13 fapte despre dezastrul Lusitania – când 1.198 de oameni au murit în largul coastelor Irlandei

Peste o mie de oameni au murit când vasul RMS Lusitania a fost torpilat în largul Old Head of Kinsale din Co. Cork, la 7 mai 1915.

Transportatorul maritim britanic, care a fost cândva cel mai mare vas de pasageri din lume, a fost scufundat de un submarin german în timp ce se apropia de sfârșitul călătoriei sale de la New York la Liverpool, în timpul Primului Război Mondial.

Peste o sută de irlandezi au murit în această tragedie, care a întors opinia publică din întreaga lume împotriva Germaniei și a dus la un val de recruți irlandezi care s-au înrolat pentru a lupta pentru armata britanică.

Iată 13 fapte interesante despre tragedia irlandeză care a fost dezastrul Lusitania:

Lusitania a fost cea mai mare navă din lume

RMS Lusitania în 1907. Imagine: Wikipedia Commons

La momentul finalizării sale, în 1906, Lusitania era cea mai mare navă de pasageri de pe Pământ, cu o lungime de 240 de metri.

A păstrat acest record până la sosirea colegului său de cursă RMS Mauretania în noiembrie același an – care era cu doar un metru mai lung. Pentru comparație, infamul RMS Titanic avea aproape 270 de metri din față în spate.

Lusitania a transportat în principal pasageri peste Oceanul Atlantic între Marea Britanie și Statele Unite – dar când a început Primul Război Mondial în 1914, a început, în mod fatal, să transporte și muniție.

Nava a fost revopsită în camuflaj

RMS Lusitania. Imagine: Print Collector/Getty

La izbucnirea războiului în 1914, Lusitania a fost vopsit cu o schemă de culori gri, în încercarea de a-l face mai greu de detectat de către submarinele germane.

În ciuda amenințării submarinelor, nava a continuat să transporte mii de pasageri înainte și înapoi peste Atlantic, în timp ce cererea a rămas ridicată.

Înainte ca Lusitania să fie torpilată, atacurile submarinelor fuseseră relativ rare, astfel că s-a renunțat la camuflajul navei și aceasta a fost vopsită în culori civile.

Marea din jurul Irlandei era o zonă de război

Zona pe care Germania a declarat-o „zonă de război” în februarie 1915. Fotografie: Wikipedia Commons

Germania a introdus războiul submarin fără restricții în februarie 1915, cu doar trei luni înainte de dezastru.

În acest fel, germanii au declarat mările din jurul Marii Britanii și Irlandei zonă de război și au declarat că vor ataca orice navă aliată care va intra în regiune

Aceasta a fost o represalii pentru o blocadă navală britanică care a blocat accesul navelor germane în Canalul Mânecii și în Marea Nordului.

Aleșii germani au avertizat pasagerii să nu se îmbarce

Avertismentul ambasadei germane către pasageri. Imagine: Wikipedia Commons

Ambasada Germaniei din Washington a tipărit un avertisment amenințător pentru călători în 50 de ziare americane pe 22 aprilie 1915 – cu nouă zile înainte ca Lusitania să pornească la drum.

Mesajul suna astfel:

: „AVERTISMENT! TURIȘTILOR care intenționează să se îmbarce pentru o călătorie în Atlantic li se reamintește că există o stare de război între Germania și aliații săi și Marea Britanie și aliații săi; că zona de război include apele adiacente insulelor britanice.

„În conformitate cu notificarea oficială dată de guvernul imperial german, navele care arborează pavilionul Marii Britanii sau al oricăruia dintre aliații săi sunt pasibile de distrugere în aceste ape și că călătorii care navighează în zona de război pe navele Marii Britanii sau ale aliaților săi o fac pe propriul risc.”

Navătoarea a plecat oricum

Pasagerii din salon se bucură de o partidă de shuffleboard pe Lusitania. Fotografie: Topical Press Agency/Getty

În ciuda avertismentului german, Lusitania a plecat din New York la 1 mai 1915, în drum spre Liverpool.

Se pare că mulți oameni nu credeau cu adevărat că germanii vor ataca un vas de croazieră de lux cu 1.959 de persoane la bord – mai ales cu 159 de pasageri americani neutri la bord.

Durata medie a traversării a fost de puțin peste o săptămână. În dimineața zilei de 7 mai 1915, pachebotul se afla la doar 11 mile de coasta Co. Cork, în apropierea finală spre Liverpool.

Dezastrul Titanicului era istorie recentă

A treia aniversare a infamei scufundări a Titanicului, care a ucis 1.517 oameni, trecuse cu doar două săptămâni înainte, pe 14 aprilie.

