Țarii Rusiei

Artist: Viktor M. Vasnetsov (1848-1926)
Titlu: Țarul Ivan cel Groaznic
Data: 1897
Mediu: ulei pe pânză
Dimensiuni: 1897: 247 x 132 cm
Locuința actuală: Galeria Tretiakov, Moscova

IVAN CEL TERIBIL a fost una dintre cele mai semnificative și controversate figuri din istoria Rusiei, Ivan al IV-lea, sau Ivan cel Groaznic, așa cum este mai cunoscut, a schimbat pentru totdeauna fața Europei de Est. Aflat la putere timp de peste 50 de ani, Ivan a lăsat în urmă o moștenire complicată; pe de o parte, ca lider militar de neegalat, iar pe de altă parte, succesele militare pe care le-a obținut au fost afectate de instabilitate mentală.

Ivan al IV-lea a fost responsabil pentru transformarea Rusiei dintr-un stat medieval într-un vast imperiu și o putere mondială care se întindea pe o suprafață de peste un milion de mile pătrate și, în tot acest timp, starea sa mentală a devenit din ce în ce mai instabilă de-a lungul vieții sale, pe măsură ce a dus la îndeplinire opresiunea nemiloasă a poporului său. Printre cele mai importante contribuții ale lui Ivan la istorie se numără crearea țaratului, o formă de guvernare autocratică și centralizată, care va domina Imperiul Rus pentru secolele următoare. Înainte de urcarea sa pe tron, titlul de conducător al Rusiei era cel de Mare Prinț. Cu toate acestea, Ivan a schimbat totul. Proclamându-se țarul tuturor Rusiilor, el a adăugat o dimensiune religioasă la puterea sa. Nu era doar liderul politic al supușilor săi, ci și liderul lor religios, răspunzând doar în fața lui Dumnezeu. Această nouă componentă religioasă a puterii lui Ivan i-a conferit acestuia un sentiment de autoritate pe care nu și-l permitea niciunul dintre predecesorii săi, înconjurându-l cu o aură de invincibilitate, asigurându-se că orice amenințare la adresa puterii sale putea rămâne înăbușită.

La fel de reușit cum a fost acest element al domniei sale, nu a fost, totuși, singurul mod în care Ivan și-a ținut supușii sub control. Ivan și-a câștigat reputația terifiantă prin opresiunea necruțătoare pe care a exercitat-o asupra poporului său, în special asupra elitei boierești – familiile nobile, pe care le percepea ca pe o amenințare la adresa puterii sale. În anii 1560, Ivan a înființat Oprichnina, în esență un stat în stat, care era cartierul general al poliției secrete brutale, cunoscută sub numele de Oprichniki, care a efectuat mai multe arestări și execuții ale celor despre care Ivan credea că conspiră împotriva sa. Pe măsură ce starea mentală a lui Ivan s-a deteriorat, aceste acte de barbarie au devenit din ce în ce mai frecvente. Opresiunea sa a atins un crescendo cu Masacrul de la Novgorod din 1570, o epurare brutală, cu 60.000 de oameni uciși sub comanda lui Ivan, un alt factor major în declinul orașului din poziția sa de proeminență. Înrăutățirea stării psihice a lui Ivan și-a pus amprenta și va avea un impact asupra vieții sale personale la fel de mult ca și asupra celei politice.

Unul dintre incidentele definitorii din viața lui Ivan a fost acela de a-i da o lovitură fatală propriului său fiu și moștenitor, Ivan Ivanovici. O operațiune militară competentă, Ivan Ivanovici a fost prezent la Masacrul de la Novgorod, printre alte conflicte. Relația lor a devenit din ce în ce mai tensionată în timpul Războiului Livonian, un conflict marcat de o serie de eșecuri ale lui Ivan. În mijlocul conflictului, Ivan al IV-lea a agresat-o fizic pe soția însărcinată a fiului său, provocându-i un avort spontan. Fiul său l-a confruntat cu furie, iar conversația s-a îndreptat în cele din urmă către eșecurile militare ale lui Ivan. Furios din cauza a ceea ce percepea ca fiind insubordonare, Ivan și-a lovit fiul în cap cu sceptrul său, o rană din care nu-și va mai reveni niciodată. Ivan a murit trei ani mai târziu, în 1584, în urma unui atac cerebral în timpul unui meci de șah. Uciderea fiului său l-a lăsat ca moștenitor pe celălalt fiu al său, Feodor, care era mai puțin dotat fizic și mental decât Ivan, dovedindu-se incapabil să guverneze, și astfel Rusia a intrat în „Vremea Necazurilor”, o fază catastrofală în timpul căreia o treime din populație a murit de foamete, în timp ce regiunea a intrat într-un conflict civil.

