Școala Sf. HELENA – Sărbătoare: 18 august
Sfânta Elena a fost mama lui Constantin cel Mare și s-a născut în jurul anului 248 d.Hr. în Drepanum, care se află în Turcia de astăzi.
S-a căsătorit cu Constantius Chlorus, care mai târziu va deveni coregent al părții vestice a Imperiului Roman, dar pentru ca acest lucru să se întâmple, el a trebuit să divorțeze de Elena și să se căsătorească cu Theodora, fiica vitregă a împăratului Maximinianus, dar fiul ei i-a rămas credincios, iar în urma morții lui Constantius Chlorus, Constantin i-a succedat acestuia și a chemat-o pe mama sa la curtea imperială și i-a conferit titlul de Augusta. El a ordonat ca toată onoarea să-i fie acordată ca mamă a suveranului și a pus să fie bătute monede cu efigia ei.
A îmbrățișat creștinismul în urma victoriei fiului ei asupra lui Maxentius și, potrivit lui Eusebiu, ea „a devenit o slujitoare devotată a lui Dumnezeu”, iar influența ei a ajutat la răspândirea creștinismului în tot imperiul. Ea a pus să se construiască biserici peste locurile sacre din Palestina și, la o vârstă înaintată, a întreprins o călătorie în Palestina în anul 324 d.Hr., după ce fiul ei a devenit singurul împărat al Imperiului Roman. În timpul acestei călătorii, ea a dispus construirea a două biserici speciale, una în Betleem, lângă Grota Nașterii, și cealaltă pe Muntele Înălțării. Avea o mare grijă pentru cei săraci, ajutând financiar atât indivizi, cât și comunități întregi. În această perioadă a început să circule o legendă, consemnată pentru prima dată de Rufinus, despre cum a „găsit” ea adevărata cruce.
Există mai multe versiuni despre cum a fost găsită crucea. În unele, Helena are un vis în care i se spune unde este îngropată crucea. Într-o altă tradiție, tradiția coptă etiopiană sărbătorită încă sub numele de Mesquel, ea urmărește fumul de la un foc de tabără până la locul unde se află.
Cu toate acestea, în versiunea care a avut cea mai mare circulație și a devenit populară în Evul Mediu, ea le cere oamenilor din Ierusalim să îi spună locul. Când liderii evrei din oraș tac, ea îl plasează pe unul dintre ei, un bărbat pe nume Iuda, într-o fântână până când acesta este de acord să îi arate locul. După șapte zile, acesta se roagă la Dumnezeu pentru îndrumare și îi dezvăluie locația. Ulterior, Iuda se convertește la creștinism și își ia numele de Kyriakis, „cel care aparține Domnului.”
Helena găsește trei cruci, cuie și titlul sub un templu păgân. Pentru a determina care este crucea corectă, o fată bolnavă de moarte este adusă la fața locului. Ea este atinsă de toate cele trei cruci, dar după ce este atinsă de Adevărata Cruce, i se redă sănătatea.
Sfânta Elena a trăit într-o casă somptuoasă lângă Lateran, iar după moartea ei, reședința ei a fost demolată, iar Biserica Sfintei Cruci a fost construită pe acel loc. În anul 325 d.Hr. ea a primit titlul de Augusta, iar în anul 327 d.Hr. Constantin a schimbat numele orașului natal al mamei sale în Helanopolis. Avea aproximativ optzeci și doi de ani când a murit în anul 330 d.Hr., cu fiul ei alături, iar trupul ei a fost adus la Constantinopol și depus în cavoul imperial al Bisericii Apostolilor. A fost înmormântată în Mausoleul Elenei, în afara Romei, pe Via Labicana. Sarcofagul ei este expus în Muzeul Pio-Clementin din Vatican. Alături de ea se află sarcofagul nepoatei sale, Sfânta Constantina (Sfânta Constanța). Craniul ei este expus în Catedrala din Trier, în Germania. Pe măsură ce musulmanii au început să avanseze, trupul ei a fost transferat la Abația de Hautvillers din Reims, Franța, în anul 849 d.Hr.
Sfânta Elena este sfânta patroană a căsătoriilor dificile, a persoanelor divorțate, a convertiților și a arheologilor. Sărbătoarea ei este la 18 august.