink Extreme Terrain din 1991. Acel model asemănător cu un dune-buggy folosea anvelope cu diametrul de 20 de inci și lățimea de 8 inci pentru a negocia zăpada, nisipul și rocile alunecoase, dar roțile mici i-au limitat atractivitatea. Ofertele actuale se conduc mai mult ca bicicletele tradiționale și s-au îmbunătățit în alte moduri subtile, dar importante. Transmisia cu un singur inel (în special noile sisteme 1×11) oferă o gamă largă de viteze fără a necesita un deraiorator față, care se poate bloca cu zăpadă și gheață. Modificările în geometria cadrului au făcut ca bicicletele să fie mai manevrabile și mai ușor de manevrat. Iar cele mai recente modele încep, în sfârșit, să scadă în greutate. Borealis face acum un fat bike cu jante din fibră de carbon care cântărește un șocant 22 de lire sterline.
Doar nu vă entuziasmați prea tare să folosiți un fat bike pentru transportul zilnic. Exploratorul Mike Curiak a parcurs mii de mile pe ele și plănuiește să folosească una într-o expediție de 700 de mile către Pasajul de Nord-Vest în această vară. „Fat bikes mă duc în locuri unde oamenii nu au fost, unde bicicletele normale nu ar putea merge”, spune el. Dar nu ar lua niciodată în considerare una pentru trasee convenționale. „Un hardtail de 800 de dolari cu o furcă cu suspensie se va plimba de un milion de ori mai bine”, spune el.
Cu toate acestea, există multe lucruri pe care să le iubești. Fatties au prelungit sezonul de mers pe bicicletă până în timpul iernii în jumătatea nordică a Statelor Unite și, în orașele cu trasee de zăpadă îngrijite, bicicletele devin la fel de populare ca și schiurile de fond. În Minneapolis, unde își are sediul Surly, entuziaștii au creat o serie de curse. Iar magazinele de pretutindeni descoperă că mersul unic al bicicletelor îi atrage pe bicicliștii începători, atrăgând noi rideri în acest sport.
„Pentru că anvelopele sunt mai puțin predispuse să alunece în viraje, să piardă aderența pe pietre sau să cadă în gropi chiar și pe trasee normale, fat bikes sunt pur și simplu mai greu de dat peste cap”, spune Ben Witt, care a deținut Milltown Cycles în Faribault, Minnesota, înainte de a accepta un loc de muncă la Salsa. Oamenii treceau pe lângă magazinul său, zăreau o fat bike și intrau să întrebe ce este. „Le spuneam că mersul pe una te face să te simți ca și cum ai avea din nou opt ani”, spune el. Și asta ar putea fi, în cele din urmă, cea mai mare atracție a fat bike-ului.
Inclusiv Curiak admite că roțile largi creează un pic de dependență, indiferent cât de bun rider ești. „Există ceva amuzant la nivel de trunchi cerebral în legătură cu asta”, spune el.