În ciuda realizărilor sale militare incredibile, domnia lui Ivan a avut un efect grav dăunător asupra societății rusești. Crearea de către acesta a autocrației a creat un precedent pentru secole de opresiune sub viitorii țari. În plus, instabilitatea sa mentală a împiedicat orice virtuți pe care le-ar fi putut avea ca lider, lăsând loc în schimb stării sale din ce în ce mai paranoice, anulând orice bine pe care l-a adus prin acte de barbarie pură.

Portretul lui Petru cel Mare de Godfrey Kneller (1698). Oferit în dar monarhiei britanice

PETRU CEL MARE

La aproape un secol de la moartea lui Ivan cel Groaznic, un alt lider extrem de influent s-a ridicat la putere sub titlul de țar, Petru cel Mare, cunoscut și sub numele de Petru Alexeievici. Contribuțiile sale la societatea rusă au fost printre cele mai semnificative ale oricărui conducător. Ca lider militar strălucit, a extins teritoriul Rusiei, transformând Imperiul său într-o putere mondială. Mai mult, el a fost vârful de lance al unei revoluții culturale, permițând Imperiului Rus să țină pasul cu Iluminismul, o evoluție a gândirii intelectuale, predominantă în Europa de Vest în secolul al XVIII-lea.

Peter a avut o viață timpurie neconvențională. A devenit suveran comun al Rusiei la vârsta de 10 ani împreună cu fratele său mai mare, Ivan al V-lea, care a murit zece ani mai târziu. Din cauza vârstei sale fragede, conducerea efectivă a Imperiului a fost gestionată de membri ai elitei, în timpul căreia a urmat o perioadă turbulentă, cu multe forțe care se luptau pentru putere, ceea ce a dus la moartea celor apropiați lui Petru care au fost uciși în timpul conflictelor. Când Petru a preluat în cele din urmă controlul deplin al Imperiului său, acesta se afla într-o stare dezastruoasă, cu mulți ani în urma puterilor vest-europene care se dezvoltau rapid. În ceea ce avea să se dovedească a fi cea mai importantă realizare a domniei sale, Petru a început să pună în aplicare o serie de măsuri de modernizare pentru a permite Imperiului Rus să recupereze decalajul față de rivalii săi și să devină o putere mondială de sine stătătoare. Aceste schimbări au avut o sferă largă de aplicare, acoperind o varietate de domenii diferite, printre care o actualizare a alfabetului rusesc și adoptarea calendarului iulian. După ce a cultivat o serie de consilieri vest-europeni, a încercat, de asemenea, să transforme Imperiul Rus într-o putere economică prin stimularea industriei, permițând apariția unei clase sociale burgheze. Aceste schimbări aveau să se dovedească a fi vitale în tranziția Imperiului de la o masă tentaculară arhaică la o putere mondială.

Peter a fost, de asemenea, renumit pentru capacitățile sale ca lider militar. Sub domnia sa, teritoriul Imperiului Rus s-a extins semnificativ prin achiziționarea unor regiuni cheie, inclusiv Estonia, Letonia și Finlanda, precum și prin înregistrarea de victorii asupra Suediei. Cea mai importantă, însă, după o serie de conflicte majore, a fost înfrângerea Imperiului Otoman. Acest lucru a permis accesul Imperiului Rus la Marea Neagră, o victorie teritorială vitală. În plus, a fondat orașul Sankt Petersburg, o piatră de hotar semnificativă care a acționat ca un fel de zonă tampon între Vest și Est.

În ciuda numeroaselor neajunsuri personale ale lui Petru cel Mare, cunoscut pentru cruzimea sa și comportamentul adesea opresiv față de supușii săi, moștenirea sa este considerată extrem de impresionantă, transformând Imperiul Rus într-o forță de luat în seamă prin modernizarea rapidă și eficientă. Puțini conducători ruși au lăsat o moștenire considerată la fel de mare ca a sa.

Cătălina a II-a de Fedor Rokotov

Cătălina cea Mare

Cunoscută și sub numele de Ekaterina Alexeyevna sau Ecaterina a II-a, Ecaterina cea Mare a fost cea mai longevivă și cea mai cunoscută conducătoare a Imperiului Rus, domnia sa durând 34 de ani, foarte influențată de dorința de modernitate a lui Petru cel Mare. Ecaterina a ajuns la putere într-o perioadă tulbure din istoria Rusiei, în urma unei lovituri de stat în timpul căreia soțul ei, Petru al III-lea, a fost ucis.