Ca și în cazul scufundării Titanicului, cele mai multe dintre victimele dezastrului de pe Lusitania s-au înecat sau au suferit de hipotermie, și nu de explozia provocată de torpila germană.

Epava Lusitania se află la o adâncime de doar 93 de metri, în comparație cu adâncimea de repaus a Titanicului de peste 3.700 de metri în mijlocul Atlanticului.

Lusitania s-a scufundat în 18 minute

La 7 mai 1915, Lusitania se apropia de coasta Cork. Călătoria era aproape încheiată, dar ajunsese în cel mai periculos punct din cauza submarinelor germane.

A fost reperată rapid de submarinul german U-20, care a lovit direct în partea laterală a navei, provocând o explozie uriașă.

Navătoarea a început imediat să se scufunde. Căpitanul William Turner a ordonat ca nava să se îndrepte spre coasta irlandeză, dar era prea târziu. Din cele 1.959 de persoane aflate la bord, doar 761 au supraviețuit și 1.198 au fost ucise.

A fost o tragedie pentru Irlanda

Cunoscătorul irlandez de artă Sir Hugh Lane a murit în dezastru. Imagine: Public Domain

Două zeci de irlandezi care se îndreptau spre casă via Liverpool s-au numărat printre morți.

Potrivit jurnalistului irlandez Senan Malony, care a scris Lusitania: An Irish Tragedy, 140 de irlandezi au murit când nava s-a scufundat, dintre care 70 de pasageri și 70 de membri ai echipajului.

Printre aceștia se număra James McDermott, chirurgul navei, din Co. Cork, asistentul său, Dr. Joseph Garry, din Co. Clare, compozitorul Thomas O’Brien Butler și renumitul comerciant de artă irlandez Hugh Lane.

Pescarii irlandezi au alergat la salvare

Pescarii irlandezi se întrec la salvare în această schiță de ziar. Imagine: Public Domain

După explozie, pescarii locali din Cobh, Kinsale și Courtmacsherry au început un uriaș efort de salvare.

Fără eforturile localnicilor – care și-au riscat propriile vieți – numărul oficial de 1.198 de morți ar fi putut fi mult mai mare.

Zeci de morți au fost aduși la țărm în Cork, unde au fost puși în sicrie deschise pentru identificare. Mulți dintre cei care au pierit în dezastru nu au fost niciodată identificați, deoarece rudele lor apropiate s-au înecat și ele.

Germania a declarat că a fost justificată

159 de pasageri americani au murit. Imagine: Getty Images

Germanii au susținut că scufundarea vasului Lusitania a fost justificată într-o zonă de război, deoarece încărcătura sa includea muniție și tuburi de cartușe care urmau să fie folosite de britanici în Marele Război.

Compania Cunard Line, care a operat Lusitania, a negat acuzația în The New York Times din 10 mai 1915:

„Autoritățile Statelor Unite nu ne-ar permite să transportăm muniție, clasificată ca atare de către autoritățile militare, pe un vas de pasageri”, au spus ei.

Britania a exploatat rapid tragedia

Afișul armatei britanice după dezastru. Fotografie: Wikipedia Commons

Guvernul britanic a exploatat rapid tragedia pentru efortul de război, folosindu-se de moartea pasagerilor ca un apel la mobilizare.

Acesta a fost în special cazul Irlandei, unde recrutarea era lentă.

Un afiș care făcea apel la tinerii irlandezi din Dublin suna astfel:

: „Irlandezilor, răzbunați Lusitania!”

Epava este în stare gravă

La 102 ani după ce Lusitania s-a scufundat, epava sa din largul coastei din sudul Irlandei este în pericol de a se prăbuși complet.

Epava se află pe partea sa de tribord la 11 mile sud de farul din Kinsale, la 91 de metri sub valuri.

Expedițiile pe navă au arătat că nava s-a deteriorat mult mai repede decât Titanicul.

Lusitania pare într-o stare mult mai deteriorată din cauza prezenței plaselor de pescuit care zac pe epavă, a exploziei epavei cu încărcături de adâncime și a multiplelor operațiuni de salvare.

În Irlanda se amintește și astăzi

A 100 de ani de la scufundare, în 2015, a fost comemorată în toată Irlanda, iar An Post a emis timbre speciale pentru a-și aminti de victime.

În 2017, o grădină memorială completată cu o sculptură de bronz de 20 de metri lungime a fost dezvelită în Cork pentru a onora victimele dezastrului.

Sculptura de bronz intitulată „The Wave” (Valul), realizată de artiștii irlandezi Liam Lavery și Eithne Ring, explică povestea tragică a marelui transatlantic în ultima sa călătorie fatidică.

.