Aspectul moral al legii divine

Vă rugăm să ajutați la susținerea misiunii New Advent și să obțineți conținutul complet al acestui site ca o descărcare instantanee. Include Enciclopedia Catolică, Părinții Bisericii, Summa, Biblia și multe altele, toate pentru doar 19,99 dolari…

Legea divină este cea care este promulgată de Dumnezeu și făcută cunoscută omului prin revelație. Distingem între Legea Veche, cuprinsă în Pentateuh, și Legea Nouă, care a fost revelată de Isus Hristos și este cuprinsă în Noul Testament. Legea divină din Vechiul Testament, sau Legea mozaică, este în mod obișnuit împărțită în precepte civile, ceremoniale și morale. Legislația civilă reglementa relațiile poporului lui Dumnezeu între ei înșiși și cu vecinii lor; cea ceremonială reglementa aspectele legate de religie și de cultul lui Dumnezeu; cea morală era un cod divin de etică. În acest articol ne vom limita atenția exclusiv la preceptele morale ale Legii divine. În Vechiul Testament, ea este cuprinsă în cea mai mare parte și rezumată în Decalog (Exodul 20:2-17; Leviticul 19:3, 11-18; Deuteronomul 5:1-33).

Vechiul și Noul Testament, Hristos și apostolii Săi, tradiția iudaică, precum și cea creștină, sunt de acord în a afirma că Moise a scris Legea la inspirația directă a lui Dumnezeu. Așadar, Dumnezeu însuși este legiuitorul, Moise nu a făcut decât să acționeze ca intermediar între Dumnezeu și poporul Său; el nu a făcut decât să promulge Legea pe care a fost inspirat să o scrie. Acest lucru nu este același lucru cu a spune că întreaga Lege veche i-a fost revelată lui Moise. Există dovezi abundente în Scriptura însăși că multe porțiuni din legislația mozaică existau și au fost puse în practică cu mult înainte de vremea lui Moise. Circumcizia este un exemplu în acest sens. Respectarea religioasă a zilei a șaptea este un alt exemplu și, într-adevăr, aceasta pare să fie implicată chiar în forma în care este formulată porunca a treia: „Adu-ți aminte să sfințești ziua de odihnă”. Dacă facem abstracție de determinările pur pozitive cu privire la timpul și modul în care trebuia să i se aducă cultul religios lui Dumnezeu, conform acestei porunci, și de interdicția de a face imagini care să îl reprezinte pe Dumnezeu, cuprinsă în prima poruncă, toate preceptele Decalogului sunt, de asemenea, precepte ale legii naturale, care pot fi adunate de rațiune din natura însăși și, de fapt, ele erau cunoscute cu mult înainte ca Moise să le scrie la porunca expresă a lui Dumnezeu. Aceasta este învățătura Sfântului Pavel – „Căci atunci când neamurile, care nu au legea, fac prin natură cele ce țin de lege, aceștia, neavând legea , sunt o lege pentru ei înșiși, care arată lucrarea legii scrisă în inimile lor, conștiința lor mărturisindu-le” (Romani 2:14, 15). Deși substanța Decalogului ține astfel atât de legea naturală, cât și de cea divină, totuși promulgarea sa expresă de către Moise, la porunca lui Dumnezeu, nu a fost lipsită de avantaje. Marele cod moral, baza întregii civilizații adevărate, a devenit în acest fel standardul clar, sigur și recunoscut public al conduitei morale pentru poporul evreu și, prin el, pentru creștinătate.