Regina sa a coincis cu o perioadă de prosperitate în Imperiul Rus, în timp ce a supravegheat extinderea teritorială semnificativă a acestuia. Sub domnia Ecaterinei, Rusia a anexat mai multe teritorii de-a lungul Mării Negre și al Mării Azov. În plus, în urma împărțirii Comunității Polono-Lituaniene, Imperiul Rus a obținut cea mai importantă miză de pământ. Mai mult, în urma unui război împotriva Imperiului Otoman, ea a obținut câștiguri teritoriale semnificative care i-au consolidat și mai mult puterea și au întărit sentimentele de patriotism în întregul Imperiu.

În special, ea a început anexarea Rusiei la Alaska, formând America Rusă. Victoriile ei s-au bazat pe o combinație de capacități diplomatice interpersonale puternice alături de abilități militare, acestea din urmă datorându-se în parte plasării strategice a mai multor lideri militari de mare succes, cum ar fi Grigori Potemkin.

În ceea ce privește afacerile interne, Ecaterina a supravegheat înființarea mai multor orașe noi și orașe, reformând în același timp sistemul de guvernorate rusești. De asemenea, ea a încercat să integreze mai multe idei vest-europene în structura societății rusești. Fiind o renumită patroană a eforturilor artistice și culturale, ea a numărat printre cunoscuții săi figuri semnificative precum Voltaire și a fost o scriitoare desăvârșită, compunând lucrări literare de mai multe genuri. Această reconciliere a ideologiei vest-europene cu societatea rusă a dat naștere Iluminismului rusesc. În această perioadă a avut loc, de asemenea, o secularizare semnificativă a birocrației rusești, un rezultat care a retras puterea de la Biserică, ceea ce a permis statului o serie de resurse suplimentare în ceea ce privește pământul, resursele și forța de muncă (țărănimea.)

Cătălina a manifestat un simț al patronajului față de educație. Deși a eșuat în încercarea sa de a pune în aplicare un sistem școlar național, ea a revitalizat totuși puternic sistemul educațional învechit al Rusiei și a transformat programa școlilor militare pentru a cuprinde o gamă largă de domenii, cum ar fi știința și artele. În plus, a înființat Institutul Smolny, prima instituție de învățământ superior de stat pentru femei, atât din Rusia, cât și din Europa. Deși nu și-a atins toate ambițiile în ceea ce privește reforma educațională, realizările sale au fost substanțiale.

Plecând de la bazele reformei puse în aplicare de Petru cel Mare, Ecaterina cea Mare a lăsat în urmă o moștenire extrem de impresionantă în panteonul conducătorilor ruși, jucând un rol esențial în tranziția Rusiei către o putere globală și, în același timp, supervizând reforme semnificative pe plan intern, în consecință, mulți istorici consideră domnia sa ca fiind Epoca de Aur a Rusiei.

ALEXANDRU al II-lea

Denumit în mod obișnuit țarul reformator, Alexandru al II-lea a lăsat în urmă o moștenire polarizantă. În timp ce unii îl consideră, alături de Petru cel Mare și Ecaterina cea Mare, ca fiind cei mai importanți reformatori ai Imperiului Rus, alții se îndoiesc de substanțialitatea acestei afirmații.

Cucerind puterea în 1855, după umilința internațională a Războiului Crimeii, în timpul căruia tatăl său reacționar, Nicolae I, a aruncat Imperiul în tulburări interne și internaționale; acele probleme care erau adânc înrădăcinate în țesătura societății rusești au devenit evidente și reforma era esențială. Alexandru al II-lea, conștient de aceste neajunsuri, a recunoscut necesitatea urgentă a reformei și s-a apucat să supravegheze punerea în aplicare a acesteia într-o varietate de domenii diferite.

