ARLINGTON, Texas –
De două decenii, o crimă nerezolvată i-a bântuit pe detectivii poliției din Arlington din trecut și din prezent.
În ciuda a mii de ponturi, poliția spune că nu este mai aproape de rezolvarea răpirii-înjunghierii lui Amber Hagerman, în vârstă de 9 ani. Dar, la aniversarea dispariției ei, ei spun că nu vor renunța niciodată.
„Detectivii vin și pleacă”, a declarat locotenentul Mike Hollier, un veteran de 26 de ani al poliției din Arlington și lector la Universitatea din Texas-Arlington. „Unii au decedat, alții s-au pensionat. Dar cineva va fi mereu aici pentru a purta stindardul lui Amber.
„Credem cu tărie că acest caz va fi rezolvat.”
Amber a fost răpită în urmă cu 20 de ani, miercuri, în timp ce se plimba cu bicicleta în fața unui magazin alimentar Winn-Dixie abandonat. Ea a fost găsită mai târziu moartă într-un șanț de drenaj la câțiva kilometri distanță.
Moartea ei a dat naștere sistemului de alertă Amber, care a fost creditat cu salvarea a aproape 800 de copii dispăruți sau răpiți în întreaga țară. Și alte țări au adoptat propriile alerte și le-au numit după Amber.
Sistemul de alertă se asigură că numele ei nu va fi uitat. Dar familia lui Amber și detectivii care au lucrat la acest caz nu au avut niciodată nevoie de ajutor pentru a-și aminti de tânăra cu pistrui.
„Principalul meu lucru este ca toată lumea să-și amintească de Amber și să-și amintească de sacrificiul pe care a trebuit să îl îndure”, a declarat mama ei, Donna Williams, la o conferință de presă organizată marți aici pentru a marca dispariția fiicei sale. „Amber are nevoie disperată de dreptate.”
Amber și fratele ei mai mic, Ricky, se plimbau cu bicicleta în parcarea unei băcănii, la câteva străzi de casa lor, pe 13 ianuarie 1996, când un bărbat a smuls-o pe Amber de pe bicicletă și a plecat cu ea într-o camionetă neagră.
Când poliția a găsit-o patru zile mai târziu, gâtul îi fusese tăiat. Poliția nu a spus public dacă a fost agresată sexual.
„Nu prea înțelegeam ce se întâmpla”, a declarat marți Ricky Hagerman, 25 de ani, în timp ce îi curgeau lacrimi în ochi. „Știam doar că sora mea a fost luată de lângă noi. Era cea mai bună prietenă a mea, ca o a doua mamă.”
Poliția a investigat 8.000 de ponturi despre răpirea lui Amber, dar a spus că nu sunt mai aproape de identificarea unui suspect decât erau în 1996.
La conferința de presă de marți, detectivii pensionați și actuali din Arlington au spus că speră că cineva își va aminti ceva despre răpirea lui Amber și va veni cu acele informații.
Oak Farms Dairy oferă o recompensă de 10.000 de dolari pentru ponturi care să ducă la o arestare.
Miercuri, agențiile de aplicare a legii din întreaga țară vor comemora Ziua Națională de Conștientizare a Alertei AMBER.
Arlington a reacționat „ca un oraș mic” atunci când poliția a început să o caute pe Amber, a declarat șeriful districtului Tarrant, Dee Anderson, care a fost purtătorul de cuvânt al poliției din Arlington în 1996.
„Este aproape ca și cum ea a devenit copilul tuturor celor din Arlington”, a spus el. „Când a venit ziua teribilă și am găsit-o, speranța și disperarea s-au transformat în furie și indignare.”
Într-o zi, unui terapeut de masaj și clientului său le-a venit o idee în timp ce ascultau un segment de talk-show despre Amber: Ce-ar fi dacă oamenii ar putea primi alerte despre răpiri, la fel cum primesc alerte pentru tornade și furtuni?
La nouă luni după moartea lui Amber, posturile de radio și oficiali ai forțelor de ordine din nordul Texasului au lansat alerte AMBER (America’s Missing: Broadcast Emergency Response) pentru a transmite publicului informații despre răpiri.
Alertele au fost trimise prin fax la posturile de radio responsabile de difuzarea mesajelor imediat ce le primeau. În prezent, alertele sunt trimise publicului prin diverse platforme media și pe telefoanele mobile.
Anderson a declarat că a primit apeluri de la oficiali ai forțelor de ordine din țări atât de îndepărtate precum Australia și Japonia, care au întrebat cum pot crea propriile versiuni ale sistemului Amber Alert.
„Avem de-a face cu o problemă în care literalmente secundele contează”, a spus Anderson. „Secundele ticăie împotriva ta atunci când un copil este răpit.”
Deși este mulțumită de moștenirea fiicei sale, Williams a spus că este dezamăgită de faptul că propriul caz al lui Amber încă nu a fost rezolvat.
„Știu că Amber ar fi foarte mândră de (alertele). Ea a fost întotdeauna o altă mămică pentru toți copiii mei”, a spus Williams. „Dar vreau, de asemenea, ca oamenii să își amintească de Amber – ea a trebuit să își sacrifice viața pentru alerta Amber.”
.