De secole, femeile din întreaga lume au luptat și au condus, au scris și au predat. Au făcut afaceri, au explorat, s-au revoltat și au inventat. Au făcut tot ceea ce au făcut bărbații – și o mulțime de lucruri pe care nu le-au făcut.
Câteva dintre aceste femei pe care le cunoaștem. Dar despre atâtea altele nu știm. Pentru fiecare Ioana d’Arc, există o prințesă luptătoare mongolă; pentru fiecare Mata Hari, există o spioană revoluționară columbiană; pentru fiecare Ada Lovelace, există o inventatoare austriacă de telecomunicații de tip pin-up.
Mai multe din GlobalPost: 8 motive pentru care Uruguayul nu este chiar așa
Femeile care au modelat planeta noastră sunt prea multe pentru a le menționa, așa că iată doar câteva dintre cele mai sincer badass femei din toate timpurile.
1. Khutulun, prințesa războinică mongolă
O Khutulun din zilele noastre țintește în Ulan Bator. (Koichi Kamoshida/Getty Images)
În secolul al XIII-lea, când khanii stăpâneau Asia Centrală și nu puteai să treci 10 minute fără ca vreun Genghis, Kublai sau Mongke să încerce să pună stăpânire pe stepa ta, femeile erau bine pregătite în materie de duritate. Într-o societate în care îndemânarea pe cal și cu arcul și săgețile era mai importantă decât forța brută, femeile mongole au devenit păstori și războinici la fel de puternici ca și bărbații lor.
O singură femeie, totuși, a avut o combinație atât de îndemânare, cât și de putere. Numele ei era Khutulun, și nu era doar o cavaleristă devastatoare, ci și una dintre cele mai mari luptătoare pe care mongolii le văzuseră vreodată. Născută în jurul anului 1260 de către conducătorul unei porțiuni din ceea ce astăzi este Mongolia de Vest și China, ea și-a ajutat tatăl să respingă – în repetate rânduri – hoardele invadatoare comandate de puternicul Khublai Khan, care se întâmpla să fie și unchiul ei străbun. Tactica ei preferată era să prindă un soldat inamic și să plece cu el, a povestit exploratorul Marco Polo, „cu aceeași îndemânare cu care un șoim se năpustește asupra unei păsări.”
Dincolo de câmpul de luptă și în ringul de lupte, Khutulun a fost la fel de neînvinsă. Ea a declarat că nu se va căsători cu niciun bărbat care nu o va putea învinge într-un meci de lupte; cei care vor pierde vor trebui să-i dea caii lor prețioși. Este suficient să spunem că Khutulun avea o mulțime de cai. Pe când avea 20 de ani și era o fată bătrână după standardele mongole, părinții ei au rugat-o să organizeze un meci cu un burlac deosebit de eligibil. Potrivit lui Polo, ea a fost inițial de acord, dar odată ajunsă în ring s-a trezit incapabilă să se rupă de obiceiul de o viață și să se predea. Și-a copleșit pretendentul care, umilit, a fugit; în cele din urmă și-a ales un soț dintre bărbații tatălui ei și s-a căsătorit cu el fără să-l supună la provocarea evident imposibilă de a o întrece în luptă.
Mai multe femei care au luptat:
Boudica, originalul Braveheart. Ea a condus tribul ei de celți britanici într-o rebeliune sângeroasă și, în cele din urmă, sortită eșecului, împotriva ocupanților lor romani.
Tomoe Gozen, una dintre puținele femei războinice cunoscute din Japonia, care a luptat în Războiul Genpei din secolul al XII-lea. A fost descrisă ca fiind o spadasină, călăreață și arcașă fără pereche, cu gustul de a-și decapita dușmanii.
Mai Bhago, Ioana d’Arc Sikh din secolul al XVIII-lea. Îngrozită să vadă cum bărbații sikh își abandonează guru în fața invadatorilor Mughal, i-a făcut de rușine să se întoarcă în luptă, a învins inamicul, a devenit garda de corp a guru-ului și mai târziu s-a retras pentru a se dedica meditației.