Pentru că codul moralității pe care îl avem în Vechiul Testament a fost inspirat de Dumnezeu și impus de El poporului Său, rezultă că nu există nimic în el care să fie imoral sau greșit. Era, într-adevăr, imperfect, dacă îl comparăm cu moralitatea superioară a Evangheliei, dar, cu toate acestea, nu conținea nimic care să fie reprobabil. Era potrivită pentru stadiul scăzut de civilizație la care ajunseseră israeliții în acea vreme; pedepsele severe pe care le prescria pentru cei care încălcau legea erau necesare pentru a îndoi gâtul țeapăn al unui popor necioplit; recompensele temporale oferite celor care respectau legea erau adaptate unei rase nespirituale și carnale. Totuși, imperfecțiunile sale nu trebuie să fie exagerate. În ceea ce privește tratamentul aplicat săracilor, străinilor, sclavilor și dușmanilor, era net superior Codului lui Hammurabi, mult mai avansat din punct de vedere civil, și altor coduri celebre ale legii antice. Nu urmărea doar să reglementeze actele exterioare ale poporului lui Dumnezeu, ci și să frâneze gândurile licențioase și dorințele lacome. Iubirea lui Dumnezeu și a aproapelui era marele precept al Legii, rezumatul și rezumatul ei, cel de care depindea întreaga Lege și Profeții. În ciuda superiorității incontestabile în această privință a Legii mozaice față de celelalte coduri ale antichității, ea nu a scăpat de criticile adverse ale ereticilor din toate timpurile și ale raționaliștilor din zilele noastre. Pentru a face față acestei critici adverse, va fi suficient să indicăm câteva principii generale care nu trebuie pierdute din vedere, iar apoi să tratăm câteva puncte mai în detaliu.

Creștinii au recunoscut întotdeauna în mod liber că Legea mozaică este o instituție imperfectă; cu toate acestea, Hristos nu a venit să o distrugă, ci să o împlinească și să o desăvârșească. Trebuie să ținem cont de faptul că Dumnezeu, Creatorul și Domnul tuturor lucrurilor și Judecătorul suprem al lumii, poate face și porunci lucruri pe care omul creatură nu este autorizat să le facă sau să le poruncească. Pe baza acestui principiu putem explica și apăra porunca dată de Dumnezeu de a extermina anumite națiuni și permisiunea dată de El israeliților de a-i jefui pe egipteni. Triburile din Canaan meritau cu prisosință soarta la care au fost condamnate de Dumnezeu; și dacă printre cei vinovați se aflau oameni nevinovați, Dumnezeu este Stăpânul absolut al vieții și al morții și El nu comite nicio nedreptate atunci când ia ceea ce a dat. În plus, El poate să compenseze prin daruri de un ordin mai înalt, într-o altă viață, suferințele care au fost îndurate cu răbdare în această viață. O mare lipsă de perspectivă istorică este demonstrată de acei critici care judecă Legea mozaică după canoanele umanitare și sentimentale ale secolului al XX-lea. Un scriitor recent (Keane, „The Moral Argument against the Inspiration of the Old Testament” (Argumentul moral împotriva inspirației Vechiului Testament) în Hibbert Journal, octombrie 1905, p. 155) se declară foarte șocat de ceea ce este prescris în Exodul 21:5-6. Acolo se stabilește că, dacă un sclav evreu care are soție și copii preferă să rămână cu stăpânul său decât să iasă liber atunci când vine anul sabatic, trebuie să fie dus la stâlpul ușii și să i se străpungă urechea cu o suliță, iar apoi trebuie să rămână sclav pe viață. Acesta era un semn și un semn prin care se știa că va fi un sclav pe viață. Practica era, fără îndoială, deja cunoscută israeliților din acea vreme, așa cum era și pentru vecinii lor. Probabil că sclavul însuși nu se gândea la această operațiune mai mult decât o face o frumusețe sud-africană atunci când i se găurește buza sau urechea pentru inelul de buză și cercelul de ureche, care, în opinia ei, trebuie să îi sporească farmecul. Este cu adevărat prea mult atunci când un profesor statornic face dintr-o astfel de prescripție un motiv pentru o acuzație gravă de inumanitate împotriva legii lui Moise. Nici instituția sclaviei nu ar trebui să devină un motiv de atac împotriva legislației mozaice. Ea a existat pretutindeni și, deși în practică este aptă să conducă la multe abuzuri, totuși, în forma blândă în care era permisă printre evrei și cu garanțiile prescrise de Lege, nu se poate spune cu adevărat că este contrară unei morale sănătoase.

