Detaliu al florilor masculine și feminine (Foto A. Culham)
Sunteți probabil familiarizați cu Amorphophallus titanum, arumul titan, care are cea mai mare inflorescență neramificată din lume, dar știți despre fratele său mai mic, cu limbă roșie, Amorphophallus konjac?
Un buchet de A. konjac în floare
(Fotografie realizată prin amabilitatea lui
James Steakley, 2012)
Descrierea familiei
A. konjac este un membru al familiei Araceae (familia Arum și Duckweed) din cadrul ordinului Alismatales. Araceae constă în ierburi perene și în mare parte terestre, cu unele care sunt acvatice. Printre trăsăturile distincte care ajută la identificarea membrilor acestei familii monocotiledonate se numără frunzele bifaciale cu venație paralelă sau reticulată. Inflorescența este, de obicei, un spadix cărnos format din mai multe flori mici, cu o brățară învelitoare, uneori colorată, denumită „spată”. Raphidele și laticiferele sunt ambele comune. De asemenea, tind să aibă semințe endosperme.
Descrierea subfamiliei
Există opt subfamilii reprezentate în Araceae: Gymnostachydoideae, Orontioideae, Pothoideae, Monsteroideae, Lasioideae, Calloideae, Lemnoideae și Aroideae. Genul Amorphophallus trăiește în Aroideae, cea mai mare dintre subfamilii, cu 72 de genuri care se găsesc în regiuni predominant tropicale și subtropicale. Amorphophallus se limitează de obicei la tropicele asiatice și africane. Există aproximativ 170 de specii în cadrul Amorphophallus, dintre care unele au un miros plăcut sau neutru. Cu toate acestea, multe produc mirosuri râncede care imită mirosul de carne moartă pentru a atrage insectele pentru polenizare, A. konjac fiind una dintre ele!
Morfologie
Permanentă erbacee, A. konjac produce o singură frunză divizată dintr-un tubercul globos subteran. Pe măsură ce apare o nouă frunză, tuberculul începe să se reducă în dimensiune, fiind înlocuit ulterior de un nou tubercul mai mare în timpul perioadei de creștere. Dimensiunea frunzelor este corelată cu dimensiunea tuberculului, ceea ce înseamnă că unele pot ajunge până la 125 cm în diametru. Acest lucru este destul de impresionant, având în vedere că A. konjac are doar o singură frunză! Această frunză mare, de un verde strălucitor, se împarte în mai multe frunzulițe mai mici, care arată ca mai multe drumuri divergente de pe un drum central. Foliile sunt susținute de un rahis care se extinde din pețiolul caracteristic. Cu o înălțime cuprinsă între 122 și 152 cm, tulpina cărnoasă prezintă un model pestriț verde-roz. La maturitate, o singură inflorescență apare din tuberculi, producând o spată de culoare maro-violet închis care înconjoară spadixul lung, asemănător unei limbi purpurii. Dacă mirosul de carne putredă nu este suficient pentru a atrage muștele carnale să ajute la polenizare, inflorescența roșu-violet închis poate arăta ca o carne putredă.
Frunzuliță ramificată de A. konjac 
Modelul pestriț caracteristic al pețiolului Nomenclatură
Dr. Louise Johnson, mama adoptivă a acestui minunat arum. (Foto A. Culham)
Amorf înseamnă „fără o formă sau o formă clar definită”, originile sale datând de la jumătatea secolului al XVIII-lea, din noua latină amorphous și din greaca amorphos care înseamnă „fără formă” sau „deformat”. Phallus înseamnă penis și își are originea la începutul secolului al XVII-lea prin latina târzie din greaca phallos. Prima utilizare cunoscută a cuvântului Amorphophallus a avut loc în 1836 și a însemnat „penis diform”, referindu-se în mod adecvat la forma spadixului de A. konjac.
Originele cuvântului konjac se dovedesc a fi puțin mai greu de urmărit, dar par a fi derivate din cuvântul japonez konjaku sau konnjaku. Este posibil ca numele să facă referire la Konjaku Monogatari Shu, „O colecție de povești de demult”, care este o compilație veche de povești din Japonia, China și India. Deși nu există un autor cunoscut, această lucrare este considerată a fi o parte integrantă a literaturii japoneze. În ciuda legăturii potențiale cu această colecție literară, etimologia completă a cuvântului „konjac” rămâne necunoscută.