Primul și cel mai important aspect a fost problema șerbiei din Rusia. În ciuda faptului că reprezentau aproximativ 40% din populația rusă, șerbii aveau foarte puține drepturi; legați de nobilimea proprietară de pământ, forțați să facă plăți regulate în muncă și bunuri. Statutul precar al șerbilor din Imperiul Rus a provocat resentimente tot mai mari în rândul comunităților lor, ceea ce a dus la tulburări într-o serie de alte domenii în care erau implicați, cel mai notabil fiind funcționarea ineficientă a economiei și armatei Imperiului. Astfel, primul act legislativ major de reformă adoptat de Alexandru al II-lea a fost Decretul de emancipare din 1861, care a fost adoptat în cele din urmă după ani de negocieri și compromisuri îndelungate. Deși Decretul de emancipare a fost, cel puțin din punct de vedere contextual, o întreprindere politică majoră, limitele sale au fost criticate. Decretul a eliberat 20 de milioane de șerbi și le-a permis acestora să beneficieze de drepturile cetățenești, și anume dreptul de a se căsători liber, dreptul la vot etc. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre ei au rămas cu puține mijloace de supraviețuire, alocarea de terenuri fiind extrem de insuficientă și, mai rău, au fost împovărați cu plata unor sume mari de răscumpărare către foștii lor stăpâni. Acest lucru însemna că cea mai mare parte a profitului pe care l-ar fi cules de pe urma livrărilor lor sărace le-ar fi fost luat, lăsându-le puține mijloace de supraviețuire, ca să nu mai vorbim de prosperitate.

Cert este că celelalte reforme ale lui Alexandru al II-lea au avut mai mult succes. Reformele militare, considerate o prioritate după Războiul Crimeii, au dus la revitalizarea completă a armatei Imperiului Rus. În loc să se limiteze la țărănime, a fost introdusă recrutarea obligatorie pentru oameni din toate clasele sociale. Educația militară a fost îmbunătățită semnificativ, iar pedepsele corporale în rândul militarilor au fost interzise.

Reformele judiciare au fost, de asemenea, implementate în 1864, influențate de sistemul de justiție francez. A fost pus în aplicare un model care permitea procese deschise, precum și un sistem de juriu considerat mai corect. Alte reforme importante au inclus reforme economice și ale administrației locale, care au avut în general succes.În ciuda acestor reforme, sentimentele revoluționare au crescut considerabil în timpul domniei lui Alexandru al II-lea, mulți considerând reformele sale ca fiind jumătăți de măsură. În ultimii ani ai domniei sale, a supraviețuit mai multor atentate la viața sa din partea revoluționarilor, a căror gravitate l-a determinat să dea înapoi în privința mai multor reforme. În 1881, a fost în cele din urmă asasinat într-un atentat cu bombă comis de un membru al Voinței Poporului, un grup revoluționar populist care încerca să încurajeze revoluția în masă. În mod ironic, în ziua asasinării sale, el se îndrepta să semneze o lege care stabilea un organism parlamentar.

Moartea lui Alexandru al II-lea s-a dovedit a fi o lovitură devastatoare pentru reformele din Rusia. În urma morții sale, libertățile civile au fost extrem de oprimate, iar brutalitatea poliției a devenit din ce în ce mai răspândită. Fiul său, Alexandru al III-lea, traumatizat de moartea tatălui său și încurajat de mentorii săi autocrați, a inversat mai multe reforme, împiedicând dezvoltarea Rusiei. Într-adevăr, abia după Revoluția din 1905 va lua ființă un organism parlamentar. Deși Alexandru al II-lea a introdus mai multe reforme semnificative, angajamentul său față de autocrație a împiedicat eficacitatea acestora, ducând în cele din urmă la eșecul lor.

NICHOLAS al II-lea

În calitate de ultim țar al Rusiei, Nicolae al II-lea a asistat la prăbușirea sub domnia sa a secole de autocrație opresivă. Există multe dezbateri cu privire la faptul dacă el a fost personal responsabil pentru propria cădere sau a căzut victimă a multitudinii de factori externi, care se desfășurau la acea vreme în tot Imperiul Rus.

Nicholas al II-lea a accesat tronul în 1894 și, în cea mai mare parte a domniei sale, s-a luptat să scape de umbra impunătoare a tatălui său și predecesor la putere, Alexandru al III-lea. Un autocrat intimidant și feroce reacționar, Nicolae al II-lea s-a străduit să se ridice la înălțimea reputației tatălui său. Multe dintre deciziile proaste pe care le-a luat au fost influențate de această ambiție nepotrivită, neavând caracterul personal necesar pentru a domni așa cum o făcuse tatăl său.

