La 12 iulie 2013, Cricket a anunțat că AT&T a fost de acord să cumpere Cricket Communications (singura divizie a Leap Wireless) pentru 1,19 miliarde de dolari în numerar, ceea ce înseamnă 15 dolari pe acțiune. Aceasta a reprezentat o primă de 88% față de acțiunile sale la momentul respectiv și include preluarea proprietății asupra fiecărui aspect al afacerii, inclusiv a datoriilor sale de 2,8 miliarde de dolari. Pentru cei mai mulți, acest lucru a venit ca o surpriză. La13 martie 2014, FCC și DOJ (Department Of Justice)au aprobat tranzacția, iar restul este istorie. Păstrez această pagină aici pentru că servește ca o bucată interesantă de istorie în această industrie!
Pe aproape un deceniu înainte de achiziție au existat discuții și zvonuri privind fuziunea dintre MetroPCS șiCricket, având în vedere acoperirea lor de rețea complementară și caracteristicile demografice similare. Cu toate acestea, în urma achiziției din 2013 aMetroPCS de către T-Mobile, era de așteptat ca și T-Mobile să facă în cele din urmă o ofertă pentru Cricket. În plus, având în vedere căSprint a încheiat un acord de roaming 3G cu Cricket în 2010 și, în cele din urmă, un acord de roaming 4G LTE, împreună cu faptul căSprinthadusese un interes puternic pentru mărcile preplătite (atât cele deținute, cât și cele MVNO), Sprintacquising Leap a fost, de asemenea, un cumpărător mai evident.
Astfel spus, această achiziție a fost o mișcare înțeleaptă pentru AT&T, deoarece se străduise să obțină relevanță pe piața preplătită în creștere rapidă. În ciuda faptului că propria sa marcă preplătită GoPhone avea puțin mai mulți clienți decât Cricket la momentul respectiv, planurile sale erau în mare parte necompetitive. De fapt, în mai 2013, AT&T a lansat o nouă marcă preplătită, Aio Wireless, care viza segmentul inferior al pieței. Aio nu a crescut niciodată cu adevărat la ceva semnificativ și, în mod cert, AT&T a cumpărat Cricket înainte ca Aio să prospere sau să moară. În cele din urmă, marca Aio Wireless a fost ucisă, iar toți clienții au fost convertiți la programul Cricket, deși platforma Aio a fost aleasă în detrimentul platformei Cricket.
Cricket Bailout!
Adevărul este că Cricket se străduia de ani de zile să obțină profitabilitate, în ciuda faptului că a reușit să se restructureze în urma falimentului din octombrie 2003. Atingerea și menținerea profitabilității pe această piață concurențială ca operator independent de mărimea Cricket a fost cel puțin o provocare. În special în contextul în care T-Mobile și-a transformat practic întreaga activitate în „no contract” și în contextul consolidării generale din cadrul industriei, supraviețuirea Cricket a necesitat o fuziune sau o achiziție.
Spectrul este locul unde se află adevărata valoare!
Deși AT&T avea cu siguranță nevoie urgentă de a juca în spațiul preplătit, să nu uităm că spectrul wireless al Cricket este, de asemenea, extrem de valoros. Spectrul este o resursă limitată de care operatorii au nevoie pentru a dezvolta capacitatea rețelei pe fiecare piață și pentru a asigura o capacitate suficientă pentru a furniza nu numai servicii de voce de calitate, ci și mai important, date de mare viteză. Spectrul AT&T era complementar cu spectrul Cricket, ceea ce înseamnă că combinarea celor două active a oferit o valoare extraordinară. Rețineți, de asemenea, că spectrul este disponibil numai prin licitații sau prin cumpărarea și tranzacționarea cu alți operatori. Cu alte cuvinte, chiar și în cazul în care AT&T ar desființa întreaga afacere Cricket, numai spectrul de frecvențe are o mare valoare. Evident, nu este ceea ce au făcut în cele din urmă.
Concluzie
AT&T a achiziționat Cricket, ceea ce i-a permis să își accelereze expansiunea preplătită și poate fi considerată o decizie înțeleaptă. Noul Cricket s-a zbătut în timpul procesului de conversie și încă nu a demonstrat nici un fel de dominare a pieței. Cu toate acestea, a oferit AT&T o prezență foarte necesară pe piața fără contract. Va fi interesant de văzut cum vor evolua lucrurile în anii următori, deoarece continuă să schimbe conducerea superioară și a pierdut majoritatea angajaților vechi care înțelegeau cu adevărat piața preplătită, tehnologiile și sistemele.
Fă-te auzit! Spuneți furnizorilor de servicii prepaidwireless ce vă doriți; completați sondajul acum.