Poligamia și divorțul, deși se insistă mai puțin asupra lor de către criticii raționaliști, constituie în realitate o dificultate mai serioasă împotriva sfințeniei Legii mozaice decât oricare dintre cele care tocmai au fost menționate. Dificultatea este una care a atras atenția Părinților și teologilor Bisericii încă de la început. Pentru a răspunde la ea, ei se bazează pe învățătura Maestrului din capitolul al nouăsprezecelea al Sfântului Matei și pe pasajele paralele din Sfânta Scriptură. Ceea ce se spune acolo despre divorț este aplicabil la pluralitatea de soții. Legea strictă a căsătoriei a fost făcută cunoscută primilor noștri părinți în Paradis: „Ei vor fi doi într-un singur trup” (Geneza 2:24). Când textul sacru spune doi, exclude poligamia, iar când spune un singur trup exclude divorțul. Pe fondul laxismului general cu privire la căsătorie care exista printre triburile semite, ar fi fost dificil să se păstreze legea strictă. Importanța unei creșteri rapide în rândul poporului ales al lui Dumnezeu, astfel încât să le permită să se apere de vecinii lor și să își îndeplinească destinul stabilit, părea să favorizeze relaxarea. Exemplul unora dintre căpeteniile vechilor patriarhi a fost luat de urmașii lor ca fiind o indicație suficientă a dispensației acordate de Dumnezeu. Cu garanții speciale anexate la ea, Moise a adoptat dispensa divină din cauza împietririi inimii poporului evreu. Nu se poate spune că nici poligamia și nici divorțul nu sunt contrare preceptelor primare ale naturii. Scopul primar al căsătoriei este compatibil cu ambele. Dar cel puțin ele sunt contrare preceptelor secundare ale legii naturale: contrare, adică, a ceea ce este necesar pentru buna rânduială a vieții umane. Cu toate acestea, în aceste precepte secundare, Dumnezeu se poate dispensa de ele pentru un motiv întemeiat, dacă crede de cuviință să o facă. Făcând acest lucru, El își folosește autoritatea suverană pentru a diminua dreptul de egalitate absolută care există în mod natural între bărbat și femeie cu referire la căsătorie. În acest fel, fără a suferi vreo pată asupra sfințeniei Sale, Dumnezeu a putut permite și sancționa poligamia și divorțul în Legea Veche.

Cristos este autorul Legii Noi. El a pretins și a exercitat autoritatea legislativă supremă în materie spirituală de la începutul vieții Sale publice și până la Înălțarea Sa la cer. În El, Legea Veche și-a avut împlinirea și și-a atins scopul principal. Legislația civilă a lui Moise avea ca scop formarea și păstrarea unui popor special pentru închinarea la singurul Dumnezeu adevărat și pregătirea drumului pentru venirea lui Mesia, care urma să se nască din sămânța lui Avraam. Noua Împărăție a lui Dumnezeu pe care Hristos a întemeiat-o nu era limitată la o singură națiune, ci cuprindea toate națiunile pământului, iar când noul Israel a fost constituit, vechiul Israel cu legea sa separatistă a devenit învechit; el își îndeplinise misiunea. Legile ceremoniale ale lui Moise erau tipuri și figuri ale jertfei și sacramentelor mai pure, mai spirituale și mai eficiente ale Legii noi, iar când acestea au fost instituite, cele dintâi și-au pierdut semnificația și valoarea. Prin moartea lui Hristos pe cruce, Noul Legământ a fost pecetluit, iar Vechiul a fost abrogat, dar până când Evanghelia nu a fost predicată și promulgată în mod corespunzător, din deferență față de prejudecățile iudaice și din respect pentru rânduieli, care, la urma urmei, erau divine, cei care doreau să facă acest lucru erau liberi să se conformeze practicilor Legii mozaice. Când Evanghelia a fost promulgată în mod corespunzător, preceptele civile și ceremoniale ale Legii lui Moise au devenit nu numai inutile, ci și false și superstițioase, și astfel au fost interzise.