În timpul domniei lui Nicolae al II-lea, mai multe tensiuni politice îndelung înăbușite au dat în clocot. Regimul țarist opresiv ajungea la capătul puterilor, pe măsură ce opoziția devenea mai răspândită și mai organizată, capabilă să desființeze regimul. Această situație a fost intensificată și mai mult de mai multe evenimente politice, care au avut rolul de a afecta reputația lui Nichols al II-lea. Primul dintre acestea a fost dezastruosul Război ruso-japonez din 1904, în timpul căruia armata rusă a fost complet depășită de japonezi și, în ciuda mai multor înfrângeri costisitoare, Nicolae al II-lea a insistat să prelungească mai mult conflictul, crezând că Rusia încă mai poate câștiga. Această abordare greșită a înrăutățit înfrângerea și a lăsat în urmă 50.000 de morți.

Costurile războiului, împreună cu o serie de alți factori, au dus la o creștere bruscă a protestelor în anii următori, atingând apogeul cu Revoluția din 1905. Evenimentul catalizator al acestui val de protest la nivel național a fost Masacrul din Bloody Sunday. Un protest pașnic asupra Palatului de Iarnă care s-a încheiat cu vărsare de sânge, estimându-se că mii de oameni au fost uciși. Deși revoluția
nu a avut un succes deplin, Nicolae al II-lea a fost forțat să facă mai multe concesii, așa cum se subliniază în Manifestul din octombrie. Printre acestea se număra înființarea unei reprezentări parlamentare sub forma Dumei de Stat, primul parlament ales al Rusiei, care, deși a fost un indiciu al unui progres social semnificativ, s-a dovedit a fi de scurtă durată.

Nicolas al II-lea nu a reușit să se împace cu angajamentul său ferm față de autocrația țaristă și a revenit asupra mai multor promisiuni, emițând Legile Fundamentale la scurt timp după aceea pentru a-și menține puterea absolută în calitate de conducător al Rusiei, lăsând Duma de Stat practic neputincioasă – incapabilă să treacă orice legislație eficientă fără aprobarea țarului. Acest lucru a contribuit în mod semnificativ la apariția sentimentelor antițariste în rândul publicului larg, care au continuat să se intensifice în anii următori.

Chiar dacă revoluția era inevitabilă cu mult timp înainte de Primul Război Mondial, mulți consideră că acesta a fost evenimentul care a dus în cele din urmă la prăbușirea regimului țarist. Războiul a avut un efect devastator asupra Rusiei, aproape 1,5 milioane de oameni murind în timpul conflictului. Armata rusă a fost prinsă în mai multe teatre de conflict devastatoare, bătălia de la Tanenburg fiind cea mai costisitoare. Complet nepregătită, logistica transportului soldaților și a proviziilor pe mii de kilometri de teren până la câmpurile de luptă a fost subestimată în mod grosolan. Poate cel mai dezastruos, Nicolae al II-lea a preluat conducerea armatei.

Lipsa sa de experiență și competență a împiedicat semnificativ efortul de război al Rusiei. Între timp, în Rusia, curtea era în dezordine totală sub controlul lui Rasputin, un misterios confident al țarului lăsat la conducere în absența acestuia. Rezervele de hrană se scurgeau, iar protestul public era mai puternic ca niciodată – revoluția era iminentă.

Revoluția din 1917 a fost o afacere lungă și de durată, împărțită în două rebeliuni distincte. Prima dintre ele a fost Revoluția din februarie, catalizată de protestele de Ziua Internațională a Femeii. Țarul s-a întors de pe câmpurile de luptă ale războiului când revoluția era în plină desfășurare, fiind anterior detașat de opinia publică. Inițial disprețuitor față de gravitatea situației, în cele din urmă a cedat și, spre sfârșitul revoluției, a fost de acord să abdice, punând capăt secolelor de autocrație țaristă din Rusia.

Ținut în captivitate alături de familia sa timp de luni de zile, Nicolae al II-lea și familia sa au fost în cele din urmă asasinați în iulie 1917 de către bolșevici, în parte din cauza crimelor sale, precum și pentru a împiedica reapariția autocrației în viitor.

În timp ce Nicolae al II-lea poartă, fără îndoială, o parte semnificativă de responsabilitate pentru declinul și eventuala prăbușire a Imperiului Rus, Revoluția a fost inevitabilă timp de decenii. Se poate argumenta că un lider mai impunător și mai competent ar fi putut împiedica acest lucru să se întâmple pentru o perioadă mai lungă de timp, dar cu siguranță s-ar fi desfășurat oricum. Prin incompetență și conducere ineficientă, sfârșitul autocrației s-a accelerat sub domnia lui Nicolae al II-lea.

.