Maria Bochkareva, o țărancă rusă care a luptat în Primul Război Mondial. Ea a format Batalionul Femeilor Morții, denumit terifiant, și a câștigat mai multe distincții, pentru ca apoi să fie executată de bolșevici în 1920.
Nancy Wake, agent britanic de origine neozeelandeză care a comandat peste 7.000 de luptători ai rezistenței în timpul ocupării Franței de către naziști în cel de-al Doilea Război Mondial. Ea a devenit cea mai căutată persoană a Gestapo-ului și cea mai decorată femeie de serviciu a Aliaților.
2. Nana Asma’u, savantă nigeriană
Califatul Sokoto, zona din nordul Nigeriei în care Nana Asma’u și-a fondat rețeaua de femei învățătoare. (AFP/Getty Images)
„Femei, un avertisment. Nu vă părăsiți casele fără un motiv întemeiat. Puteți ieși pentru a obține hrană sau pentru a căuta educație. În islam, este o datorie religioasă să căutați cunoașterea”, a scris a doua noastră doamnă istorică, Nana Asma’u, care este dovada că stiloul este mai puternic decât sabia – și cel puțin la fel de dur.
Născută fiica unui conducător puternic în ceea ce este acum nordul Nigeriei, Nana Asma’u (1793-1864) a fost învățată de la o vârstă fragedă că Dumnezeu a vrut ca ea să învețe. Și nu doar ea – ci și toate femeile. Tatăl ei, un sufi Qadiri care credea că împărtășirea cunoștințelor era datoria fiecărui musulman, s-a asigurat că ea a studiat clasicii în arabă, latină și greacă. Când și-a terminat educația, putea să recite întregul Coran și vorbea fluent patru limbi. A corespondat cu savanți și lideri din întreaga regiune. A scris poezii despre bătălii, politică și adevărul divin. Și, când fratele ei a moștenit tronul, ea a devenit consilierul său de încredere.
Ar fi putut să se mulțumească să fie respectată pentru învățătura ei; dar, în schimb, a fost hotărâtă să o transmită mai departe. Nana Asma’u a format o rețea de învățătoare, jaji, care au călătorit prin tot regatul pentru a educa femei care, la rândul lor, le vor învăța pe altele. (De asemenea, jaji-urile au ajuns să poarte ceea ce pare a fi un fel de pălărie uimitoare în formă de balon, ceea ce le-a marcat ca lideri). Elevele lor erau cunoscute sub numele de yan-taru, sau „cele care se adună împreună, frăția”. Chiar și astăzi, aproape două secole mai târziu, jajis din zilele noastre continuă să educe femei, bărbați și copii în numele lui Nana Asma’u.
Mai multe femei cu o cauză:
Huda Shaarawi, activistă egipteană de pionierat care a încurajat femeile să demonstreze atât împotriva dominației britanice, cât și pentru propriile lor drepturi. Născută într-un harem la sfârșitul secolului al XIX-lea, ea a șocat Cairo-ul anilor 1920 prin faptul că și-a smuls vălul în public. A contribuit apoi la fondarea unora dintre primele organizații feministe din lumea arabă.
Edith Cavell, asistentă medicală engleză care a tratat deopotrivă soldați germani și britanici în timpul Primului Război Mondial. Dedicată salvării de vieți, a ajutat trupele aliate să scape din Belgia ocupată, fapt pentru care a fost acuzată de trădare de către germani și condamnată la moarte prin împușcare. A murit după ce a declarat în mod faimos: „Patriotismul nu este suficient.”
Beate Gordon, americană care s-a asigurat că drepturile femeilor au fost înscrise în Constituția Japoniei atunci când aceasta a fost rescrisă după cel de-al Doilea Război Mondial. Avea doar 22 de ani la acea vreme și s-a săturat să vadă femeile japoneze „tratate ca niște bunuri mobile”.
