Sudul Californiei este destinația perfectă de vacanță din două motive principale: vremea frumoasă și însorită și varietatea sa. Cele două mari orașe din California de Sud, Los Angeles și San Diego, sunt metropole cosmopolite, cu restaurante de clasă mondială, muzee și atracții artistice și culturale. Numeroasele parcuri tematice din regiune oferă emoție și senzații tari și, bineînțeles, plaja nu este niciodată departe.
În plus, California de Sud găzduiește câteva dintre cele mai bune parcuri naționale ale națiunii. Aici, vizitatorii pot găsi oportunități pentru drumeții, ciclism, camping, escaladă, plimbări cu barca și aproape orice altă activitate în aer liber. La fel de important, aceste parcuri permit vizitatorilor să vadă peisaje naturale uimitoare, să observe plantele și animalele în obiceiurile lor naturale și să ia o pauză revigorantă de la viața de zi cu zi.
Când vizitați California de Sud data viitoare, luați în considerare posibilitatea de a vă lua o zi sau două pentru a vizita unul dintre aceste parcuri naționale. Toate sunt situate la câteva ore de mers cu mașina de LA. După cum aproape toată lumea știe, Yosemite este cel mai popular parc național din California și merită călătoria. Cu toate acestea, este situat la câteva ore la nord de LA și, prin urmare, nu apare pe această listă.
Parcul Național Channel Islands
Dacă doriți să vă cufundați în natură, Parcul Național Channel Islands este o destinație excelentă. Cuprinzând cinci insule în largul coastei Californiei de Sud, parcul nu are hoteluri, restaurante sau magazine și se poate ajunge la el doar cu barca sau cu avionul. Cu toate acestea, ceea ce îi lipsește în ceea ce privește facilitățile pentru vizitatori, compensează prin oportunitățile de a explora natura.
Denumite „Galapagos ale Americii de Nord”, Insulele Channel găzduiesc o mare varietate de specii de animale și plante. Balenele, focile, leii de mare și delfinii se reproduc sau se hrănesc în jurul insulelor. Grupurile mari de delfini sunt o priveliște obișnuită, la fel ca și balenele albastre migratoare în timpul iernii. Coloniile uriașe de diverse tipuri de foci își fac casă pe plajele insulelor.
Care dintre cele cinci insule din parc are mai multe trasee de drumeție și fiecare are câte un loc de campare. Caiacul de mare este, de asemenea, popular. Vizitatorii pot să închirieze un caiac și să angajeze un ghid de la unul dintre furnizorii de echipament din parc, sau pot merge pe cont propriu. Deși există mai multe zone de explorat cu caiacul, cea mai populară este Scorpion Beach de pe East Santa Cruz Island.
În plus, parcul oferă unele dintre cele mai bune activități de snorkeling și scufundări din lume, deși persoanele trebuie să fie instruite și echipate corespunzător pentru a se angaja în aceste activități. Anacapa, East Santa Cruz și Insulele Santa Barbara sunt locațiile preferate. Temperatura apei este rece, dar pădurile de alge și peșterile subacvatice creează un habitat care susține o varietate uimitoare de viață marină.
Joshua Tree National Park
Localizat în deșertul de la est de Los Angeles, Joshua Tree National Park cuprinde o suprafață mai mare decât statul Rhode Island. Parcul conservă habitatul arborelui Joshua. Acest copac cu o formă curioasă pare desprins dintr-o carte a lui Dr. Seuss, cu scoarța sa fibroasă și cu smocuri de sulițe asemănătoare cactusului la capătul ramurilor sale zvelte.
Cu toate acestea, copacul Joshua nu este de fapt un copac – este o specie de agave. Unii cred că pionierii mormoni din secolul al XIX-lea au dat copacului Joshua numele său colocvial. Membrele sale întinse și goale i-au făcut pe coloniști să se gândească la figura biblică Joshua. Ei au văzut copacul ca fiind cel care îi ghida prin deșert.
Activitățile populare din parc includ drumeții, ciclism montan, excursii cu rucsacul în spate, observarea florilor sălbatice și observarea păsărilor. În plus, parcul este un punct de atracție pentru cățărare, slacklining și bouldering, datorită numeroaselor formațiuni de rocă monzogranită împrăștiate prin parc. Vizitatorii pot alege dintre cele 8.000 de trasee de cățărare și 2.000 de bolovani.
Parcul Național Joshua Tree oferă, de asemenea, vizitatorilor ocazia rară de a vedea cerul de noapte plin de stele și meteoriți și chiar de a întrevedea Calea Lactee. Protejat de un lanț muntos de poluarea luminoasă din Los Angeles, Joshua Tree are unele dintre cele mai întunecate ceruri nocturne din sudul Californiei. Observarea stelelor este, prin urmare, o altă îndeletnicire populară pentru cei care campează în parc.
Parcul Național Valea Morții
Numele său sună prevestitor, dar Parcul Național Valea Morții este, de fapt, plin de frumusețe naturală – doar că de un alt fel decât cel cu care majoritatea dintre noi suntem obișnuiți. Cu munți abrupți, formațiuni stâncoase multicolore, saline sterile și dune de nisip, peisajul este aspru, dar uimitor din punct de vedere vizual.
Death Valley este, de asemenea, cel mai jos, mai cald și mai uscat parc național. Cea mai ridicată temperatură a aerului înconjurător înregistrată vreodată pe Pământ – 134 grade Fahrenheit – a fost măsurată aici la 10 iulie 1913.
Aceste extreme sunt exact ceea ce îi atrage pe mulți oameni în Death Valley. Unii turiști chiar călătoresc în parc în timpul verii doar pentru a experimenta temperaturile sufocante. Un articol din 2013 de la NPR notează că luna iulie atrage o mulțime constantă de „turiști de căldură” și este acum cea mai aglomerată lună din an a parcului.
Dacă urmați exemplul și vizitați în timpul verii, asigurați-vă că aveți cu dumneavoastră și beți cel puțin un galon de apă pe zi, stați pe drumuri asfaltate și nu faceți drumeții sau plimbări lungi la altitudini mai mici. (La altitudini mai mari, temperaturile sunt mai scăzute.)
Situațiile populare din Valea Morții includ Furnace Creek Visitor Center, care oferă expoziții despre istoria naturală și povestea umană a parcului; Badwater, cel mai jos punct din emisfera vestică; și Zabriskie Point, un punct de belvedere cu vederi excelente asupra dealurilor de noroi și a ravenelor de la baza Munților Negri.
.