12 lucruri pe care (probabil) nu le știați despre Pearl Harbor

În acea duminică dimineață, sute de avioane japoneze au scufundat sau avariat 21 de nave de război și au distrus peste 150 de avioane de pe aerodromurile din apropiere; peste 2.000 de americani au fost uciși.

Dar cât de multe știți despre atac și despre consecințele sale? Cum a afectat atacul de la Pearl Harbor cel de-al Doilea Război Mondial? Și a declarat Adolf Hitler război SUA la 11 decembrie 1941 ca urmare a atacului de la Pearl Harbor? Aici, profesorul Evan Mawdsley împărtășește 12 fapte mai puțin cunoscute…

Forțele japoneze au debarcat în nordul Malayei, pe atunci o colonie britanică, cu câteva ore înainte de atacul de la Pearl Harbor; între timp, o forță japoneză mai mare debarca în largul Thailandei neutre. Ceea ce japonezii au numit Operațiunea Hawaii a fost un atac de sprijin; lovitura principală a fost Operațiunea Sudică, îndreptată împotriva Malayei, Filipinelor și Indiilor Orientale Olandeze. Iar Japonia era deja angajată într-un război la scară largă împotriva Chinei de patru ani și jumătate.

• Cele mai importante 11 bătălii ale celui de-al Doilea Război Mondial
• Căpuși pe picior greșit: de ce nu a prevăzut America venirea Pearl Harbor?
• America și al Doilea Război Mondial: când, cum și de ce s-au implicat SUA și de ce nu au intrat mai devreme?

La 26 noiembrie 1941, secretarul de stat american Cordell Hull a prezentat o notă japonezilor. Aceasta nu era, așa cum se sugerează uneori, un ultimatum, ci mai degrabă o declarație cu privire la ceea ce era necesar pentru normalizarea relațiilor. Potrivit notei, acest lucru presupunea retragerea trupelor japoneze din China și Indochina.

Până la momentul notei lui Hull, forțele japoneze erau deja în mișcare pentru a duce la îndeplinire operațiunile din sud și Hawaii. Navele de război japoneze din forța de atac de la Pearl Harbor au început să se deplaseze către o bază înaintată în Insulele Kurile, în nordul Japoniei, pe 17 noiembrie; ele au navigat spre Pearl Harbor pe 26.

A fost, de asemenea, una dintre cele mai bine planificate și mai bine pregătite operațiuni din cel de-al Doilea Război Mondial. A fost implicată trecerea secretă a unei întregi flote, inclusiv șase portavioane, două cuirasate și trei crucișătoare, pe o distanță de aproximativ 3.700 de mile prin Pacificul de Nord. Distrugătoarele de escortă ardeau rapid păcură, iar realimentarea pe mare era o tehnică nouă, care nu putea fi efectuată pe vreme rea. Dacă vreuna dintre navele japoneze ar fi fost avariată în timpul luptelor din largul insulei Hawaii, ar fi fost extrem de dificil să fie adusă acasă. Au existat motive puternice pentru care liderii militari americani au considerat că un atac asupra Hawaii nu era practicabil.

• Pearl Harbor: 5 povești din prima linie de la oameni care au fost acolo

Operațiunea a fost inspirată de amiralul Yamamoto, comandantul-șef (C-in-C) al Flotei Combinate. Cel mai important critic a fost un ofițer superior lui Yamamoto; acesta a fost amiralul Nagano, șeful Statului Major al Marinei. Nagano avea mai puțină încredere în puterea aeriană și era precaut în privința riscului de a risca atât de mult din flotă într-o operațiune la distanță. Era deosebit de reticent în a risca întreaga forță de portavioane atât de departe de Japonia, într-un moment în care Japonia plănuia atacuri la mii de kilometri distanță împotriva Malayei și a Filipinelor. Yamamoto a cerut utilizarea tuturor celor șase portavioane mari și a trebuit să amenințe cu demisia pentru a obține o decizie în favoarea sa.