Lilian Ngoyi, una dintre multele femei sud-africane durdulii care au luptat mult timp și din greu împotriva apartheidului. „Să fim curajoase”, le-a spus ea colegelor activiste, „am auzit de bărbați care tremură în pantaloni, dar cine a auzit vreodată de o femeie care să tremure în fustă?”. Confinată în casa ei prin ordine de interdicție, a murit în 1980 fără să vadă vreodată democrația pentru care și-a dat libertatea.
3. Policarpa Salavarrieta, revoluționară columbiană
Policarpa Salavarrieta, așa cum a fost pictată de Jose Maria Espinosa Prieto.
„La Pola”, așa cum a fost numită în timpul scurtei sale vieți, era, după toate mărturiile, îndrăzneață, cu limba ascuțită și sfidătoare. Ea a luptat pentru a-și elibera pământul, în ceea ce este acum Columbia, de sub dominația Spaniei – totul în timp ce se prefăcea că stătea într-un colț și cosea.
S-a născut undeva în jurul anului 1790 și a crescut în mijlocul rebeliunii, pe măsură ce rezistența față de Imperiul Spaniol se întărea în întreaga Americă de Sud. În momentul în care s-a mutat la Bogota, în jurul anului 1817, era hotărâtă să își joace rolul. Prefăcându-se într-o modestă croitoreasă și servitoare de casă, își oferea serviciile în gospodăriile regaliste, unde putea culege informații și le transmitea gherilelor; între timp, pretinzând că flirtează cu soldații din armata regalistă, îi îndemna să dezerteze și să se alăture rebelilor. Oh, și ea cosea cu adevărat în tot acest timp – coasea uniforme pentru luptătorii pentru libertate, adică.
Ea și rețeaua ei de ajutoare (se pare că erau mai multe femei ca ea) au fost descoperite în cele din urmă. Când soldații au venit să o ia, ea i-a ținut ocupați într-o dispută de lozinci, în timp ce una dintre tovarășele ei s-a furișat pentru a arde scrisori incriminatoare. A refuzat să trădeze cauza și a fost condamnată la moarte prin împușcare în noiembrie 1817. Târâtă în piața principală a orașului pentru a servi drept exemplu pentru toți cei care aveau gânduri de rebeliune, ea i-a hărțuit pe soldații spanioli atât de tare încât a trebuit să se dea ordin ca tobele să bată mai tare pentru a o înăbuși. A refuzat să îngenuncheze și a trebuit să fie împușcată sprijinindu-se de un scăunel, iar ultimele sale cuvinte ar fi fost o promisiune că moartea ei va fi răzbunată. Cu siguranță, ea a continuat să inspire forțele revoluționare mult timp după execuție.
Mai multe femei care s-au revoltat:
Manuela Saenz, o contemporană a lui Salavarrieta, care a devenit co-revoluționară și amantă a lui Simon Bolivar. Printre altele, ea l-a ajutat să scape de asasinat; el a numit-o „eliberatoarea eliberatorului.”
Vera Figner, membră a clasei de mijloc rusești din secolul al XIX-lea, care și-a abandonat cercul social pentru a se pregăti ca medic în străinătate. S-a întors în momentul revoluției împotriva țarului și a ajutat la plănuirea asasinării acestuia, înainte de a fi trădată, arestată, întemnițată și exilată.
Surorile Mirabal, patru surori – Patria, Dede, Minerva și Maria Teresa – din Republica Dominicană care s-au opus dictatorului Rafael Trujillo de-a lungul anilor 1950. Toate, cu excepția lui Dede, au fost asasinate de aghiotanții acestuia în noiembrie 1960.
4. Ching Shih, pirat chinez
O gravură despre care se crede că îl înfățișează pe Ching Shih.
Nu știm prea multe despre locul de unde a venit Ching Shih. Nu știm unde s-a născut, când și nici măcar numele ei real. Tot ce știm este că, odată ce a dat buzna în spațiul public la începutul secolului al XIX-lea, ea avea să-l facă un loc mult mai dur.
