8chan a fost creat în octombrie 2013 de către programatorul de calculatoare Fredrick Brennan, pe atunci mai bine cunoscut sub pseudonimul „Hotwheels”. Brennan a creat site-ul după ce a observat ceea ce el a perceput ca fiind o escaladare rapidă a supravegherii și o pierdere a libertății de exprimare pe internet. Brennan, care a considerat că panoul de imagini 4chan a crescut în autoritarism, a descris 8chan ca fiind o alternativă „prietenoasă cu libertatea de exprimare” și a conceptualizat inițial site-ul în timp ce trăia o călătorie cu ciuperci psihedelice.
Nu este nevoie de experiență sau cunoștințe de programare pentru ca utilizatorii să își creeze propriile panouri. Încă din martie 2014, FAQ-ul său a precizat o singură regulă care urmează să fie aplicată la nivel global: „Nu postați, nu solicitați și nu creați link-uri către niciun conținut ilegal în Statele Unite ale Americii. Nu creați forumuri cu unicul scop de a posta sau răspândi un astfel de conținut”. Brennan a susținut că, deși a considerat că o parte din conținutul postat de utilizatori este „condamnabil”, s-a simțit obligat personal să mențină integritatea site-ului prin tolerarea unor discuții pe care nu le susține neapărat, indiferent de poziția sa morală.
Brennan a fost de acord să asocieze 8chan cu forumul de mesaje japonez 2channel, iar ulterior s-a mutat în Filipine în octombrie 2014.
În ianuarie 2015, site-ul și-a schimbat domeniul după ce mai multe persoane au depus rapoarte prin care se plângeau registratorului 8chan că forumul de mesaje găzduia pornografie infantilă. În ciuda redobândirii ulterioare a domeniului, site-ul a rămas la cu vechiul domeniu redirecționat către acesta.
Numeroase erori în software-ul Infinity au dus la finanțarea și dezvoltarea unei platforme succesoare denumită „Infinity Next”. După o perioadă de testare de câteva luni, s-a încercat o migrare către noul software în decembrie 2015, dar a eșuat. În ianuarie 2016, dezvoltarea a fost oprită, iar dezvoltatorul principal, Joshua Moon, a fost concediat de Brennan. Brennan însuși a demisionat oficial în iulie 2016, predând site-ul proprietarului său, Jim Watkins și fiului său, Ron Watkins. El a invocat ca motive eșecul proiectului „Infinity Next” și dezamăgirea față de ceea ce devenise 8chan.
August 2019 eliminarea din clearnet
În urma celor trei împușcături din 2019 (Christchurch, Noua Zeelandă, în martie; Poway, California, în aprilie; El Paso, Texas, în august), în care autorii fiecăruia dintre ele au folosit 8chan ca platformă pentru a-și răspândi manifestul, au existat presiuni sporite asupra celor care furnizau serviciile de internet ale 8chan pentru a-și înceta sprijinul.
Matthew Prince, CEO al Cloudflare, a apărat inițial sprijinul tehnologic al firmei sale pentru 8chan pe 3 august 2019, în ziua împușcăturilor din El Paso: „Ceea ce s-a întâmplat astăzi în El Paso este detestabil în toate modurile posibile și este urât, și urăsc faptul că există vreo asociere între noi și asta … Pentru noi, întrebarea este care este răul cel mai rău?”
Cu toate acestea, până a doua zi, pe 4 august, cu o atenție tot mai mare din partea presei, Cloudflare și-a schimbat poziția și a renunțat la suportul său pentru 8chan începând cu miezul nopții de 5 august, ora Pacificului, lăsând site-ul potențial deschis pentru atacuri de negare a serviciului. Prince a declarat: „Din păcate, acțiunea pe care o luăm astăzi nu va rezolva problema urii online … Aproape sigur nu va elimina nici măcar 8chan de pe internet. Dar este lucrul corect de făcut”. Blogul Cloudflare a scris:
8chan se numără printre cele peste 19 milioane de proprietăți de internet care folosesc serviciul Cloudflare. Tocmai am trimis o notificare prin care am anunțat că vom rezilia 8chan ca și client, începând cu miezul nopții, ora Pacificului. Motivul este simplu: s-au dovedit a fi nelegiuiți, iar această nelegiuire a cauzat mai multe morți tragice. Chiar dacă este posibil ca 8chan să nu fi încălcat litera legii prin refuzul de a-și modera comunitatea plină de ură, ei au creat un mediu care se bucură de încălcarea spiritului acesteia.
