Arturo Alfonso Schomburg, scriitor, activist, colecționar și figură importantă a Renașterii Harlem, s-a născut în Saturce, Puerto Rico. Mama sa, o femeie de culoare, era originară din St. Croix, Insulele Virgine daneze (în prezent Insulele Virgine americane), iar tatăl său era un portorican de origine germană. Schomburg a emigrat în New York City, New York, în 1891. Foarte activ în mișcările de eliberare din Puerto Rico și Cuba, a fondat Las dos Antillas, un grup cultural și politic care a militat pentru independența insulelor. După prăbușirea luptei revoluționare cubaneze și cedarea Puerto-Rico către SUA, Schomburg, dezamăgit, și-a îndreptat atenția către comunitatea afro-americană. În 1911, în calitate de maestru al acesteia, a redenumit El Sol de Cuba #38, o lojă a imigranților cubanezi și portoricani, în Loja Prince Hall, în onoarea primului francmason de culoare din țară. În același an, a fondat, de asemenea, Negro Society for Historical Research. În 1922 a fost ales președinte al American Negro Academy.
Schomburg a fost un colecționar avid de materiale despre Africa și diaspora sa, adunând peste 10.000 de documente. În 1926, colecția sa personală a fost adăugată la Divizia de literatură, istorie și tipărituri negre a filialei din Harlem a Bibliotecii Publice din New York și a ocupat funcția de curator din 1932 până la moartea sa. Astăzi, Schomburg Center for Research in Black Culture of The New York Public Library este unul dintre cele mai importante centre de cercetare despre Africa și diaspora, cu peste 10 milioane de documente.
.