Apare pentru prima dată în 1801, când ea – pe atunci prostituată la bordul unuia dintre bordelurile plutitoare din Canton – a fost dusă să se căsătorească cu comandantul pirat Cheng Yi. Cheng nu obișnuia să facă prea multe cereri, dar iubita lui avea condiții: voia o parte egală din prada lui și un cuvânt de spus în afacerea de piraterie. Echipa formată din soț și soție a fost un succes, dar a durat doar șase ani înainte ca Cheng Yi să fie ucis într-un taifun; la moartea sa, soția sa i-a preluat numele (Ching Shih înseamnă „văduva lui Cheng”) – și flota sa.
Acum în fruntea unuia dintre cele mai mari echipaje de pirați din Asia, Flota Steagului Roșu, Ching Shih s-a dovedit a fi creierul operațiunii. Punctul ei forte nu era navigația – așa că l-a pus pe secund la conducerea navelor (după ce a instituit mai întâi unul dintre cele mai stricte coduri piraterești văzute vreodată înainte sau de atunci), și s-a dedicat unor noi modalități de a se îmbogăți pe uscat. Extorcarea, șantajul și racketurile de protecție, toate s-au dovedit a fi surse de venit sănătoase, chiar dacă nu în întregime onorabile. Până în 1808, forța ei devenise atât de formidabilă încât guvernul chinez și-a trimis navele pentru a o învinge; confruntată cu puterea de foc a Flotei Steagului Roșu și cu strategiile navale inspirate ale lui Ching Shih, armada a eșuat, la fel ca și cele trimise ulterior de marinele britanice și portugheze.
În cele din urmă, guvernul chinez a oferit un armistițiu. La doar nouă ani după ce negociase un contract prenupțial cu viitorul ei soț, Ching Shih a reușit să obțină condiții uimitor de favorabile din partea împăratului: în schimbul dezmembrării flotei sale, a obținut amnistia pentru toți oamenii ei, cu excepția unei mâini de oameni, dreptul echipajului de a-și păstra prada, locuri de muncă în cadrul forțelor armate pentru orice pirat care le dorea și titlul de „Doamnă prin decret imperial” pentru ea însăși. S-a retras la Canton pentru a-și deschide propria sală de jocuri de noroc, s-a căsătorit cu secundul ei și a murit ca o bunică la vârsta de 69 de ani.
Mai multe femei care au făcut afaceri:
Omu Okwei, o femeie de afaceri nigeriană atât de de succes încât a fost încoronată „regina negustorilor”. La sfârșitul secolului al XIX-lea, bazându-se în principal pe propriul intelect, ea a construit o rețea comercială pentru a cumpăra și vinde între africani și europeni. Până în anii 1940, aceasta a făcut-o una dintre cele mai bogate femei din țară, cu 24 de case și unul dintre primele automobile din Nigeria.
Victoria Woodhull, agent de bursă american. Alături de sora ei, Tennessee, a înființat în 1870 prima companie de brokeraj deținută de femei de pe Wall Street și a făcut avere la Bursa din New York. A fost, de asemenea, prima femeie care a candidat la președinția SUA; nu este nevoie să vă spun cum a decurs această cursă, nici pentru ea, nici pentru orice altă femeie care a încercat de atunci.
5. Gertrude Bell, călătoare și scriitoare britanică
Gertrude Bell în timpul călătoriilor sale în 1909.
Am putea să o caracterizăm pe Gertrude Bell ca fiind femeia Laurence a Arabiei („Florența Arabiei”, dacă vreți). Dar asta nu-i face cu adevărat dreptate. Spre deosebire de T. E. Laurence, care acum este mai bine amintit în filme și povești de aventuri decât în viața reală, mult timp în acest secol „domnișoara Bell” a rămas o figură cunoscută în țara pe care a contribuit la crearea ei: Irak.
