Nouvian s-a inspirat dintr-o excursie la Acvariul din Monterey Bay, trei dintre experții care au contribuit la această carte. Eseurile, care se adresează unui public profan, trec în plan secundar în fața unor imagini fantastice cu locuitorii acestei lumi extraterestre. În adâncuri, biomasa este de 5.000 de ori mai puțin densă decât la suprafață, dar diversitatea speciilor este mare, după cum ilustrează cartea. Navigatorii vor găsi, fără îndoială, fotografiile seducătoare irezistibile.
În ocean, bioluminescența este norma. Unele animale au „faruri” care le permit să vadă în depărtare; altele folosesc lumina pentru apărare (ca camuflaj sau pentru a orbi atacatorii) sau ca momeală. Creatura de mai sus arată pentru toată lumea ca o scânteie elicoidală de patru iulie, dar este de fapt o specie neidentificată de sifonofor fitonectat care măsoară 45 de centimetri. Atunci când se hrănește, acesta desfășoară mii de tentacule bioluminescente pentru a atrage și otrăvi prada.
Un crustaceu de 20 de centimetri care trăiește la 2.300 de metri sub suprafață pe o creastă submarină la sud de Insula Paștelui nu ar atrage în mod normal prea mult interes în afara cercurilor taxonomice.
.