În afară de a adăuga frumusețe, floarea-soarelui are o serie de utilizări în grădina ecologică. Aceste flori izbitoare și colorate, care vin într-o mare varietate de dimensiuni, cresc destul de bine în condiții ecologice, iar unele rase sunt capabile să atingă înălțimi de doi metri sau mai mult până la sfârșitul verii.
Iată cinci întrebuințări pentru floarea-soarelui și semințe care s-ar putea să vă surprindă:
Floarea-soarelui atrage fluturii și păsările
Floarele aspectuoase sunt foarte îndrăgite atât de fluturi, cât și de păsări pentru nectarul lor, iar pentru acestea din urmă, capetele lor de semințe pot deveni, de asemenea, o sursă de hrană mai târziu în an. Acum, dacă încercați să recoltați semințele, fiți pregătiți pentru ca păsările să le mănânce. Pentru a proteja semințele, odată ce semințele sunt aproape gata de recoltare, acoperiți capul de floarea-soarelui cu o pungă de hârtie.
Floarea-soarelui ca paravan botanic
Datorită înălțimii și profuziei lor, ele constituie, de asemenea, un excelent paravan botanic. De exemplu, un cerc de floarea-soarelui plantat în jurul grămezii de compost o va ascunde de vederea generală – iar floarea-soarelui va crește puternică și fericită datorită tuturor substanțelor nutritive din compost.
Cafea din semințe de floarea-soarelui
Coaja semințelor de floarea-soarelui poate fi folosită ca înlocuitor de cafea. Se rumenesc cojile de semințe și se macină. Folosiți 1 linguriță de coji la o cană de apă și lăsați la infuzat timp de aproximativ trei minute. Măriți cantitatea de coji măcinate în funcție de gustul dorit. Cafeaua din semințe de floarea-soarelui se îndulcește bine cu miere. Pentru detalii, iată cum se prepară cafeaua din semințe de floarea-soarelui din Old-Time Country Wisdom & Lore: 1000s of Traditional Skills for Simple Living de Jerry Mack Johnson.
Făină, făină, lapte și pastă din semințe de floarea-soarelui
Utilizați semințe crude de floarea-soarelui pentru a face făină, făină sau pastă din semințe de floarea-soarelui cu conținut ridicat de proteine, pe care să le folosiți în rețete precum curmale umplute, clătite și chifteluțe. La măcinarea semințelor de floarea-soarelui, aproximativ o cană de semințe face o cană de făină. Folosiți făina de semințe de floarea-soarelui ca un înlocuitor mai ieftin pentru făina de migdale. Unii fac chiar și lapte din semințe de floarea-soarelui.
Micrograniță și muguri de floarea-soarelui
Încercați micrograniță de floarea-soarelui cu semințe de floarea-soarelui. Soiurile populare de muguri și semințe microgreen sunt Black Oil și Gray Striped. Microgreens de floarea-soarelui au o textură groasă ca a spanacului și o aromă ușoară, de nucă. Adăugați lăstarii de floarea-soarelui în salate, consumați-i ca atare sau aruncați-i în smoothie-uri și rețete. Lăstarii și microgreens se recoltează la o înălțime de aproximativ 5 – 6 cm și vor avea nevoie de aproximativ 7 – 14 zile pentru a crește. Lăstarii/microgreens de floarea-soarelui conțin până la 25% proteine și sunt bogați în substanțe nutritive: aminoacizi, calciu, clorofilă, fier, magneziu, niacină, fosfor, potasiu și vitaminele A, B, C și E.
Iată un PDF despre cultivarea lăstarilor de floarea-soarelui și instrucțiuni: Growing Microgreens in Soil de la Oregon State University Extension.