Purslane
Este o buruiană pe care grădinarii de pretutindeni o cunosc prea bine. Deoarece prosperă chiar și în solurile sărace, poate fi găsită în aproape orice parte a SUA. În ciuda omniprezenței sale, este de fapt una dintre cele mai bune surse vegetale de acizi grași omega-3, acid alfa-linolenic și mai mulți antioxidanți, inclusiv betacaroten, alfa-tocoferol și glutation. Aroma sa este parte castravete, parte lămâie, parte semn de întrebare și are o textură crocantă, aproape răcoritoare (sau necomestibilă, depinde pe cine întrebați). Îl puteți consuma crud – pe o salată, de exemplu – sau ca legumă gătită.
Frunze de păpădie
Această verdeață amară este plină de calciu, fier și vitaminele A, K și E, precum și de asluteină, un carotenoid despre care se crede că ajută la protejarea ochiului de cataractă și degenerescență maculară, și de zeaxantină. Acestea oferă, de asemenea, efecte antiinflamatorii în organism. Bonus: profilul de aromă amară se spune că are la rândul său beneficii inerente pentru sănătate.
Leguminoase nu atât de puțin ierboase
Urțișoarele
Comune în toată America de Nord, adesea ca plantă de subpădure în zonele umede și împădurite, acestea sunt o sursă bună de fier, potasiu, mangan, calciu, acid folic și vitaminele A și C. Ele sunt, de asemenea, bogate în betacaroten și luteină, un carotenoid despre care se crede că ajută la protejarea ochilor de cataractă și degenerescență maculară, precum și că are unele beneficii pentru sănătatea inimii.
Credincioase numelui lor, urzicile au peri fini pe frunze și tulpini care eliberează substanțe chimice iritante atunci când intră în contact cu pielea. Deși planta necesită o anumită grijă la recoltare, fierberea urzicilor înlătură usturimea. Ele pot fi transformate în ceai (probabil cel mai comun mod în care sunt consumate), precum și în supă,pesto și alte mâncăruri de primăvară.
Cuvioara
Aici trișăm. Crețușca este de fapt originară din Europa – și se presupune că a fost populară pentru Hipocrate, medicul grec căruia i se atribuie adesea (chiar dacă în mod incorect) citatul: „Fie ca hrana să fie medicamentul tău și medicamentul să fie hrana ta”. Dar crețișorul de apă se află în America de Nord de suficient de mult timp pentru a fi considerat un aliment tradițional în unele comunități de nativi americani și acum crește în aproape fiecare stat.
Încărcat cu vitamina C, acest verde trecut cu vederea este o sursă bună de calciu și vitaminele E și K și este bogat în glucozinolați, sau compuși care activează apărarea celulelor împotriva anumitor tipuri de cancer. „Crețișorul de apă – acesta este un aliment foarte, foarte bogat în nutrienți atunci când vine vorba de bioactivi ,” a declarat Pamela Pehrsson, cercetător la Serviciul de Cercetare Agricolă al USDA, care a fost coautor al unui studiu din 2014 privind compoziția nutritivă a alimentelor vegetale ale nativilor americani. Membru al familiei muștarului, cresonul de apă este consumat în mod obișnuit ca salată verde, dar este folosit și ca garnitură pentru aroma sa ușor picantă, piperată.
Sorrel
Această verdeață cu gust acrișor este un produs de bază în unele piețe agricole. Oferă fier, fosfor, vitamina C și unele vitamine din complexul B și se găsește, de obicei, fie amestecat în salate pentru a adăuga o aromă strălucitoare și astringentă la verdețuri, fie amestecat într-un sos pentru a accentua felul principal.
Văzând dincolo de verdețuri…
Coacăze
Câteva coacăze, care împart genul cu coacăzele, sunt originare din America de Nord, și aproape toate oferă un impuls major pentru sănătate. Coacăzele negre pot fi cele mai populare, dar cele roșii merită o altă privire. „Boabele roșii au multă valoare în ceea ce priveșteantioxidanții și, de asemenea, antocianii și problemele inflamatorii”, a spus Cuerrier. Chiar dacă reușesc să ajungă în farfurie, spune el, sfârșesc adesea trecute ca garnitură. „Puneți-le deasupra unei prăjituri”, spune Cuerrier. „De obicei, oamenii le lasă deoparte pentru că sunt destul de acide și astringente, dar sunt destul de bune pentru sănătate.”
