Vederele retrospective sunt 20/20, dar nimeni nu ar fi putut ști înainte de anul 2020 că acesta va fi un asemenea dezastru.
Se pare că WWE nu poate decide nici măcar ce să facă cu câteva minute înainte de fiecare spectacol, darămite să planifice corect cu săptămâni sau luni înainte.
Dar, pe baza unor tendințe, a câtorva indicii pe parcurs și a istoriei mașinăriei WWE care merge mereu înainte, ce ne-ar putea aștepta cu acest nou an?
Să privim în globurile noastre de cristal și să aruncăm câteva predicții îndrăznețe pentru ceea ce s-ar putea întâmpla în WWE în 2021.
Credit: WWE.com
WrestleMania 36 nu a fost niciodată planificat să fie o afacere de două nopți, dar pandemia a forțat WWE să schimbe vitezele.
Acest lucru a fost făcut în parte din pură comoditate, deoarece mai puțini oameni au fost lăsați să se adune la un moment dat. WWE a trebuit să înregistreze meciurile pe parcursul mai multor zile și, din moment ce nu erau fani prezenți, a avut mai mult sens.
Dar, la fel cum WWE refuză să renunțe la sloganul „pentru prima dată în istorie” ca principală stratagemă de marketing în zilele noastre, odată ce fraza „prea mare pentru o singură noapte” a fost inventată pentru WrestleMania, părea o potrivire făcută în rai.
Dacă WWE nu reușește să aibă fani prezenți, dacă WrestleMania 37 se va întoarce la o singură noapte în interiorul ThunderDome se va simți ca un pas înapoi. Cel puțin pe parcursul a două nopți, pot fi anunțate mai multe meciuri, ceea ce ar putea atrage mai mulți spectatori.
Cu spectacolele NXT TakeOver fiind mai mult de sine stătătoare, ar fi ciudat ca un altul să aibă loc în noaptea de dinaintea WrestleMania în acest an. Nu este ca și cum talentele vor fi în zonă făcând o convenție de weekend din festivități.
De asemenea, s-ar putea să nu mai fie din nou un Hall of Fame, în funcție de circumstanțe.
Fără ca WrestleMania să fie două nopți, nu s-ar simți ca un weekend special. S-ar simți ca nimic mai mult decât SummerSlam sau Survivor Series.
De asemenea, ar oferi WWE o șansă de a măsura performanța a două versiuni diferite de două nopți ale celui mai mare spectacol al anului unul față de celălalt. Dacă audiența este mai mare, acest lucru ar putea deveni un lucru obișnuit. Dar dacă același număr de oameni sau mai puțini vor fi prezenți, WWE va ști că experimentul nu merită încercat a treia oară.
Practic nicio retragere în wrestlingul profesionist nu ține cu adevărat, cu excepția cazului în care artistul nu este fizic incapabil să urce din nou în ring. Chiar și atunci, așa cum s-a demonstrat în cazul lui Daniel Bryan și Edge, o revenire nu este niciodată exclusă.
Cu The Undertaker, el a avut numeroase despărțiri care au fost considerate la momentul respectiv ca fiind marele său final.
Tipic, mai puțin de un an mai târziu, The Phenom se lupta din nou la WrestleMania, în Arabia Saudită sau chiar la un house show.
Multă atenție a fost acordată în 2020 faptului că The Deadman ar fi trebuit să se retragă în sfârșit „pentru totdeauna de data aceasta”, cu documentarul The Last Ride și cu „ultimul său adio” la Survivor Series. Cu toate acestea, având în vedere că ratingurile se luptă și posibilitatea ca el să-și dorească un ultim meci în fața unei mulțimi reale, merită să se ia pariul că The Undertaker s-ar putea întoarce în 2021.
Dominik și Rey Mysterio: Tag Team Gold, o mască și o întoarcere pe picior
Credit: WWE.com
Dominik Mysterio este încă nou pe listă și nu este încă pregătit să stea pe cont propriu. El va fi în parteneriat cu tatăl său, Rey, pentru o bună perioadă de timp în continuare, dacă nu chiar tot anul 2021.
Parteneriatul lor nu se poate rezuma doar la a sta unul lângă altul pentru meciuri. WWE va trebui să facă ceva mai mult cu ei ici și colo.