Cel puțin 26 de submarine japoneze de tip „crucișător” au fost concentrate în jurul Insulelor Hawaii, misiunea lor fiind aceea de a doborî orice navă americană care ar fi supraviețuit atacului aerian principal. În cele din urmă, nu au obținut nimic în timpul atacului principal, deși un portavion american a fost avariat lângă Hawaii în ianuarie. Cinci submarine mici cu doi oameni, lansate de pe submarine mai mari, au încercat să intre în port la începutul zilei de 7 decembrie, dar nu au reușit. Un distrugător american a scufundat una dintre ambarcațiuni în largul intrării în Pearl Harbor cu aproximativ o oră și 15 minute înainte de începerea atacului aerian și aproape că a costat Japonia elementul surpriză.

• Cel de-al Doilea Război Mondial: o cronologie
• Au fost SUA justificate să arunce bombe atomice asupra orașelor Hiroshima și Nagasaki în timpul celui de-al Doilea Război Mondial? Dezbați

Acest lucru, în mod paradoxal, a fost un motiv major pentru eșecul serviciilor secrete americane și britanice de a prevedea atacul de la Pearl Harbor. Multe informații au fost obținute din „interceptări” ale corespondenței diplomatice despre pregătirile japoneze. S-a presupus că acestea se refereau la o acțiune împotriva Thailandei, Malayei sau Indiilor Orientale Olandeze, mai degrabă decât împotriva Hawaii sau Filipinelor.

Comandanților americani din Pacific li s-a trimis un avertisment de război la 24 noiembrie. Președintele Roosevelt le-a oferit, de asemenea, britanicilor asigurări informale că Statele Unite le vor acorda sprijin dacă Marea Britanie și Japonia vor intra în război. Nu există nicio dovadă că nici președintele Roosevelt, nici premierul Churchill nu au fost avertizați în avans cu privire la atacul de la Pearl Harbor.

• Britain’s Pearl Harbor
• Churchill: Eroul de război „plângăcios”

Exista un număr mare de avioane americane cu rază lungă de acțiune în Pacific, dar acestea nu au fost folosite pentru a proteja Hawaii. O forță de bombardiere grele B-17 Flying Fortress fusese trimisă de armata americană în Filipine. Cele 80 de bărci zburătoare PBY Catalina aflate la dispoziția Marinei Militare au fost repartizate în Filipine sau alocate pentru acțiuni ofensive împotriva Insulelor Marshall deținute de japonezi.

În atacul de pe „Battleship Row” din 7 decembrie, două nave de luptă în vârstă, Arizona și Oklahoma, au fost avariate ireparabil prin lovituri de bombe sau torpile. Dintre cei 2.026 de marinari și pușcași marini americani uciși în atac, 1.606 se aflau la bordul acestor două nave (doar 218 membri ai armatei au fost uciși în raid.) Alte trei cuirasate (California, West Virginia și Nevada) s-au scufundat în poziție verticală în apele puțin adânci ale portului. Ele au fost salvate, dar două dintre ele nu s-au întors în serviciu până în 1944 – în parte pentru că au fost supuse unei modernizări complete.

Alte trei nave (Pennsylvania, Maryland și Tennessee) au suferit doar avarii minore. Ele se aflau în docuri uscate sau erau ancorate la bord pe Battleship Row. În orice caz, niciunul dintre cei șase supraviețuitori nu a fost suficient de rapid pentru a opera cu forțele operative ale portavioanelor în operațiunile ulterioare din timpul războiului. Cele trei portavioane ale Flotei Pacificului erau plecate pe mare la 7 decembrie, iar niciunul dintre crucișătoarele grele nu a fost avariat. Trei portavioane moderne erau la dispoziția marinei americane în Atlantic, precum și două cuirasate moderne și șase mai vechi.

Planul japonez prevedea două valuri de avioane de atac, separate de o jumătate de oră. Nagumo, comandantul forței operative, a fost criticat pentru că nu și-a reînarmat avioanele care se întorceau și nu le-a trimis înapoi pentru a termina navele americane avariate și rezervoarele de depozitare a petrolului. Dar Nagumo se supunea instrucțiunilor sale de a fugi rapid. Atacul fusese întotdeauna o întreprindere cu risc ridicat: forța aeriană navală japoneză de elită și bine antrenată era limitată ca mărime, iar în cazul în care americanii localizau grupul operativ se puteau aștepta la pierderi mai mari. Nagumo nu știa unde se aflau cele trei portavioane ale marinei americane și nici nu știa câte avioane americane supraviețuiseră primelor atacuri.