Născută în 1868 într-o familie de industriași bogați din nordul Angliei, ea a excelat în studiile sale la Oxford. După ce a absolvit cu prima diplomă de istorie modernă de primă clasă pe care universitatea a acordat-o vreodată unei femei, a călătorit prin lume – de două ori – a devenit una dintre cele mai îndrăznețe alpiniste din lume, a învățat singură arheologie și a stăpânit franceza, germana, araba și persana. Cunoașterea intimă a Orientului Mijlociu, ale cărui deșerturi le-a explorat și ai cărui șefi cei mai puternici îi cunoștea personal, a făcut din ea un recrut neprețuit pentru serviciile secrete britanice atunci când a izbucnit Primul Război Mondial. După armistițiu, ea a devenit una dintre forțele motrice ale politicii britanice în Orientul Mijlociu. Ea a trasat granițele a ceea ce avea să devină Mesopotamia și, în cele din urmă, Irak, a instalat primul său rege și a supravegheat pe cine a numit acesta în noul său guvern.
Cu doar câteva zile înainte ca guvernul să fie inaugurat și proiectul ei să fie finalizat, Bell a fost găsită moartă în urma unei supradoze de somnifere – nu este clar dacă a fost accidental sau intenționat. Unul dintre colegii ei irakieni i-a spus odată că locuitorii din Bagdad vor vorbi despre ea timp de o sută de ani, la care ea a răspuns: „Cred că este foarte probabil să o facă”. După socoteli, la bine și la rău, au făcut-o.
Mai multe femei care au explorat:
Jeanne Baret din Franța, care în 1775 a devenit prima femeie care a navigat în jurul lumii. A făcut-o deghizată în bărbat pentru a-l putea asista pe botanistul Philibert de Commerson, care era și iubitul ei. Unul dintre ei – destul de probabil Baret – a descoperit planta bougainvillaea.
Isabella Bird, o englezoaică din secolul al XIX-lea care a trecut de la o fată bătrână bolnăvicioasă la o scriitoare de călătorii globe-trotter. Ea a străbătut Asia, America de Nord și Orientul Mijlociu și a fost prima femeie care a fost acceptată în Societatea Regală de Geografie. De asemenea, a refuzat să călărească în șa.
Kate Marsden, o asistentă medicală britanică care, în căutarea unei plante despre care auzise că îi poate vindeca pe pacienții ei de lepră, a traversat Siberia călare în 1891. Planta nu s-a ridicat la înălțimea speranțelor ei, dar a fondat o organizație de caritate pentru leproși și a scris mai multe cărți despre experiențele ei.
6. „Vrăjitoarele nopții”, piloți de vânătoare ruși din Al Doilea Război Mondial
Membri ale Regimentului 125 de bombardiere al Gărzii, unul dintre cele trei escadrile de luptă sovietice exclusiv feminine, în 1943 (AFP/Getty Images).
Dușmanii lor, naziștii, au fost cei care le-au dat porecla acestor femei. Oficial, ele erau membrele Regimentului 588 de bombardiere de noapte al Forțelor Aeriene Sovietice. Pentru piloții germani cu care au luptat, însă, ele erau niște chinuitoare, niște harpii cu puteri aparent supranaturale de vedere pe timp de noapte și de furișare. Doborârea unuia dintre avioanele lor îi aducea automat oricărui soldat german Crucea de Fier.
Legendarul 588 a fost unul dintre cele trei escadrile sovietice exclusiv feminine formate la 8 octombrie 1941, din ordinul lui Iosif Stalin. Cele câteva sute de femei care le aparțineau – alese din mii de voluntari – au fost primele din orice armată modernă care au îndeplinit misiuni de luptă dedicate, mai degrabă decât să ofere pur și simplu sprijin.
Cele aproximativ 80 de Vrăjitoare de Noapte au avut, probabil, cea mai grea sarcină dintre toate. Zburând în întregime în întuneric și în avioane de placaj mai potrivite pentru a șterge praful de pe recolte decât pentru a rezista la focul inamic, piloții au dezvoltat o tehnică de oprire a motorului și de planare spre țintă pentru a le permite să își lanseze bombele aproape în tăcere; de asemenea, zburau în trei pentru a atrage pe rând focul inamic în timp ce un pilot își elibera încărcăturile. A fost, sincer, impresionant – după cum au trebuit să recunoască chiar și dușmanii lor. „Pur și simplu nu puteam înțelege că aviatorii sovietici care ne-au cauzat cele mai mari probleme erau, de fapt, femei”, scria un comandant german de top în 1942. „Aceste femei nu se temeau de nimic.”
