Majoritatea vertebratelor, inclusiv oamenii, au două tipuri de celule vizuale situate în retină, și anume conuri și bastonașe. Conurile ne permit să vedem culorile, dar, de obicei, au nevoie de multă lumină și, prin urmare, încetează să mai funcționeze atunci când se întunecă, caz în care bastonașele preiau controlul, astfel încât putem cel puțin să ne găsim drumul spre casă, deși în alb și negru.
La broaște și broaște, bastonașele sunt totuși un pic speciale. Se știa anterior că broaștele și broaștele sunt unice prin faptul că au bastonașe cu două sensibilități diferite. Acest lucru nu a fost găsit la alte vertebrate și este, de asemenea, motivul pentru care cercetătorii au suspectat de mult timp că broaștele și broscuțele ar putea fi capabile să vadă culoarea și în condiții de lumină slabă. Noul studiu a fost primul care a dovedit că acest lucru este adevărat, iar rezultatele au depășit toate așteptările.
„Este uimitor faptul că aceste animale pot vedea de fapt culoarea în întuneric extrem, până la pragul absolut al sistemului vizual. Aceste rezultate au fost neașteptate”, spune profesorul de biologie senzorială Almut Kelber de la Facultatea de Științe a Universității din Lund.
În timpul celui de-al treilea din cele trei experimente, cercetătorii au descoperit că broaștele sunt capabile să își folosească bastonașele pentru a distinge culoarea în întunericul extrem. Cercetătorii au studiat broaștele într-o situație pe cât de gravă, pe atât de comună, și anume atunci când broaștele trebuie să găsească o cale de ieșire în cazul în care sunt prinse în condiții de întuneric total. Acest lucru este, potențial, un eveniment cotidian, având loc în vizuini întunecate și pasaje de pe sol. În astfel de cazuri, găsirea ieșirii devine crucială, ceea ce înseamnă, de asemenea, că broasca este înclinată să se folosească de orice informație senzorială disponibilă.
În celelalte experimente, cercetătorii au studiat în ce măsură broaștele și broaștele își folosesc viziunea cromatică atunci când caută un partener sau vânează hrană. Rezultatele au arătat că animalele încetează să își mai folosească informațiile cromatice destul de devreme atunci când vine vorba de a găsi pe cineva cu care să se împerecheze, în timp ce ele continuă să profite de viziunea lor cromatică pentru a selecta hrana în condiții de lumină atât de slabă încât oamenii își pierd capacitatea de a vedea culorile.
„Am arătat anterior că moliile și geckos sunt, de asemenea, capabile să vadă culorile în condiții de lumină inferioară în comparație cu oamenii. Cu toate acestea, se pare că broaștele au o capacitate unică de a vedea culoarea în întuneric”, spune Almut Kelber.
.