Amurele – întreaga plantă
Dacă nu trăiți de ani de zile sub o piatră, probabil că ați auzit despre beneficiile pentru sănătate ale afinelor, care includ scăderea riscului de obezitate, diabet și boli de inimă al celor care le consumă. Ceea ce este mai puțin cunoscut, spune Cuerrier, este faptul că crengile, rădăcinile și frunzele plantei de afine, care este originară din estul și nordul și centrul Americii de Nord, sunt, de asemenea, bune pentru sănătate. Acestea pot fi transformate într-un ceai, spune el, adăugând: „Sunt mai puternice decât fructul în sine.”
Chokecherries
Nativ în cea mai mare parte a Americii de Nord, în special în zonele de mare altitudine, chokecherries au fost folosite de unele triburi la gătit, precum și în unele scopuri medicinale. Astăzi, acestea sunt folosite în principal pentru a face gemuri, suc și sirop, potrivit USDA. Studiul lui Pehrsson a arătat, de asemenea, că fructele care au un gust mai astringent și mai amar decât majoritatea fructelor de pădure sunt bogate în vitaminele K și B6, riboflavină, acid pantotenic, precum și în antioxidanții beta-criptoxantină, luteină și zeaxantină.
Anghinare de Ierusalim
Naturale din estul Americii de Nord și cunoscute și sub numele de sunchokes, aceste tuberculi amidonoase se mândresc cu fier, potasiu, fosfor, magneziu și unele vitamine din complexul B, inclusiv tiamina, niacina și riboflavina. Sunchokes au o aromă ușor de nucă și poate fi cel mai bine atunci când sunt pur și simplu prăjite, dar apar și în alte rețete și, pentru mulțimea Paleo, ca cartofi prăjiți.
Nopales
Cactusul cu pere crește în sud-vestul Statelor Unite. și este bogat în calciu, magneziu, acid folic și vitaminele A, C și K, precum și în compuși de betalaină, care pot proteja unele celule sanguine împotriva deteriorării de către radicalii liberi.
În timp ce Cuerrier spune că, probabil, există o mulțime de alimente native din această regiune care trec neobservate sau sunt subapreciate, el deplânge, de asemenea, lipsa de cercetare pe acest subiect – nu știm cu adevărat ce pierdem.
Pentru moment, el oferă două concluzii cheie pentru a profita mai bine de abundența nativă a Americii de Nord. În primul rând, am putea profita mult mai bine de fructele de pădure pe care le avem la dispoziție. Aproape universal pline de nutrienți și de compuși care stimulează sănătatea, fructele de pădure se pot, de asemenea, integra cu ușurință într-o rutină zilnică.
El indică Scandinavia ca model, unde fructele de pădure par a fi apreciate și omniprezente pe mesele de mic dejun, cel puțin sub formă de gem sau jeleu. „Dacă ar fi să intervievați oameni din SUA, câți dintre ei cumpără dulceață făcută din fructe de pădure mici din surse recoltate local? Nu atât de mulți”, spune el.
Cuerrier observă, de asemenea, că restaurantele au început să „redescopere” multe dintre aceste alimente indigene trecute cu vederea. Sorrelul, de exemplu, a apărut în meniurile restaurantelor de lux, iar el a observat că bucătarii au apelat la plantele locale, mai degrabă decât – sau cel puțin în plus față de – sursele convenționale, cum ar fi piperul, pentru a furniza condimente în bucătăria lor. Sean Sherman, un bucătar Oglala Lakota, a observat un interes tot mai mare pentru compania sa de catering, The Sioux Chef, care se concentrează pe „revitalizarea sistemelor alimentare indigene într-un context culinar modern.”
Când vă plimbați prin oraș sau la următorul târg al fermierilor, fiți atenți la legumele cu aspect misterios, iar când luați masa la restaurantele care se aprovizionează cu alimente locale, scrutați meniul pentru nume pe care nu le cunoașteți – și apoi întrebați despre ele. Pe măsură ce aceste alimente autohtone încep să apară pe tot mai multe meniuri și pe mesele piețelor din SUA și Canada, există din ce în ce mai puține scuze pentru a nu le încerca.
Credite foto: Utilizatorii Flickr Wendell Smith, Siaron James, Jessica și Lon Binder, brewbooks, wintersoul1, Cheeseslave, Rebecca Siegel, allispossible.org.uk, și Celeste Ramsay.
.