Conform USGS, „Grupul REE (Rare Earth Element) este compus din 15 elemente care variază ca număr atomic de la 57 (lantan) la 71 (lutețiu) în tabelul periodic al elementelor și sunt denumite oficial „lantanoide”, deși sunt denumite în mod obișnuit „lantanide”.'”
Acest metal alb-argintiu, cu numărul 71 în tabelul periodic, se găsește în cantități foarte mici în aproape toate mineralele care conțin ytriu și este considerat un element greu de pământuri rare.
Laboratorul național american Los Alamos raportează că „metalul pur a fost izolat doar în ultimii ani și este unul dintre cele mai dificil de preparat. El poate fi preparat prin reducerea LuCl3 sau LuF3 anhidru cu un metal alcalin sau alcalino-pământesc. Metalul este alb-argintiu și relativ stabil în aer. 176Lu apare în mod natural (2,6%) împreună cu 175Lu (97,4%). Este radioactiv cu un timp de înjumătățire de aproximativ 3 x 1010 ani.”
Potrivit Laboratorului, nuclizii stabili de lutețiu, care emit radiații beta pure după activarea termică cu neutroni, pot fi utilizați ca catalizatori în cracare, alchilare, hidrogenare și polimerizare. Practic, nu au fost găsite încă alte utilizări comerciale pentru lutețiu. Cu toate acestea, se avertizează că, deși se crede că lutețiul, la fel ca și alte metale de pământuri rare, are un grad de toxicitate scăzut, ar trebui manipulat cu grijă până când vor fi disponibile mai multe informații.
După cum s-a menționat, ETR-urile există rareori în formă pură; ele sunt de obicei concentrate în mai multe minerale, iar fiecare mineral necesită o tehnologie de extracție și o prelucrare diferită și costisitoare a mineralelor. Explorarea geochimică este principala metodă de explorare a REE.
În funcție de tipul de proiect REE, analizoarele XRF portabile sunt instrumente utile care pot furniza analize în timp real, la fața locului, ale REE și ale altor elemente în orice tip de probe geologice. Acestea sunt instrumente indispensabile pentru analiza seriei ușoare de REE (LREE), inclusiv a lantanului (La), ceriului (Ce), praseodimului (Pr) și neodimului (Nd). De asemenea, pot fi analizate și alte elemente asociate cu minerale purtătoare de REE, cum ar fi toriu (Th) și Yttriym (Y). Utilizând concentrațiile de la aceste elemente, în special Y, este posibil să se deducă concentrațiile de REE grele (HREE), cum ar fi lutețiu, care sunt asociate în mod obișnuit cu minerale gazdă care conțin Y.
Descărcați acest infografic și descoperiți 9 fapte rapide despre lutețiu
.