La un moment dat în 2021, există o șansă mare ca ei să câștige titlurile Raw sau SmackDown Tag Team Championship. A avea un duo tată și fiu ca campioni va fi o notă interesantă în cărțile de istorie.
Pentru a promova parteneriatul lor, este, de asemenea, probabil ca Dominik să îmbrace o mască asemănătoare cu cea a tatălui său.
De fapt, acest lucru ar putea apărea dintr-un semn de respect sau o trădare amară, deoarece există posibilitatea ca Dominik să se întoarcă împotriva tatălui său la un moment dat, mai târziu în 2021, de asemenea. Acest lucru ar face cu siguranță ca fanii să vorbească și i-ar câștiga ușor căldură cu mulțimea, având în vedere cât de iubit este Rey.
NXT India deschide calea pentru NXT Japonia
Credit: WWE.com
WWE încă nu a făcut un anunț oficial al NXT India, dar a fost menționat de companie de ani de zile.
Brandon Thurston de la Wrestlenomics și John Pollock de la POST Wrestling au raportat la mijlocul lunii decembrie că brandul era programat să se lanseze în ianuarie 2021.
Dacă acest lucru se va întâmpla, s-ar putea să nu fie singura expansiune pentru NXT care va veni anul viitor. Poate acționa ca un șablon pentru a deschide calea pentru ca NXT Japan să urmeze exemplul.
La începutul anului 2020, înainte ca pandemia să pună totul în așteptare, Wrestling Observer Radio (h/t WrestlingInc’s Marc Middleton) a raportat discuții între WWE și All Japan Pro Wrestling despre un parteneriat care ar duce la NXT Japan.
În plus, Kairi Sane a părăsit lista activă în acest an pentru a se muta înapoi în Japonia, dar nu a părăsit WWE. Ea este în continuare angajată și lucrează în cadrul familiei WWE, dar într-o altă calitate.
Aceasta ar putea fi în calitate de ambasador, antrenor sau chiar luptător pentru brandul NXT Japan cândva în a doua jumătate a anului 2021, dacă NXT India se va realiza și se va dovedi a fi un succes.
WWE creează un serviciu propriu de Cameo și Twitch
Credit: WWE.com
Una dintre cele mai mari controverse din acest an a fost decizia WWE de a împiedica Superstarurile să poată face bani în plus prin intermediul unor mijloace precum Twitch și Cameo.
Schimbarea de a scoate asta din garanțiile de dezavantaj ale fiecăruia nu a trecut bine, dar WWE nu pare să se clintească în această problemă, chiar și după ce Zelina Vega a fost eliberată în parte din cauza acestei noi politici.
Evident, WWE a văzut banii care se fac și a vrut să ia cât mai mult din ei pentru ea. Următorul pas cu asta va fi să elimine intermediarul și să elimine Twitch și Cameo de la a lua reduceri deloc.
Singurul mod în care WWE va face asta este dacă superstarurile își părăsesc conturile de pe aceste site-uri în favoarea a ceva intern asupra căruia WWE are control total.
WWE are acum Virtual Meet and Greet, dar asta este o gură de aer. În 2021, WWE va crea probabil o platformă de streaming și un serviciu de solicitare de tip Cameo cu un anumit branding specific WWE, în speranța că fanii vor începe să folosească aceste servicii în locul lor.
WWE ThunderDome se monetizează
Credit: WWE.com
Dacă fanii nu se pot întoarce la evenimentele live până în 2021 sau chiar 2022, WWE ar putea căuta modalități de monetizare a ThunderDome.
Este puțin probabil să fie ceva la fel de simplu ca și cum ar fi să se perceapă un dolar sau mai mult pentru fiecare transmisie, deoarece fanii probabil că nu ar cere cu insistență să facă acest lucru și să stea la coadă întrebându-se dacă și când vor fi aleși.
În schimb, ar putea fi conectată în buclă la WWE Network. Poate că va exista un add-on bonus prin care vă puteți rezerva locul ca participant garantat pe ecran la ThunderDome pentru o taxă suplimentară la factura de abonament lunar.
WWE ar putea chiar să adauge diferite niveluri, cum ar fi un nivel de aur pentru un cost mai mare, care permite fanilor să rezerve ecranele mai aproape de primul rând, astfel încât să aibă o șansă mai mare de a fi văzuți la televizor.
Cu sute de ecrane disponibile pentru fiecare spectacol, dacă WWE ar putea obține chiar și un dolar de la fiecare spectator ThunderDome, ar putea însemna niște venituri solide pentru a compensa costurile.