Brennan, creatorul 8chan, care a încetat să mai fie proprietar în 2015 și a încetat să mai lucreze pentru site în 2018, a declarat pe 4 august 2019 că 8chan ar trebui închis, iar ulterior a mulțumit Cloudflare pentru decizia sa de a retrage sprijinul pentru 8chan.
Tucows a încetat, de asemenea, sprijinul său ca registrator de nume de domeniu al 8chan, ceea ce a făcut ca site-ul să fie dificil de accesat. În urma schimbărilor operate de Cloudflare și Tucows, 8chan și-a schimbat registrul de domenii cu BitMitigate, o divizie a Epik, un furnizor care a deservit anterior site-uri de extremă dreapta precum Gab și The Daily Stormer. După ce 8chan s-a mutat la Epik, directorul general al companiei, Rob Monster, a scris: „Libertatea de exprimare și de exprimare sunt drepturi fundamentale într-o societate liberă. Intrăm pe o pantă alunecoasă atunci când începem să limităm discursul care ne face să ne simțim inconfortabil”. Cu toate acestea, Voxility, compania care a pus la dispoziția BitMitigate și Epik serverele proprii și conectivitatea la internet, a luat apoi măsuri pentru a nu mai închiria serverele către BitMitigate, scoțând acest site din funcțiune, și a declarat că utilizarea intenționată a serverelor lor a încălcat politica lor de utilizare acceptabilă. Monster și-a schimbat decizia de a furniza găzduire de conținut pentru 8chan la scurt timp după eliminarea companiei de pe Voxility, invocând îngrijorarea că 8chan nu avea capacitatea de a modera în mod adecvat conținutul. Cu toate acestea, Ars Technica a notat că firma a început să furnizeze 8chan cu servicii DNS.
Deși site-ul a fost inaccesibil prin intermediul domeniului său obișnuit de pe clearnet, utilizatorii au continuat să acceseze site-ul prin intermediul adresei sale IP și prin intermediul adresei .onion de pe darknet-ul serviciilor ascunse Tor. Cercetătorul de securitate și analistul de terorism Rita Katz a remarcat că un site care pretindea că este 8chan a apărut și pe ZeroNet, o altă rețea darkweb, deși un administrator 8chan a transmis pe Twitter că echipa lor nu era cea care administra site-ul.
La 6 august 2019, Comitetul pentru Securitate Internă al Camerei Reprezentanților din Statele Unite ale Americii l-a chemat pe proprietarul 8chan, Jim Watkins, un american care locuiește în Filipine, să depună mărturie cu privire la eforturile depuse de site-ul web pentru a aborda „proliferarea conținutului extremist, inclusiv a conținutului de supremație a albilor”. La 11 august 2019, Watkins a încărcat un videoclip pe YouTube în care spunea că 8chan a fost deconectat „în mod voluntar” și că va reveni online după ce va vorbi cu Comisia pentru Securitate Internă. La începutul lunii septembrie, Watkins a călătorit la Washington, D.C., pentru a fi interogat de Congres. Într-un interviu acordat publicației The Washington Post, Watkins a declarat că personalul 8chan construiește protecții împotriva atacurilor cibernetice pentru a înlocui serviciile Cloudflare și că site-ul ar putea reveni online încă de la jumătatea lunii septembrie.
Rebrand to 8kun and return to clearnet
La 7 octombrie 2019, contul oficial de Twitter al 8chan și canalul de YouTube al lui Jim Watkins au publicat un videoclip care a dezvăluit un nou logo „8kun”. În acesta, un șarpe (care seamănă cu cel al steagului Gadsden) formează o formă a numărului 8 în partea de sus a logo-ului. Numele „8chan” se baza pe sufixul „-chan” (prescurtat de la „channel”) folosit de forumurile de imagini care folosesc formatul de tip 2channel, dar s-a sugerat că noul nume este un joc de cuvinte bazat pe onorificele japoneze; în acest caz, „-chan” poate fi interpretat ca fiind cel folosit în general pentru copiii mici, în special pentru femei, în timp ce sufixul „-kun” este folosit pentru bărbații mai tineri în general sau, uneori, pentru subordonații de la locul de muncă. La 9 octombrie 2019, contul oficial de Twitter al 8chan a postat o notificare care instruia proprietarii de forumuri care doresc să migreze la 8kun să trimită „secretele lor împărtășite” (un instrument care permite proprietarului de forumuri să recupereze un forum 8chan) la o adresă de e-mail la 8kun.net.
