Anticorpii și celulele T protejează împotriva SARS-CoV-2

Studiul a examinat ce niveluri de componente ale sistemului imunitar, cum ar fi anticorpii (arătați aici), sunt necesare pentru a proteja împotriva SARS-CoV-2 (centru), virusul care cauzează COVID-19. Dr_Microbe / iStock / Getty Images Plus

Vremea în lupta globală împotriva COVID-19, boala cauzată de virusul SARS-CoV-2, ar putea începe în curând să se schimbe. Luna trecută, trei companii farmaceutice au anunțat rezultate promițătoare din testele de vaccinare. Țările din întreaga lume sunt acum pregătite să înceapă cele mai mari campanii de vaccinare în masă din anii ’50 încoace.

Dar rămân unele întrebări cu privire la ce tipuri și cantități de componente ale sistemului imunitar sunt necesare pentru a produce imunitate pe termen lung împotriva SARS-CoV-2. Aceste informații ar fi valoroase atât pentru a urmări eficacitatea vaccinurilor, cât și pentru a concepe altele noi în viitor.

Cercetătorii conduși de Dr. Dan Barouch de la Beth Israel Deaconess Medical Center au folosit maimuțe numite macaci rhesus pentru a analiza nivelurile de anticorpi și celule imunitare necesare pentru a preveni reinfectarea cu virusul.

Studiul a fost finanțat în parte de Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase (NIAID) al NIH, Biroul Directorului (OD) și Institutul Național de Cancer (NCI). Rezultatele au fost publicate la 4 decembrie 2020, în Nature.

Echipa de cercetare a colectat mai întâi anticorpi de la maimuțe rhesus care au fost expuse la SARS-CoV-2 și s-au recuperat. Când acești anticorpi au fost injectați în maimuțe neexpuse, maimuțele au fost protejate împotriva expunerii ulterioare la virus. Nivelul de protecție s-a potrivit cu cantitatea de anticorpi primită. Toate cele trei maimuțe cărora li s-a administrat cea mai mare doză nu au avut nici un virus detectabil în nas sau în plămâni după expunere.

În schimb, doar una din cele trei maimuțe care au primit o doză medie de anticorpi a fost complet protejată. Toate cele trei maimuțe care au primit cea mai mică doză au fost infectate, deși durata infecției a fost mai scurtă decât la maimuțele care nu au primit niciun anticorp. Alte experimente de modelare au estimat nivelul minim de anticorpi necesar în sânge pentru a conferi protecție împotriva virusului.

Echipa a testat, de asemenea, anticorpii la maimuțele care fuseseră deja infectate de virus. Ca și în experimentele care au folosit anticorpii pentru a preveni infecția, cea mai mare doză s-a dovedit a fi cea mai eficientă în reducerea nivelurilor de virus.

Persoanele care au fost infectate cu SARS-CoV-2, de obicei, nu pot produce niveluri de anticorpi eficienți precum cei folosiți la maimuțele care au primit cea mai mare doză. Prin urmare, anticorpii artificiali produși în laborator – numiți anticorpi monoclonali – ar putea fi o strategie mai bună decât plasma de convalescență pentru tratarea oamenilor, sugerează rezultatele.

În cele din urmă, cercetătorii au testat dacă celulele imunitare numite celule T joacă un rol în imunitatea pe termen lung împotriva virusului. Ei au folosit un medicament pentru a epuiza celulele T la cinci maimuțe care se recuperaseră de SARS-CoV-2, apoi le-au expus din nou la virus. Toate prezentau urme de reinfecție la nivelul nasului, iar una avea virusul în plămâni. În schimb, maimuțele cu celule T active au luptat cu succes împotriva reinfectării.

Anticorpii produși inițial de organism după infecție au început să scadă în această perioadă. Această descoperire sugerează că celulele T sunt necesare pentru o protecție pe termen lung împotriva virusului.

„Anticorpii singuri pot proteja, inclusiv la niveluri relativ scăzute, dar celulele T sunt, de asemenea, utile dacă nivelurile de anticorpi sunt insuficiente”, spune Barouch. „Astfel de cunoștințe vor fi importante în dezvoltarea vaccinurilor de generație următoare, a terapiei pe bază de anticorpi și a strategiilor de sănătate publică pentru COVID-19.”

-de Sharon Reynolds

.