Getty Royalty Free
Un alt raport important a ajuns recent pe piața învățământului superior, arătând, încă o dată, valoarea pe care o are obținerea unei educații universitare. Deși a fost prezentat ca fiind o privire mai profundă asupra riscurilor de a merge la facultate, și este, în lead-in-ul raportului, Doug Webber, autorul raportului, a fost clar.
El a scris literalmente: „Permiteți-mi să fiu clar, randamentul financiar al absolvirii unei facultăți de patru ani depășește cu mult orice costuri pentru studentul mediu. Având posibilitatea de a alege, aș prefera să fiu un absolvent de colegiu în vârstă de 22 de ani cu o datorie de 30.000 de dolari … decât un tânăr de 18 ani care decide să nu se înscrie deloc la colegiu. Recompensele financiare directe ale unei diplome sunt enorme și nici măcar nu încep să surprindă numeroasele alte dimensiuni pe care frecventarea unei facultăți poate avea un impact pozitiv asupra vieții cuiva.”
Să rămânem fideli miezului cercetării, a fost posibil, de exemplu, să cităm această replică demnă de un click, virală din raport: ” … un absolvent de facultate are de 177 de ori mai multe șanse decât un absolvent de liceu să câștige 4 milioane de dolari sau mai mult de-a lungul vieții sale.” Sau aceasta: ” Absolventul tipic de colegiu va câștiga cu aproximativ 900.000 de dolari mai mult decât absolventul tipic de liceu de-a lungul vieții lor profesionale.”
Dar, în schimb, unii au crezut în teoriile exagerate de condamnare și distrugere privind datoriile studenților, costul ridicat al taxelor de școlarizare și randamentul diminuat al unei diplome și au decis să împărtășească în schimb această replică din raport: „Dacă costul anual crește la 50.000 de dolari, șansele ca pariul financiar al colegiului să fie plătit sunt doar puțin mai bune decât o lovitură de monedă.”
Inclusiv editorul raportului, grupul de reflecție de centru-stânga Third Way, de obicei precaut și atent de precis, a ales să folosească replica cu aruncarea monedei ca un citat de evidențiere în raport – preîncărcându-l pentru partajarea pe Twitter.
Și acea replică este în raport, fără îndoială. Dar se ajunge la acea concluzie – propunerea de rentabilitate de aproximativ 50/50 la un preț de 50.000 de dolari – doar după o serie lungă de calcule și ajustări semnificative și ipoteze care au un impact serios asupra acestei concluzii. Atât de mult încât împărtășirea acelui rând de unul singur este atât de înșelătoare încât este o glumă.
Unul dintre aceste calcule preliminare este că raportul nu include studenții care au mers la școala postuniversitară. Deci, foarte mulți absolvenți de facultate cu venituri mari nu sunt numărați. Doctori, avocați, absolvenți de M.B.A., doctoranzi – nu sunt numărați.
Raportul scade, de asemenea, veniturile viitoare cu 3%. Deoarece absolvenții de facultate câștigă mai mulți bani după absolvire, această actualizare este cu siguranță un factor. Raportul presupune, de asemenea, că absolvenții de colegiu vor petrece cinci ani pentru a-și obține diploma, plătind taxele de școlarizare și taxele și cheltuielile de trai în această perioadă, în timp ce, în același timp, nu câștigă niciun ban.
În plus, înainte de a ajunge la această constatare gata de tweet, raportul ia în considerare riscurile de a nu absolvi, dar de a se fi îndatorat și de a fi ratat câștigurile obținute la locul de muncă în timpul facultății – o confluență de condiții care îi poate lăsa pe unii studenți într-o situație mai proastă decât dacă nu ar fi mers la facultate în primul rând. Deși, chiar și în aceste cazuri, multor studenți le este mai bine să renunțe la facultate decât să obțină niște certificate și acreditări.
Tweetul preîncărcat al lui Thrid Way a menționat factorul abandonului, dar asta a fost tot.
Și apoi mai este și avertismentul cu privire la punctul de preț. Constatarea se referă doar la cei care plătesc 50.000 de dolari pe an pentru facultate, un subansamblu destul de mic al tuturor studenților. De fapt, raportul însuși estimează corect că costul mediu anual chiar și pentru școlile private, non-profit, cea mai scumpă opțiune, este de 14.530 de dolari înainte de cheltuielile de trai – mult, mult sub acel prag de 50.000 de dolari.
În general, Webber merită credit pentru că a fost clar cu privire la ipotezele pe care le-a făcut atunci când a întocmit acest raport. El a scris: „În general, încerc să formulez ipoteze care sunt mai puțin favorabile participării la facultate pentru a oferi estimări conservatoare ale beneficiilor financiare.”
Și chiar și cu toate aceste condiții inițiale asupra datelor, toate ipotezele care sunt mai puțin favorabile facultății, raportul spune că este mai probabil să câștigați un câștig mai mare decât investiția dvs. prin obținerea unei diplome, chiar și atunci când plătiți 50.000 de dolari pe an pentru aceasta.
Aceasta ar trebui să fie o aprobare în roșu a facultății, în loc să fie o bătaie de joc, așa cum se citește pe rețelele de socializare.
Nu este vina autorului. Constatarea este legitimă și o contribuție importantă la conversațiile despre valoarea colegiului, care este atât de bine stabilită până acum încât este uimitor că această conversație continuă.
Dar, din păcate, constatările care depind atât de mult de context au un mod de a prelungi dezbaterile fără sens. Este o reminiscență a acestui studiu legendar asupra tutunului din anii 1990, care a arătat că fumătorii aveau mai puține șanse de a dezvolta boala Alzheimer.
Ca și în cazul statisticii cu aruncarea monedei, constatarea privind Alzheimer a fost adevărată. Dar era adevărată, după cum spune legenda, pentru că fumătorii de obicei dezvoltau și mureau din cauza altor boli legate de fumat înainte de a deveni suficient de bătrâni pentru a dezvolta Alzheimer. Așa că, dacă îi numărai, pur și simplu nu erau mulți oameni cu Alzheimer care fumau – bingo, fumătorii nu fac Alzheimer.
Este probabil un lucru foarte bun că o descoperire precum „Fumatul reduce riscul de Alzheimer” nu a apărut în era social media, altfel am fi văzut-o cu toții în feed-urile noastre de pe Facebook și am fi dezbătut „cercetările contradictorii” ale fumatului.
Ca și perspectivele de sănătate ale fumatului, corpul de cercetare este convingător, consistent și clar – facultatea este o investiție excelentă. Noul raport Webber/Third Way spune acest lucru. „O diplomă universitară are o valoare financiară substanțială, atât în medie, cât și pentru marea majoritate a absolvenților. Acest lucru este valabil chiar și după ce se fac o serie de „ajustări” ale câștigurilor pe parcursul vieții, care oferă o imagine mult mai precisă a valorii oferite de frecventarea facultății.”
Din nou, este adevărat. Dar, din nefericire, probabil că nu asta vor auzi cei mai mulți oameni despre asta.