House Shows Get Replaced with WWE Network Specials
Credit: WWE.com
Acum nu se știe când fanii vor putea asista la spectacole, WWE va continua, fără îndoială, să se concentreze doar pe episoadele de televiziune, pe pay-per-views și pe conținutul WWE Network.
House show-urile erau deja în dificultate înainte de pandemie, probabil dintr-o multitudine de motive.
Evenimentele live care nu au nicio legătură cu poveștile, deoarece sunt tratate ca fiind în mare parte non-canon, pur și simplu nu sunt o prioritate pentru oamenii care trebuie să aibă grijă de bugetele și timpul lor.
Ceea cu care WWE a experimentat, totuși, a fost difuzarea unei porțiuni a unui house show ca o emisiune specială WWE Network. Acest lucru s-a întâmplat cu The Shield’s Final Chapter, Smackville și așa mai departe.
În 2021, WWE ar putea decide că afacerea house show este efectiv moartă, chiar dacă fanii pot participa. În loc să revină chiar și la jumătate din programul de odinioară, WWE ar putea dori să organizeze spectacole doar pe piețele care vor merita banii.
Un spectacol la Madison Square Garden, de exemplu, ar merge bine. Dar dacă acest lucru se va întâmpla, WWE ar putea dori să îl difuzeze în vreun fel pe WWE Network pentru a atrage mai mulți abonați.
Aprovizionarea cu mai mult conținut pentru această cale nu este niciodată un lucru rău.
Numele mai vechi de Pay-Per-View continuă să revină
Credit: WWE.com
Din când în când, WWE readuce nume vechi de pay-per-view precum Starrcade și WarGames pentru diverse speciale.
Poate fi din respect sau doar pentru a folosi o proprietate pe care WWE o deține. Poate că, pur și simplu, este vorba de eforturile WWE de a nu pierde controlul asupra mărcilor comerciale.
Care ar fi motivul, în 2020 au revenit alte câteva nume care au stat pe tapet de ceva vreme.
NXT a reușit să aibă o ediție specială In Your House, Great American Bash și Halloween Havoc.
Dacă nu pur și simplu pentru a profita de nostalgia din partea publicului mai în vârstă, WWE ar fi înțelept să readucă și mai multe dintre aceste nume mai vechi pentru episoade speciale de televiziune sau evenimente pay-per-view.
NXT TakeOver Bash at the Beach sau Slamboree, de exemplu, ar putea foarte bine să fie un lucru în 2021.
Mai multe talente părăsesc WWE pentru All Elite Wrestling
Credit: WWE.com
După WrestleMania 36, WWE a început o campanie de concedieri în masă în ceea ce a fost supranumit Black Wednesday, în cadrul căreia au fost concediați zeci de angajați și superstaruri.
În restul anului, și mai mulți din cadrul companiei au fost lăsați să plece sau au demisionat într-un fel sau altul, cum ar fi Zelina Vega.
WWE nu și-a făcut nicio favoare cu interdicția pentru conturile Twitch și Cameo, care este doar unul dintre multele motive pentru care moralul companiei este probabil la unul dintre cele mai scăzute puncte din istorie.
După ce a văzut cât de bine All Elite Wrestling, în special, își tratează vedetele, permite libertate și mai multă creativitate, oferă un program de lucru mai lejer și plătește chiar mai bine în unele cazuri, fiți atenți la mai mulți oameni din cadrul WWE care pleacă în speranța de a se alătura listei AEW.
Superstarurile care au fost notorii neglijate de ani de zile, cum ar fi Cesaro, ar putea fi obosite să li se spună că au 90 la sută din ceea ce este necesar pentru a fi în top, dar nu vor fi niciodată. Cu siguranță are prieteni în AEW care cred în el.
Aleister Black ar fi cerut să se întoarcă la NXT și a fost refuzat, așa că nu a făcut nimic pentru o vreme. S-ar putea să nu mai vrea să lucreze pentru compania care a eliberat-o pe soția sa, Vega, în urmă cu câteva luni.
Chiar dacă cineva a semnat un contract relativ nou, nu înseamnă că nu poate părăsi WWE. Oricine se află pe listă sau lucrează în spatele scenei ar putea să plece în 2021 pentru a merge să vadă dacă iarba este mai verde în altă parte.
