În 2010, președintele Barack Obama a promulgat legea Affordable Care Act, un plan cuprinzător de reformă a sistemului de sănătate pentru a subvenționa asistența medicală pentru gospodăriile care se încadrau într-un anumit interval de venituri. Supranumit Obamacare, a fost un pas major, deși nepopular, spre implicarea guvernului în asigurările private de sănătate.
Dar cu trei ani mai devreme, San Francisco a acționat pe baza aceleiași filozofii, un pic înaintea timpului său. Acesta a lansat un program de acces la sănătate pentru cei aproximativ 73.000 de locuitori neasigurați ai orașului, în prima încercare de acest fel a unei administrații municipale de a oferi asistență medicală universală.
Healthy SF nu a fost niciodată menit să funcționeze ca o acoperire completă a asigurărilor de sănătate. Participanților li s-a cerut să locuiască în San Francisco, să nu fi fost asigurați timp de cel puțin 90 de zile, să fie adulți legali și să trăiască la sau sub 500% din nivelul federal de sărăcie. Nu include servicii stomatologice și oftalmologice, ambulanțele sunt acoperite doar în situații de urgență care pun viața în pericol, serviciile de sănătate mintală sunt acoperite doar atunci când sunt „adecvate din punct de vedere clinic” – și toate serviciile trebuie să aibă loc în San Francisco.
În momentul în care ACA a fost promulgată, numărul de înscrieri a atins un vârf de 54.348, dar a scăzut la 13.615 până la sfârșitul anului fiscal 2016-2017. În prezent, Healthy SF are o rată ridicată de dezabonare: 91% dintre participanții la program s-au debranșat. Este posibil ca acești participanți să nu mai fie eligibili sau să fi găsit opțiuni de asigurare, dar cele mai frecvente motive de dezabonare sunt neplata taxelor – stabilite pe o scară descrescătoare – sau neînnoirea. Acest lucru sugerează că un subset de participanți se strecoară prin plasa de siguranță a programului.
Ceea ce ridică întrebarea: Cine mai are nevoie de Healthy SF și cât de eficient a fost? Proiectul meu pentru Data Fellowship 2019 urmărește să răspundă la aceste întrebări și să extragă lecții pentru municipalitățile care doresc să facă mai mult în ceea ce privește asistența medicală la nivel local.
Asistența medicală a fost un subiect deosebit de fierbinte sub administrația Trump, care nu a reușit să abroge ACA, dar a retras unele prevederi. Departamentul de Sănătate Publică din San Francisco și Planned Parenthood s-au retras recent din Title X Family Planning ca urmare a noilor restricții privind avortul, ceea ce ar putea avea reverberații asupra altor tipuri de îngrijire.
Raportarea mea vine, de asemenea, într-un moment în care unii lideri din San Francisco fac presiuni pentru a extinde modelul pentru a aborda sănătatea mintală. Supraveghetorii Hillary Ronen și Matt Haney au introdus Mental Health SF la începutul acestui an, ca răspuns la legile controversate de tutelă adoptate la nivel statal și local. Inițial, programul a urmărit să creeze un sistem universal de îngrijire a sănătății mintale pentru toată lumea din oraș.
A fost deja modificat pentru a nu mai acoperi persoanele asigurate, concentrându-se în schimb pe cei mai săraci și cei mai nesiguri de locuință din San Francisco. Soarta Mental Health SF ar putea spune multe despre modul în care orașul consideră acum rolul administrației locale în domeniul sănătății. Este pe cale să fie plasat pe același buletin de vot din martie 2020 care va determina pe cine va alege California pentru alegerile primare prezidențiale – alegeri în care Partidul Democrat dezbate viguros dacă să implementeze o asistență medicală cu adevărat universală care ar putea bulversa din nou sistemul.
Dar dacă există un lucru pe care San Francisco nu îl face, acesta este să aștepte ca guvernul federal să intervină.