Nume comune
Există o varietate de nume comune pentru A. konjac, inclusiv, limba diavolului, elefant-yam, konnyaku, mo-yu, crin voodoo și palmier șarpe. Două dintre aceste denumiri comune sunt derivate direct din caracteristicile plantei A. konjac: limba diavolului pentru spadicul lung de culoare roșie intensă și palma șarpelui pentru pețiolul unic cu pete.
Sinonime
A. mairei H.Lév.
A. nanus H.Li & C.L.Long
A. palmiformis Durieu ex Rivière
A. rivierei Durand ex Carrière
A. rivierei var. konjac (K.Koch) Engl.
Brachyspatha konjac (K.Koch) K.Koch
Conophallus konjak Schott
C. konniaku Schott ex Fesca
Hydrosme rivierei (Durand ex Carrière) Engl.
Proteinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Hook.f.
Tapeinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Baill.
Distribuție
A. konjac este originar din China central-sudică și a fost introdus în China central-nordică și de sud-est, Himalaya de est, Coreea, Nansei-shoto, Filipine, Thailanda, Tibet și Vietnam. Deși nu este reprezentat pe harta de mai jos, A. konjac este, de asemenea, intens cultivat în toată Japonia și a ajuns acolo în secolul al VI-lea din China și Coreea.
A. konjac. distribuția konjac
(Harta prin amabilitatea © Digital Image © Board of Trustees, RBG Kew)
Importanță culinară
Nu mănânc așa ceva, spune Will Simpson, student la MSc Plant Diversity. (Foto A. Culham)
Amorphophallus sunt considerate o sursă importantă de hrană în multe țări asiatice și alcătuiesc o serie de alimente de bază ale acestora datorită tuberculilor amidonoși și comestibili pe care îi produc. Konjac este un ingredient alimentar deosebit de popular în Japonia. Multe magazine alimentare japoneze conțin o multitudine de produse alimentare pe bază de A. konjac (cunoscut sub numele de konnyaku), cum ar fi tăiței, jeleu, făină și supă miso. Tuberculii pot fi transformați într-un jeleu brun care este folosit ca înlocuitor vegetarian pentru gelatină, precum și pentru deserturi pe bază de jeleu. Deși gustul este considerat mai degrabă fad, multora le place să mănânce A. konjac datorită texturii și versatilității sale. Este, de asemenea, utilizat pe scară largă ca emulgator în alimente și băuturi.
Utilizări medicinale
Înainte de a fi popularizat ca sursă de hrană, oamenii apreciau A. konjac ca un ajutor medicinal pentru ameliorarea afecțiunilor intestinale. Tuberculii din A. konjac conțin polizaharide care sunt utilizate pe scară largă în toată China și Japonia pentru producția comercială de glucomanan de konjac (KGM). Glucomananul este o fibră dietetică solubilă în apă. În prezent, glucomananul acționează pentru a ajuta la gestionarea greutății, la controlul nivelului de zahăr din sânge, la reducerea colesterolului, la vindecarea mai rapidă a rănilor și la îmbunătățirea digestiei. Glucomananul din A. konjac este, de asemenea, utilizat ca ingredient în anumite produse cosmetice pentru a ajuta la îmbunătățirea stării pielii, deoarece, fiind un umectant natural, ajută la reținerea umidității. De asemenea, se spune că ameliorează durerile cauzate de reumatism, iar semințele zdrobite pot fi folosite pentru a stopa durerile de dinți. A. konjac a fost, de asemenea, folosit ca tratament împotriva cancerului în Japonia, dar beneficiile nu au fost încă dovedite.
Tuberul globulos de A. konjac a fost folosit ca tratament împotriva cancerului în Japonia, dar beneficiile nu au fost încă dovedite. konjac folosit atât în alimentație, cât și în medicină
(Fotografie prin amabilitatea lui mr_subjunctive)
Riscuri
Deși A. konjac este atât un produs alimentar popular, cât și recunoscut ca având multe beneficii pentru sănătate, trebuie să fim atenți atunci când îl ingerăm. Consumul a mai mult de 1 kg pe zi poate provoca blocaj intestinal. În forma sa gelatinoasă, konjac poate deveni un pericol de sufocare, așa că cel mai bine este să se bea apă în timpul consumului.
Utilizări ornamentale
În ciuda mirosului rânced al A. konjac, mulți încă achiziționează și afișează cu mândrie această plantă, așteptând cu sufletul la gură ca limba diavolului să se dezvăluie!
