Utilizarea ambulanțelor a crescut brusc în 2020 din cauza pandemiei Covid-19, chiar dacă furnizorii de servicii medicale de urgență s-au luptat din cauza loviturii pe care au primit-o din cauza veniturilor cauzate de procedurile elective amânate și anulate. În timp ce sperăm cu ardoare că mult mai puțini oameni vor avea nevoie de ambulanțe în acest an, este posibil ca în curând să existe un nou mijloc de transport de urgență, cel puțin în New York: ambulanțele zburătoare.
Compania aerospațială israeliană Urban Aeronautics a anunțat săptămâna aceasta că a vândut primele patru aeronave cu decolare și aterizare verticală (VTOL) către Hatzolah Air, un furnizor non-profit de transport aerian medical de urgență cu sediul în New York. Organizația operează deja avioane cu aripi fixe (ceea ce înseamnă avioane cu elice sau propulsate de un motor cu reacție, cu aripi care nu se mișcă) ca parte a misiunilor sale de urgență.
În acest sens, „ambulanțele zburătoare” nu sunt un concept nou; ele există de mult timp sub formă de elicoptere și avioane. De fapt, Asociația Serviciilor Medicale Aeriene estimează că aproximativ 550.000 de persoane sunt evacuate medical în SUA în fiecare an.
Dar Cormorant CityHawk al Urban Aeronautics, așa cum se numește aeronava, va aduce câteva caracteristici noi și funcționale în ceruri. Deși este ușor și are o amprentă compactă, cabina sa interioară este cu 20 până la 30 la sută mai mare decât cea a unui elicopter, ceea ce înseamnă că va putea găzdui doi paramedici, pacientul plus un însoțitor și echipamentul medical (plus pilotul) fără ca lucrurile să devină prea înghesuite.
CityHawk este propulsat de un avion cu reacție, astfel că absența unui rotor rotativ cu diametru mare îl va face mai agil, permițându-i să aterizeze în locuri care nu sunt heliporturi. „Combinația dintre o amprentă externă relativ mică, o sarcină utilă mare și o cabină mare și spațioasă îi permite să opereze cu adevărat în siguranță de oriunde din oraș, în apropierea obstacolelor și în apropierea oamenilor, cu liniștea și siguranța unei mașini.” Nimrod Golan-Yanay, CEO al Urban Aeronautics, a declarat pentru Digital Trends. De asemenea, se pare că este „mult mai silențios” decât elicopterele comparabile.
Deși contractul dintre Urban Aeronautics și Hatzolah Air a fost semnat, aducerea pe cer a CityHawks va fi un proces de mai mulți ani. Inginerii din ambele organizații vor lucra împreună la cerințele operaționale ale aeronavei, iar CityHawk va trebui să primească permisiunea de reglementare înainte de a începe zborurile.
Reglementările pentru aeronavele VTOL sunt diferite de cele pentru drone. Aeronavele VTOL pot fi autonome sau pilotate; ceea ce le face unice este faptul că utilizează același motor pentru zborul vertical și orizontal prin modificarea traiectoriei de împingere. Propulsia avionului CityHawk este generată de două ventilatoare canalizate, unul în partea din față a aeronavei și unul în partea din spate. Urban Aeronautics spune, de asemenea, că lucrează la un model alimentat cu hidrogen.
Încă nu s-a discutat despre cât va costa un zbor cu un CityHawk. Hatzolah nu va încerca să facă profit din serviciile sale, dar având în vedere costul transportului medical aerian actual și chiar al ambulanțelor terestre, probabil că nu va fi ieftin. Un studiu realizat în mai 2020 la Universitatea din Michigan a observat că persoanele care folosesc elicopterele sau avioanele medicale în caz de urgență pot fi facturate ulterior cu până la 20.000 de dolari – iar asigurarea acoperă adesea doar o fracțiune, dacă acoperă ceva, din această sumă.
Interesant, un studiu din 2017 realizat la Universitatea din Kansas a constatat că apariția Uber a făcut ca utilizarea ambulanțelor să scadă cu șapte procente – se pare că oamenii aflați în situații mai puțin dificile au prestanța de a evita facturile uriașe, chiar și în momentul lor de criză. Uber lucrează în mod activ la aducerea taxiurilor zburătoare în aer și, deși acest lucru este probabil încă la câțiva ani distanță – atât din cauza mediului de reglementare, cât și a limitărilor tehnologiei – cum ar putea fi comparat costul unui Uber zburător (care, desigur, nu va avea la bord medici de urgență sau echipamente de susținere a vieții) cu cel al unei ambulanțe Hatzolah Air?
Și dacă Mohamed nu va veni la munte, există, de asemenea, opțiunea ca un paramedic purtând un jet pack să zboare spre partea persoanei rănite sau bolnave – deși probabil că și acest lucru vine cu un preț ridicat.
Să sperăm că, între toate aceste opțiuni de transport de urgență ale viitorului, vom vedea mai puține vieți pierdute – acesta este, la urma urmei, scopul final al întregii tehnologii.
Creditul imaginii: Urban Aeronautics
.