Mai multe femei care au zburat:
Amy Johnson a devenit prima femeie care a zburat singură din Anglia până în Australia, printre alte isprăvi. „Dacă aș fi fost bărbat, poate că aș fi explorat Polul sau aș fi escaladat Muntele Everest”, a scris ea, „dar, așa cum a fost, spiritul meu a găsit priză în aer”. Johnson a fost ucisă efectuând un zbor de transport pentru țara sa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Maryse Bastié, un pilot francez de pionierat care a stabilit câteva dintre primele recorduri pe distanțe lungi pentru femei. Ea a continuat să își fondeze propria școală de pilotaj lângă Paris.
Bessie Coleman, prima afro-americană care a deținut o licență internațională de pilot. I s-a refuzat pregătirea în Statele Unite, ea a călătorit în Franța pentru a se califica. S-a întors acasă pentru a face cascadorii temerare sub numele de scenă „Queen Bess”.
7. Hedy Lamarr, inventatoare austriacă
Hedy Lamarr (Marxchivist/Flickr).
Știm, nu-i așa: babe totală. De aceea a avut o carieră de două decenii jucând femei fatale în filmele de la Hollywood. Dar, în timp ce restul colegele ei de platou se bronzau, se culcau între ele sau își alegeau o substanță de care să abuzeze, Hedy Lamarr inventa sistemul de comunicare fără fir care avea să stea mai târziu la baza telefoanelor mobile, a Wi-Fi-ului și a celei mai mari părți a vieții noastre moderne.
Acesta este doar unul dintre multele lucruri extraordinare despre Hedwig Eva Maria Kiesler, deoarece s-a născut din părinți evrei în Viena, în 1914. La vârsta de doar 18 ani, ea a provocat scandal apărând goală în filmul Ecstasy și simulând ceea ce ar putea fi primul orgasm feminin pe ecran (ea și-a atribuit performanța unui umil ac de siguranță, administrat judicios în afara camerei de filmat pe fesele ei). Căsătorită pentru scurt timp cu un traficant de arme nazist (din nou: ce?), a fugit din Austria în Franța și apoi în Marea Britanie, unde l-a întâlnit pe Louis B. Mayer și a obținut un contract de 3.000 de dolari pe săptămână cu studioul MGM al acestuia.
Între filmări și în plin al Doilea Război Mondial, ea și un compozitor, George Antheil, au venit cu ideea unui „Sistem secret de comunicații” care să manipuleze aleatoriu frecvențele radio în timp ce acestea călătoresc între emițător și receptor, criptând astfel semnalele sensibile de orice posibili interceptori. Invenția lor, brevetată în 1941, a pus bazele tehnologiei cu spectru împrăștiat, utilizată astăzi în Wi-Fi, GPS, Bluetooth și în unele telefoane mobile. Mereu inventiv, Lamarr a inventat, de asemenea, cuburi solubile care ar transforma apa în ceva asemănător cu Coca Cola, precum și o „tehnică de tencuire a pielii bazată pe principiile acordeonului”. Mișto.
Mai multe femei care au inventat:
Eva Ekeblad, o nobilă suedeză care în 1746 a descoperit cum să facă făină și alcool din cartofi. Tehnica ei este creditată ca fiind cea care a făcut ca mii de suedezi să fie mai bine hrăniți.
Barbara Cartland, scriitoarea britanică cunoscută mai ales pentru că a scris multe – prea multe – romane de dragoste, în 1931 a ajutat la dezvoltarea unei tehnici de tractare a planoarelor pe distanțe lungi. Aceasta a fost folosită pentru a livra poșta aeriană și, mai târziu, pentru a transporta trupe.
Grace Hopper, un ofițer al marinei americane care s-a dedicat programării după cel de-al Doilea Război Mondial, a condus echipa care a inventat primul program de conversie a limbii engleze normale în comenzi de calculator. Îi datorăm termenii „bug” și „debug”, aparent inventați când a trebuit să scoată molii dintr-un prim calculator.
