„Am constatat o scădere a circulației sângelui în unele zone ale creierului la adulții tineri care abia au început să consume ecstasy”, a declarat Maartje de Win, medic rezident în radiologie la Centrul Medical Academic al Universității din Amsterdam din Olanda. „În plus, am constatat o scădere relativă a performanțelor memoriei verbale la consumatorii de ecstasy în comparație cu non-consumatorii.”
Ecstasy este un drog ilegal care acționează ca un stimulent și psihedelic. Un sondaj realizat în 2004 de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA) a constatat că 450.000 de persoane din Statele Unite cu vârsta de 12 ani și peste au consumat ecstasy în ultimele 30 de zile. În 2005, NIDA a estimat că 5,4 % dintre elevii americani de clasa a 12-a au consumat cel puțin o dată acest drog.
Ecstasy vizează neuronii din creier care folosesc substanța chimică serotonină pentru a comunica. Serotonina joacă un rol important în reglarea unui număr de procese mentale, inclusiv starea de spirit și memoria.
Cercetarea a arătat că utilizarea pe termen lung sau intensă a ecstasy poate afecta acești neuroni și poate provoca depresie, anxietate, confuzie, dificultăți de somn și scăderea memoriei. Cu toate acestea, niciun studiu anterior nu a analizat efectele unor doze mici de drog asupra celor care îl consumă pentru prima dată.
Dr. de Win și colegii săi au examinat 188 de voluntari fără antecedente de consum de ecstasy, dar cu risc ridicat de a consuma ecstasy pentru prima dată în viitorul apropiat. Examinările au inclus tehnici de neuroimagistică pentru a măsura integritatea celulelor și fluxul sanguin în diferite zone ale creierului și diverse teste psihologice. După 18 luni, 59 de consumatori de ecstasy pentru prima dată, care luaseră în medie șase comprimate, și 56 de non-consumatori au fost reexaminați cu aceleași tehnici și teste.
Studiul a constatat că dozele mici de ecstasy nu au deteriorat grav neuronii serotoninergici și nici nu au afectat starea de spirit. Cu toate acestea, au existat indicii de schimbări subtile în arhitectura celulară și de scădere a fluxului sanguin în unele regiuni ale creierului, sugerând efecte prelungite ale drogului, inclusiv unele leziuni celulare. În plus, rezultatele au arătat o scădere a performanței memoriei verbale în rândul consumatorilor de ecstasy în doze mici, în comparație cu non-consumatorii.
„Nu știm dacă aceste efecte sunt tranzitorii sau permanente”, a declarat Dr. de Win. „Prin urmare, nu putem concluziona că ecstasy, chiar și în doze mici, este sigur pentru creier, iar oamenii ar trebui să fie informați cu privire la acest risc.”
Această cercetare face parte din studiul Netherlands XTC Toxicity (NeXT), care analizează, de asemenea, utilizatorii de ecstasy în doze mari și are ca scop să ofere informații despre efectele pe termen lung ale consumului de ecstasy în populația generală.
Coautori sunt Gerard J. Den Heeten, M.D., Ph.D., Gerry Jager, M.S., Liesbeth Reneman, M.D., T. Schilt, M.S., Jan Booij, M.D., Ph.D., C. Lavini, D.Phil., și Win van den Brink, M.D., Ph.D.
.