Amiralul Kimmel, C-in-C al Flotei Pacificului, și generalul Short, C-in-C al forțelor armatei americane din Hawaii (inclusiv al forțelor de apărare aeriană) au fost demiși la câteva zile după atac. Câteva luni mai târziu, prima anchetă a guvernului american a constatat că a existat neglijență în serviciu din partea celor doi ofițeri și că aceștia au făcut erori de judecată. În consecință, ei au fost retrași din serviciile lor respective.

Deși mulți autori au încercat să-i apere pe Kimmel și Short, cei doi ofițeri au purtat responsabilitatea pentru nepregătirea forțelor aflate sub comanda lor, mai ales că primiseră un „avertisment de război” . Pe de altă parte, aprecierile greșite făcute de superiorii lui Kimmel și Short la Washington nu au fost criticate în mod deschis, iar amiralul Bloch, un amiral de rang înalt responsabil de apărarea navală din Hawaii, a scăpat de o cenzură deschisă. Coordonarea deficitară dintre US Army și US Navy a fost o problemă sistemică, nu una cauzată de Kimmel și Short.

Președintele Roosevelt a sugerat deschis că atunci când au atacat Pearl Harbor, japonezii au urmat instrucțiunile germane. De fapt, Hitler și armata germană nu știau despre atacul propus la Pearl Harbor. Cu toate acestea, ei erau conștienți că japonezii pregăteau acțiuni în Asia de Sud-Est care ar fi dus probabil la război cu Marea Britanie și, posibil, cu SUA.

• Cele mai puțin povestite filme despre cel de-al Doilea Război Mondial
• 7 filme de neratat despre cel de-al Doilea Război Mondial

Potrivit Pactului Tripartit, semnat cu Japonia și Italia în septembrie 1940, Germania era obligată să intre în război doar dacă SUA ar fi atacat Japonia, nu și dacă Japonia ar fi atacat SUA. Dar, chiar înainte de izbucnirea războiului, germanii au fost de acord în secret să îi sprijine pe japonezi dacă aceștia intrau în război cu SUA din orice motiv, inclusiv un atac japonez asupra teritoriului american. Președintele Roosevelt a aflat despre acest acord din corespondența diplomatică japoneză interceptată. Drept urmare, atunci când a cerut Congresului o Declarație de război la 8 decembrie, Roosevelt a solicitat o acțiune doar împotriva Japoniei. Având în vedere sentimentul izolaționist din Statele Unite, Casa Albă a considerat că este recomandabil să-i lase pe germani să facă prima declarație de război, pe care Hitler a anunțat-o în Reichstag la 11 decembrie. După aceasta, președintele s-a adresat din nou Congresului și a primit o declarație unanimă de război împotriva Germaniei și Italiei.

Atacul a schimbat într-adevăr situația strategică. Strategia militară de dinaintea războiului a Marii Britanii și SUA a fost de a aduna forțe puternice în vest (la Singapore) și în est (în Hawaii), pentru a descuraja Japonia prin amenințarea unui război pe două fronturi. Pearl Harbor a eliminat partea americană a descurajării. A făcut posibilă cucerirea rapidă a Malayei, a Filipinelor și a Indiilor Orientale Olandeze.

Pe de altă parte, amiralul Yamamoto a sperat să distrugă forța americană de portavioane, iar acest lucru nu s-a întâmplat. Iar prin organizarea unui atac surpriză, fără declarație de război, într-o dimineață de duminică și uciderea câtorva mii de americani, japonezii au făcut ca opinia publică americană să sprijine total efortul de război.

Evan Mawdsley este profesor de istorie la Universitatea din Glasgow și autorul cărții Decembrie 1941: Twelve Days that Began a World War (Yale University Press, 2011).

Acest articol a fost publicat pentru prima dată de History Extra în decembrie 2016

.