NXT Cruiserweight Championship Gets Split in Two
Credit: WWE.com
Jordan Devlin a câștigat NXT Cruiserweight Championship de la Angel Garza pe 25 ianuarie 2020, la Worlds Collide.
Câteva episoade din NXT UK mai târziu, întregul brand a fost pus în așteptare din cauza pandemiei de coronavirus și nu a putut face nicio înregistrare timp de luni de zile.
Între timp, NXT a încoronat un campion interimar în Santos Escobar, care a deținut titlul din 27 mai.
Atât Devlin, cât și Escobar au făcut schimb de lovituri verbale unul față de celălalt cu privire la statutul de a avea doi campioni. Devlin se consideră deținătorul de drept al titlului, în timp ce Escobar îl tratează pe Devlin ca pe o știre veche de care trebuie să treacă mai departe.
Într-o lume ideală, ei ar putea lupta pentru a încorona un campion unificat. Cu toate acestea, este departe de a fi cel mai important titlu de care WWE trebuie să se preocupe, așa că nu merită să riscăm să răspândim virusul doar pentru a avea acel meci.
Ceea ce se poate întâmpla, totuși, este că WWE s-ar putea obișnui atât de mult cu ideea de a avea efectiv doi campioni încât să se ia decizia de a considera titlurile entități separate în adevăratul sens al cuvântului. În loc de un campionat NXT Cruiserweight și un campion interimar, acestea ar putea fi restabilite ca NXT și NXT UK Cruiserweight Championships.
O predicție alternativă este că WWE nu va face acest lucru oficial, ci va continua ideea de interimat până când Devlin va putea zbura în America, va renunța la titlu și va zbura înapoi, reorientându-și eforturile spre trofeul NXT UK Heritage Cup ca înlocuitor.
Firefly Fun House Gets Its Own WWE Network Show
Credit: WWE.com
Bray Wyatt’s Firefly Fun House are atât de mult timp pe ecran în fiecare lună, încât este clar că managementul WWE ține foarte mult la el.
Se creează personaje noi – chiar și pentru gaguri de o singură dată – iar decorul se schimbă destul de des cu diferite elemente de recuzită și trucuri, ceea ce înseamnă că WWE nu are nicio problemă în a cheltui bani pe el.
Chiar și în absența lui The Fiend, Alexa Bliss a primit un tratament special, setul ei de joacă apărând în ring pentru un promo. Asta ar fi putut fi pur și simplu o glumă, sau ar putea fi refăcută ca un pilot de test al unui potențial segment de dincolo.
Este scris pe perete că la un moment dat, posibil în 2021, acest show va fi extins în propriul său program legitim pe WWE Network.
Aceasta are deja o distribuție de bază de personaje cu Wyatt, toate păpușile și Alexa Bliss. Un set primar este deja construit. Logo-urile și tema muzicală sunt luate în grijă. Dincolo de a scrie câteva scenete și de a filma, ce mai este de făcut?
Dacă este o emisiune specială unică, o serie de 30 de minute cu mai multe episoade sau o fixare în fiecare săptămână, cum ar fi 205 Live, acesta este următorul pas.
Mențiuni onorifice
Credit: WWE.com
Încheind această listă sunt câteva mențiuni onorabile despre care merită să vorbim și care s-ar putea întâmpla, dar care fie sunt suficient de explicite pentru a nu fi discutate pe larg, fie sunt predicții mai „out there”.
Când Becky Lynch se întoarce, WWE va pune unul dintre titlurile feminine pe ea cât de repede posibil.
NXT UK Champion Walter deține acest titlu din 5 aprilie 2019. Este probabil să depășească domnia lui Pete Dunne și să o ducă până în 2021, dacă nu în 2022 sau mai mult.
Undisputed Era și Tommaso Ciampa, dacă nu cumva și Johnny Gargano și alți câțiva piloni din NXT, se vor muta pe lista principală într-un efort de a scutura lucrurile, deoarece au făcut tot ce au putut face pe brandul negru și auriu.
Titlurile echipelor Raw și SmackDown vor primi în sfârșit un nou design și vor renunța la capetele îngrozitoare de santinelă.
O ramificație a NXT care se învârte în jurul recruților de la Performance Center va fi dezvăluită ca fiind unul dintre principalele motive pentru care Capitol Wrestling Center a fost transformat astfel.
