Andre Harrell, directorul muzical care i-a fost mentor lui Sean ‘Puffy’ Combs, a murit la 59 de ani

Andre Harrell, un executiv muzical veteran, cunoscut mai ales ca fondator al Uptown Records, unde Sean „Puffy” Combs a debutat în afaceri, care a ajuns ulterior să conducă Motown Records, a murit. Avea 59 de ani.

Știrea decesului său a început să ajungă pentru prima dată la public vineri seară, când DJ D-Nice a dezvăluit acest lucru în timp ce învârtea pe Instagram Live pentru seria sa populară Club Quarantine. Ulterior, New York Times a anunțat că Harrell a murit joi seară târziu în locuința sa din West Hollywood, California, și că fosta sa soție, Wendy Credle, a indicat drept cauză a decesului o insuficiență cardiacă, nimic altceva decât faptul că „avea probleme cardiace de ceva timp.”

Născut la New York, Harrell și-a început cariera în muzică ca artist, jumătate din duo-ul rap timpuriu Dr. Jeckyll and Mr. Hyde, al cărui single „Genius Rap” a fost un hit minor în 1981. În 1983, Harrell a făcut echipă cu Russell Simmons, fondatorul casei de discuri Def Jam Records, și a avut una dintre primele sale experiențe în afaceri, lucrând ca vicepreședinte și mai târziu GM al casei de discuri.

A plecat pentru a-și înființa propria casă de discuri, Uptown Records, în 1986. Elegantă, sofisticată și orientată spre modă, casa de discuri a jucat un rol cheie în dezvoltarea stilului New Jack Swing de R&B, grație unor formații precum Guy (cu producătorul-interpret extrem de influent Teddy Riley), Al B. Sure și Jodeci, precum și a crossover-ului hip-hop prin Heavy D și Boyz și Father MC. Harrell a semnat, de asemenea, cu adolescenta Mary J. Blige la sfârșitul anilor ’80, deși cariera ei la casa de discuri nu a decolat pe deplin până la începutul anilor ’90, cu ajutorul fostului stagiar întreprinzător al lui Harrell, Sean „Puffy” Combs, care a fost ridicat rapid la o poziție A&R la Uptown.

Clujba A&R a lui Combs l-a condus la descoperirea casetei demo a unui rapper pe nume Christopher Wallace, alias Notorious B.I.G. După cum se povestește, Diddy a fost concediat de la Uptown în 1993, după care a lansat Bad Boy Records și a semnat imediat cu Wallace un contract cu propria sa casă de discuri.

Harrell va găsi mai târziu o casă pentru Uptown la MCA, unde a dezvoltat simultan mai multe proiecte de film și televiziune în anii 1990, inclusiv filmul și coloana sonoră „Strictly Business”. În 1995, a continuat să conducă Motown Records în calitate de președinte și director executiv pentru o scurtă perioadă, nu la mult timp după achiziționarea casei de discuri de către PolyGram.

Harrell și Combs au rămas prieteni de lungă durată și asociați de afaceri, iar Harrell a fost vicepreședinte al Revolt, rețeaua muzicală multi-platformă a lui Combs, și producător în cadrul emisiunii sale „State of the Culture”.” Harrell a lansat, de asemenea, Revolt Music Conference, unde, în 2017, l-a intervievat pe fostul său mentor Combs. (Urmăriți discuția lămuritoare de mai jos.)

Pionier al hip-hop-ului și al R&B și al divertismentului de culoare în general, fiind producător executiv al serialului „New York Undercover”, Harrell a putut fi văzut la multe evenimente pe covorul roșu de pe ambele coaste. El apare în documentarul lui Diddy din 2017 „Can’t Stop, Won’t Stop: A Bad Boy Story” și lucrase la o miniserie TV despre Uptown, care se afla în faza de dezvoltare la BET. Miniseria în trei părți intitulată „Uptown” îl avea pe Harrell la bord ca producător executiv și era programată să ajungă pe calea undelor în 2020.

O declarație din partea Universal Music Group a fost emisă sâmbătă, 9 mai. Aceasta spune:

Lamentăm pierderea lui Andre Harrell, fondatorul Uptown Records, una dintre cele mai importante case de discuri de R&B și hip-hop, unde a modelat un sunet distinct și a lansat carierele multor artiști importanți care continuă să influențeze muzica de astăzi. Printre nenumăratele contribuții ale lui Andre la Universal Music Group se numără funcția de președinte și director general al Def Jam Recordings, CEO al Motown Records și cea de producător de succes de film și televiziune la MCA. UMG și întreaga industrie muzicală au pierdut un membru cu adevărat vizionar al comunității noastre și transmitem cele mai profunde condoleanțe familiei sale și celor dragi.

Președintele BET, Scott Milles, a comentat, de asemenea:

„Plângem pierderea unei icoane culturale, Andre Harrell, un arhitect principal al sunetului hip-hop și R&B modern. Andre a fost extrem de entuziasmat să împărtășească povestea originii Uptown Records și rolul său esențial în peisajul muzicii urbane. Odată cu dispariția sa tragică, BET se angajează să se asigure că evenimentul din seria limitată Uptown spune atât povestea Uptown, cât și povestea lui Andre – cea a incredibilului inovator muzical, om și prieten pentru atât de mulți.”

.