Simpson, Michael G. (2010) Plant Systematics. Ediția a 2-a. Elsevier Academic Press Publications (America de Nord). ISBN 9780123743800
Heywood, V.H., Brummitt, R.K., Culham, A. & Seberg, O. (2007) Flowering plant families of the world. Kew Books (Europa) Firefly Books (America de Nord). ISBN 9781554072064
Kew Science (2018) Amorphophallus titanium. Plants of the World Online (în engleză). http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84456-1 (Accesat la 13/01/2018)
Master Gardener Program (2018) Voodoo Lily, Amorphophallus konjac. (Accesat 13/1/2018)
Plant Delights Nursery, Inc. (2018) Amorphophallus konjac. Plant Delights Nursery. https://www.plantdelights.com/collections/amorphophallus-corpse-flower/products/amorphophallus-konjac (Accesat 14/1/2018)
Royal Botanic Gardens, Kew (2018) Amazing Amorphophallus Kew. https://www.kew.org/blogs/in-the-gardens/amazing-amorphophallus (Accesat 14/1/2018)
Oxford University Press (2018) Definition of amorphous in English by Oxford Dictionaries. https://en.oxforddictionaries.com/definition/amorphous (Accesat 11/1/2018)
Oxford University Press
Merriam-Webster (2018) Definiția lui AMORPHOPHALLUS. https://www.merriam-webster.com/dictionary/amorphophallus (Accesat 11/1/2018)
Isaak, M. (2015) Curiozități ale nomenclaturii biologice. http://www.curioustaxonomy.net/etym/ribaldry.html (Accesat 12/1/18)
Kelsey, W. Michael (1975) Konjaku Monogatari-shu. Spre o înțelegere a calităților sale literare. Monumenta Nipponica, 30 (2): 121. https://www.jstor.org/stable/2383839
The Exotic Rainforest (2018) Amorphophallus konjac K. Koch. http://www.exoticrainforest.com/Amorphophallus%20konjac%20pc.html (Accesat 14/1/2018)
E-monocot (2018) Amorphophallus konjac K.Koch. (Accesat 14/1/2018)
Kew Science (2018) Amorphophallus konjac. Plants of the World Online (în engleză). http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84377-1 (Accesat 13/01/2018)
Japan National Tourism Organization (2014). Konnyaku (Konjac), produs autentic japonez. http://japan-brand.jnto.go.jp/foods/other_food/39/ (Accesat 14/1/2018)
NuPasta.inc. (2017) Istoria și evoluția alimentelor Konjac. https://www.nupasta.com/the-history-and-evolution-of-konjac-foods/ (Accesat 14/1/2018)
Japan National Tourism Organization
Japan National Tourism Organization
Borompichaichartkul, C. (2016) Tracing the Evolution and Economic Potential of Konjac Glucomannan in Amorphophallus species (Araceae) using Molecular Phylogeny and RAPD Markers. Phytotaxa, 282 (2): 81.
NuPasta.inc. (2017) Ce este Konjac? https://www.nupasta.com/what-is-konjac/ (Accesat 14/1/2018)
Burgess, L. (2017) Konjac: 6 beneficii potențiale pentru sănătate. Știri medicale astăzi. https://www.medicalnewstoday.com/articles/319979.php (Accesat 14/1/2018)
Barresi, T. (2016) Konjac Powder – Ingredient Highlight. Biblioteca de resurse esențiale cu ridicata. http://library.essentialwholesale.com/konjac-powder/ (Accesat 14/1/2018)
WebMD LLC (2018) GLUCOMANNAN: Utilizări, efecte secundare, interacțiuni și avertismente – WebMD. https://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-205-glucomannan.aspx?activeingredientid=205&activeingredientname=glucomannan (Accesat 14/1/2018)
My Jungle Garden (2018) Amorphophallus konjac. https://myjunglegarden.com/2015/11/amorphophallus-konjac/#.WlusxyOLRsM (Accesat 14/1/2018)
Japan National Tourism Organization
Amerman, D. (2017) Side Effects of Konjac Root. https://www.livestrong.com/article/149231-side-effects-of-konjac-root/ (Accesat 14/1/2018)
Imagini
Toate fotografiile sunt realizate de Lauryn Gilroy, dacă nu sunt atribuite altfel.
.