Acesta a fost altfel cu preceptele morale ale Legii mozaice. Maestrul a învățat în mod expres că respectarea acestora, în măsura în care sunt prescrise de natura însăși, este necesară pentru mântuire – „Dacă vrei să intri în viață, păzește poruncile”, – aceste bine-cunoscute precepte ale Decalogului. Despre aceste porunci, aceste cuvinte ale Sale sunt deosebit de adevărate – „Nu am venit să distrug legea, ci să o împlinesc”. Acest lucru l-a făcut Hristos insistând din nou asupra marii legi a carității față de Dumnezeu și de oameni, pe care a explicat-o mai pe larg și ne-a dat noi motive pentru a o practica. El a corectat falsele glosare cu care cărturarii și fariseii au întunecat legea așa cum a fost revelată de Dumnezeu și a dat la o parte grămada de observanțe mărunte cu care au supraîncărcat-o și au făcut din ea o povară insuportabilă. El a denunțat în termeni nemăsurați exteriorismul observării fariseice a Legii și a insistat ca spiritul ei să fie respectat la fel de bine ca și litera. Așa cum se potrivea unei legi a iubirii care înlocuia Legea mozaică a fricii, Hristos a dorit să-i atragă pe oameni să se supună preceptelor Sale din motive de caritate și de ascultare filială, mai degrabă decât să oblige la supunere prin amenințări cu pedeapsa. El a promis binecuvântări spirituale mai degrabă decât temporale și i-a învățat pe urmașii Săi să disprețuiască bunurile acestei lumi pentru a-și fixa afecțiunea asupra bucuriilor viitoare ale vieții veșnice. El nu s-a mulțumit cu o simplă respectare a legii, ci le-a propus cu îndrăzneală ucenicilor Săi bunătatea și sfințenia infinită a lui Dumnezeu ca model pentru ei și i-a îndemnat să fie perfecți așa cum Tatăl lor ceresc este perfect. Pentru cei care erau chemați în mod special și care nu se mulțumeau să respecte doar poruncile, El a propus sfaturi de desăvârșire desăvârșită. Prin respectarea acestora, urmașii Săi special aleși, nu numai că și-au învins viciile, dar au distrus rădăcinile acestora, prin negarea constantă a înclinațiilor lor naturale spre onoruri, bogății și plăceri pământești. Totuși, teologii catolici admit că Hristos nu a adăugat niciun precept nou pur moral la legea naturală. Există, desigur, o obligație morală de a crede în adevărurile pe care Maestrul le-a revelat cu privire la Dumnezeu, la destinul omului și la Biserică. Obligațiile morale decurg, de asemenea, din instituirea sacramentelor, dintre care unele sunt necesare pentru mântuire. Dar chiar și aici nu se adaugă nimic direct la legea naturală; dată fiind revelația adevărului de către Dumnezeu, obligația de a-l crede rezultă în mod natural pentru toți cei cărora li se face cunoscută revelația; și dată fiind instituția mijloacelor necesare harului și mântuirii, obligația de a le folosi rezultă, de asemenea, în mod necesar.

După cum am văzut mai sus, Stăpânul a abrogat dispensațiile care făceau ca poligamia și divorțul să fie legale pentru evrei datorită circumstanțelor speciale în care erau plasați. În această privință, legea naturală a fost readusă la integritatea sa primitivă. În mod oarecum similar, în ceea ce privește dragostea față de dușmani, Hristos a explicat clar legea naturală a carității în această privință și a insistat asupra ei împotriva interpretării perverse a fariseilor. Legea lui Moise poruncise în mod expres dragostea față de prieteni și concetățeni. Dar, în același timp, ea le interzicea evreilor să încheie tratate cu străinii, să încheie pace cu amoniții, moabiții și alte triburi vecine; evreului îi era permis să practice uzura în relațiile cu străinii; Dumnezeu a promis că va fi dușmanul dușmanilor poporului Său. Din aceste prevederi și din altele similare, doctorii iudei par să fi tras concluzia că era legal să îți urăști dușmanii. Chiar și Sfântul Augustin, precum și alți Părinți și Doctori ai Bisericii, credeau că ura față de dușmani, ca și poligamia și divorțul, era permisă evreilor din cauza împietririi inimii lor. Cu toate acestea, este clar că, din moment ce dușmanii împărtășesc aceeași natură cu noi și sunt copii ai aceluiași Tată comun, ei nu pot fi excluși de la dragostea pe care, prin legea naturii, o datorăm tuturor oamenilor. Această obligație, Hristos a expus-o nu mai puțin clar decât frumos și ne-a învățat cum să o punem în practică prin propriul Său exemplu nobil. Biserica Catolică, în virtutea însărcinării pe care i-a dat-o Hristos, este interpretul Divin Constituit al Legii Divine atât din Vechiul cât și din Noul Testament.

.