Fat Bike Reviews
Salsa Beargrease Carbon
Specialized Fatboy
Fatback Aluminum Deluxe
Surly Moonlander
Salsa Beargrease Carbon (Courtesy)
Salsa Beargrease Carbon
Disponibil acum cu un cadru zvelt din carbon, Beargrease se simte mai rapid decât pare – și Salsa l-a proiectat pentru evenimente pe zăpadă precum Iditabike din Alaska. Spre deosebire de multe fat bike-uri, acesta îl pune pe rider într-o poziție agresivă. Acest lucru ar putea pune prea multă greutate pe roata din față – un impediment pe nisip sau zăpadă – astfel încât compania a modificat unghiurile cadrului și lungimile tuburilor. Chiar și pe un teren dificil, m-am simțit centrat între roți și am reușit să plutesc peste obstacole. Furca Makwa din carbon are proporții similare modelelor cu suspensie. Câteva mărci mici oferă furci cu suspensie pentru fat bikes, dar niciun furnizor important nu s-a angajat încă. Dacă o vor face, Beargrease va fi gata.-Ron Koch
PREȚ: 3.500 $
GREUTA: 29,3 lb. (L)
INFO: salsacycles.com
Specialized Fatboy (curtoazie)
Specialized Fatboy
Bicicicicletele Fatboy sunt făcute să alunece pe zăpadă și gheață, dar am constatat că Fat Boy este la fel de capabil pe nisip și pe singletrack – după ce mi-am ajustat stilul de condus. Am încetat să mai aleg o linie și am lăsat anvelopele de 4,6 inci lățime să mă facă să plutesc peste pietre și rădăcini. Și mai bine, am putut explora terenuri noi, cum ar fi malul unui pârâu sau o râpă de nisip. Mă așteptam ca anvelopele mari să se simtă leneșe, dar furca ușoară din carbon a făcut ca roata din față să fie ușor de înălțat peste obstacole. Bicicleta s-a simțit agilă, chiar și atunci când am mers cu ea pe trasee întortocheate acasă, în Pennsylvania. Roțile mari au încetinit direcția, dar au adăugat stabilitate și m-au lăsat să derapajez prin viraje – o senzație amuzantă, indiferent de tipul de teren pe care mergeam.-Mike Yozell
PREȚ: 2.600 $
GREUTA: 29,8 lb. (17,5″)
INFO: specializată.com
Fatback Aluminum Deluxe (Courtesy)
Fatback Aluminum Deluxe
Fatback își numește bicicletele modele „all-terrain”, ceea ce este o afirmație îndrăzneață dacă ne gândim că firma are sediul în Anchorage, Alaska, iar curtea sa include Cook Inlet și Munții Chugach. Și dacă acest lucru nu este suficient de accidentat, orașul primește până la 140 de centimetri de zăpadă pe an. Pentru a crea biciclete care să poată face față unui teren atât de sălbatic și divers, compania le oferă punți spate cu o lățime de 190 mm și o manevrabilitate mai rapidă. Cadrul fabricat în America vine, de asemenea, cu suporturi pentru portbagaj și poate găzdui roți standard 29er, dacă vă decideți să mergeți pe trasee cu pavele dure.
Cadrul nostru Aluminum Deluxe a venit cu o furcă din carbon și jante cu lățimea de 90 mm. Piesele sunt ideale pentru a pedala iarna – schimbătoarele twist sunt prietenoase cu mănușile, iar frânele mecanice pe disc fără lichid sunt mai ușor de întreținut decât modelele hidraulice, în cazul în care acestea se blochează pe tundra înghețată. Bicicleta a mers bine pe suprafețe moi, dar s-a simțit ca acasă pe teren mai ferm. De fapt, nu sunt multe locuri în care această bicicletă fat bike versatilă nu poate merge.-Matt Phillips
PREȚ: 2.500 $
GREUTA: 30,2 lb. (18″)
INFO: fatbackbikes.com
Surly Moonlander (Courtesy)
Surly Moonlander
Inclusiv printre bicicletele de tip fat bike, cele 4.8 inch și jantele de 100 mm lățime par plăcut de plinuțe. Aceste roți foarte late vă permit să folosiți o presiune a aerului ridicol de mică – de exemplu 3 psi – astfel încât să puteți duce Moonlander în locuri în care puține alte biciclete pot merge.
Călătorind-o este necesar să vă adaptați oarecum stilul. Manivelele sunt întinse larg pentru a elibera anvelopa spate, așa că, odată ajuns în șa, s-ar putea să vă simțiți puțin ca și cum ați fi încălecat un cal. Roțile masive ale bicicletei fac, de asemenea, ca bicicleta să fie mai greu de manevrat, mai ales la viteze mici. Ridicați ritmul și Moonlander răspunde cu o oarecare agilitate; împingeți-o prea tare, însă, și această bicicletă fat bike se simte ca un autobuz scăpat de sub control. Dar pentru cei care vor să se deplaseze pe zăpadă grea, pe nisip adânc sau să exploreze acele spații deschise de pe o hartă unde nu există trasee, Moonlander este o alegere excelentă.-Matt Phillips
PREȚ: 2.550 $ complet; 700 $ cadru și furcă
GREUTA: 34,2 lb. (M)
INFO: surlybikes.com
.