Continentele America de Nord și America de Sud s-au unit mult mai devreme decât se credea până acum, potrivit cercetătorilor care au găsit în depozitele de rocă din râurile antice din Columbia dovezi ale podului terestru care a legat masele de uscat izolate de mult timp. Cele două continente sunt legate la Panama, dar a existat o dezbatere cu privire la momentul apariției acestei punți de pământ, majoritatea experților plasând formarea sa în urmă cu aproximativ 3 milioane de ani. Noul studiu, publicat joi în revista Science, prezintă dovezi că podul terestru din Panama s-a format cu cel puțin 10 milioane de ani mai devreme. Până atunci, un canal de apă adâncă numit Calea maritimă a Americii Centrale despărțea continentele.
Cercetătorii își bazează estimarea pe prezența unor grăunțe mici de un mineral numit zircon, dezgropate în roca de bază a unui râu antic din nordul Columbiei, care proveneau din Panama și aveau o vechime cuprinsă între 13 și 15 milioane de ani. Aceste boabe au sugerat că podul terestru trebuie să fi existat în acea perioadă, au spus ei. „Susținem că un pod, poate unul tranzitoriu, a fost prezent încă de acum 13 până la 15 milioane de ani”, a declarat geologul Camilo Montes de la Universidad de los Andes din Bogota, care a condus studiul.
IN-DEPTH
- Triumful ingineriei care a forjat o națiune: Canalul Panama împlinește 100 de ani
- Tectonica plăcilor ne aduce cutremurele de pământ, vulcanii … și viața pe Pământ?