Brennan s-a opus vocal relansării 8chan ca 8kun, susținând că efortul nu va schimba reputația asociată anterior cu 8chan și citând, de asemenea, relația sa tulbure cu administratorii 8chan. Brennan a sugerat, de asemenea, că succesul lui 8kun va depinde de revenirea lui „Q” și a adepților săi. Noul domeniu 8kun a fost înregistrat la Tucows pe 7 septembrie 2019, dar un purtător de cuvânt al Tucows a declarat că firma nu a fost la curent cu situația până la apariția știrii despre 8kun și că analizează problema. 8kun urma să se lanseze până pe 17 octombrie 2019, însă încercarea a eșuat, deoarece furnizorul britanic de servere Zare a întrerupt suportul. Un purtător de cuvânt al Zare a susținut într-o declarație pentru Vice că este posibil ca echipa din spatele 8kun să fi furnizat detalii false în timp ce se înregistrau. Pe 22 octombrie, Watkins a împachetat serverele 8chan într-o dubă și le-a transportat într-o locație necunoscută. Ulterior s-a dovedit că acest lucru a fost făcut pentru a pregăti o mutare în rețeaua VanwaTech, deținută de fondatorul BitMitigate. La 5 noiembrie, 8chan a revenit pentru scurt timp online sub numele de 8kun, folosind un IP fals prin intermediul Media Land LLC. Media Land LLC este deținută de rusul Alexander „Yalishanda” Volosovyk, care a fost descris ca fiind „cel mai mare operator de găzduire „antiglonț” din lume” și care este cunoscut pentru că permite desfășurarea de activități infracționale cibernetice. Problemele lui 8kun de a reveni online au continuat în săptămânile următoare, Ron Watkins declarând pentru The Wall Street Journal că „8chan este în pauză pe termen nelimitat” la 16 noiembrie. 8kun a trecut la un domeniu .top pe 16 noiembrie, după ce registratorul de domenii Tucows a încetat să mai furnizeze servicii la începutul lunii. CNServers, care a furnizat indirect protecție DDoS lui VanwaTech prin intermediul Spartan Host, a întrerupt legăturile în octombrie 2020, ducând 8kun pentru scurt timp offline ca urmare. VanwaTech s-a mutat ulterior la DDoS-Guard, un furnizor de servicii deținut de ruși și înregistrat în Scoția.
Utilizare în planificarea asaltului SUA. Capitoliului
8kun, care este una dintre platformele principale folosite de adepții lui QAnon și de cei de extremă dreapta, a fost folosită de răsculați pentru a planifica luarea cu asalt a Capitoliului Statelor Unite din 6 ianuarie 2021. Unele mesaje de pe forumul de mesaje discutau despre ce politicieni vor ucide postacii odată ce vor intra în clădire, iar unii au sugerat uciderea polițiștilor, a agenților de securitate și a angajaților federali.
După ce a primit întrebări de la The Guardian în urma atacului, compania de protecție împotriva atacurilor cibernetice DDoS-Guard și-a încetat serviciul către furnizorul de găzduire al 8kun, VanwaTech. Vorbind pentru The Guardian, unul dintre proprietarii DDoS-Guard a explicat că firma își furnizase serviciile către VanwaTech, nu direct către 8kun, dar că „nu aveau legătură cu nicio problemă politică și nu doresc să fie asociați în niciun fel cu clienții care găzduiesc astfel de site-uri toxice precum QAnon/8chan”. Serviciile de protecție împotriva atacurilor cibernetice au fost restabilite pentru 8kun atunci când VanwaTech a început să folosească compania americană FiberHub.
.