Anatomie și fiziologie

Calciul nu este doar cel mai abundent mineral din oase, ci și cel mai abundent mineral din corpul uman. Ionii de calciu sunt necesari nu numai pentru mineralizarea oaselor, ci și pentru sănătatea dinților, reglarea ritmului cardiac și a forței de contracție, coagularea sângelui, contracția celulelor musculare netede și scheletice și reglarea conducerii impulsului nervos. Nivelul normal de calciu în sânge este de aproximativ 10 mg/dL. Atunci când organismul nu poate menține acest nivel, o persoană se va confrunta cu hipo- sau hipercalcemie.

Hipocalcemia, o afecțiune caracterizată prin niveluri anormal de scăzute de calciu, poate avea un efect negativ asupra unui număr de sisteme diferite ale organismului, inclusiv asupra circulației, mușchilor, nervilor și oaselor. Fără un nivel adecvat de calciu, sângele are dificultăți de coagulare, inima poate sări peste bătăi sau poate înceta să mai bată cu totul, mușchii pot avea dificultăți de contracție, nervii pot avea dificultăți de funcționare, iar oasele pot deveni fragile. Cauzele hipocalcemiei pot varia de la dezechilibre hormonale până la o dietă necorespunzătoare. Tratamentele variază în funcție de cauză, dar prognosticul este în general bun.

În schimb, în hipercalcemie, o afecțiune caracterizată prin niveluri anormal de ridicate de calciu, sistemul nervos este subactiv, ceea ce duce la letargie, reflexe lente, constipație și pierderea poftei de mâncare, confuzie și, în cazuri severe, comă.

Evident, homeostazia calciului este critică. Sistemele scheletic, endocrin și digestiv joacă un rol în acest sens, dar și rinichii. Aceste sisteme ale organismului colaborează pentru a menține un nivel normal de calciu în sânge ().

Calciul este un element chimic care nu poate fi produs prin niciun proces biologic. Singurul mod în care poate pătrunde în organism este prin alimentație. Oasele acționează ca un loc de depozitare a calciului: Organismul depozitează calciu în oase atunci când nivelul din sânge devine prea ridicat și eliberează calciu atunci când nivelul din sânge scade prea mult. Acest proces este reglat de PTH, vitamina D și calcitonină.

Celeulele glandei paratiroide au receptori de membrană plasmatică pentru calciu. Atunci când calciul nu se leagă de acești receptori, celulele eliberează PTH, care stimulează proliferarea osteoclastelor și resorbția osului de către osteoclaste. Acest proces de demineralizare eliberează calciu în sânge. PTH favorizează reabsorbția calciului din urină de către rinichi, astfel încât calciul revine în sânge. În cele din urmă, PTH stimulează sinteza vitaminei D, care, la rândul ei, stimulează absorbția calciului din orice aliment digerat în intestinul subțire.

Când toate aceste procese readuc nivelul de calciu din sânge la normal, există suficient calciu pentru a se lega de receptorii de pe suprafața celulelor glandelor paratiroide, iar acest ciclu de evenimente este oprit ().

Când nivelul de calciu din sânge devine prea ridicat, glanda tiroidă este stimulată să elibereze calcitonină (), care inhibă activitatea osteoclastelor și stimulează absorbția calciului de către oase, dar scade și reabsorbția calciului de către rinichi. Toate aceste acțiuni scad nivelul de calciu din sânge. Când nivelul calciului din sânge revine la normal, glanda tiroidă încetează să mai secrete calcitonină.

.