Story highlights
Circa 1 din 4 americani consumă cel puțin 200 de calorii pe zi din băuturi zaharoase
Deși consumul de băuturi răcoritoare a scăzut, consumul de sucuri a scăzut în SUA. obezitatea a crescut
Mulți experți spun că tăierea băuturilor îndulcite ar combate obezitatea sau diabetul
Industria băuturilor răcoritoare spune că produsul lor a fost pe nedrept scos în evidență
(CNN) –
Împingându-și căruciorul cu mâncare în camera de spital, un asistent de cercetare distribuie pahare înalte de lichid roz-roșcat, împreună cu un avertisment blând: „Țineți minte, trebuie să vă terminați tot Kool-Aid-ul.”
Unul câte unul, tinerii voluntari dau pe gât băuturile lor, fiecare atent calibrat pentru a conține un amestec de apă, aromă și o soluție precis calibrată de sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză: 55% fructoză, 45% glucoză.
Participanții fac parte dintr-un studiu în curs de desfășurare condus de Kimber Stanhope, biolog nutriționist la Universitatea din California, Davis. Voluntarii sunt de acord să petreacă mai multe săptămâni ca șobolani de laborator: mâncarea lor este atent măsurată, iar corpul lor este supus unei doze constante de scanări și analize de sânge. La început, fiecare voluntar primește mese fără zaharuri adăugate. Dar apoi, încep să apară băuturile îndulcite.
În ultimele două săptămâni ale studiului, voluntarii au băut zilnic trei dintre preparatele dulci – aproximativ 500 de calorii de zahăr adăugat, sau 25% din totalul caloriilor pentru femeile adulte din studiu. În doar două săptămâni, chimia sângelui lor a fost dată peste cap. Într-o schimbare izbitoare, voluntarii aveau niveluri ridicate de colesterol LDL, un factor de risc pentru bolile de inimă.
În timp ce hrănirea forțată cu junk food poate părea extremă, această dietă controlată nu este atât de departe de lumea reală. Un suc obișnuit de 20 de uncii conține 227 de calorii, potrivit Departamentului de Agricultură al SUA (USDA). Această singură băutură reprezintă mai mult de 10% din totalul caloriilor de care o femeie adultă are nevoie pentru a-și menține o greutate sănătoasă, conform ghidurilor alimentare ale USDA. Între timp, aproximativ 1 din 4 americani primește cel puțin 200 de calorii pe zi din băuturi zaharoase. Aceste cifre, împreună cu o lucrare precum cea a lui Stanhope, oferă muniție medicilor și oficialilor din domeniul sănătății publice care spun că băuturile carbogazoase ar trebui tratate ca inamicul nr. 1 al sănătății publice.
„Băuturile răcoritoare și băuturile care conțin zahăr sunt astăzi fructul cel mai ușor de obținut în domeniul sănătății publice”, spune Dr. David Ludwig, directorul Centrului de Prevenire a Obezității al Fundației New Balance, de la Spitalul de Copii din Boston. „Mulți copii consumă 300 de calorii pe zi sau mai mult, doar în băuturi care conțin zahăr. Comparați provocarea de a renunța la trei pahare de băuturi zaharoase, față de a-i determina să facă două ore de activitate fizică moderată.”
„Dacă treceți de la Coca-Cola la apă, este ușor”, spune Elizabeth Mayer-Davis, profesor la Universitatea din Carolina de Nord și recent președinte al Asociației Americane de Diabet. „Nu trebuie să faceți schimbări mari și complicate în ceea ce privește modul în care gătiți, faceți cumpărături și toate acestea. Iar numărul de calorii pe care îl puteți economisi, poate fi substanțial.”
Poveste legată: Sunt înlocuitorii de zahăr mai răi decât cei adevărați?
Unii din industria băuturilor răcoritoare spun că produsul lor a fost pe nedrept indicat. „Consumul de zaharuri adăugate este în scădere”, spune Karen Hanretty, vicepreședinte al afacerilor publice pentru American Beverage Association. „Consumul de sucuri a scăzut, chiar dacă obezitatea a crescut. Să spui că zahărul este singurul responsabil pentru obezitate, nu are sens.”
Coca-Cola s-a adaptat pentru a veni în întâmpinarea cererii consumatorilor, spune Rhona Applebaum, vicepreședinte și Chief Scientific Regulatory Officer al companiei. Mai mult ca niciodată, spune ea, acești consumatori aleg produse cu conținut scăzut de zahăr. În prezent, Coca-Cola dietetică și Coca-Cola Zero reprezintă 41% din vânzările de sucuri ale Coca-Cola în America de Nord, față de 32% în urmă cu un deceniu. „Produsele noastre fac parte dintr-o dietă echilibrată, sensibilă, și pot fi savurate ca parte valoroasă a oricărei mese, inclusiv a gustărilor”, spune Applebaum.
Îngropate în avalanșa de povești de groază despre criza obezității din America, sunt câteva semne de speranță. Nu numai că scade consumul de zahăr, dar ratele de obezitate în rândul fetelor și femeilor au rămas, de fapt, neschimbate din 1999, potrivit lui Cynthia Ogden, cercetător la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). În cazul băieților și bărbaților, aceste niveluri au crescut doar modest din jurul anului 2006, spune Ogden.
Întâmplător sau nu, stabilizarea obezității coincide cu o scădere a cantității de sucuri pe care o consumă americanii. Consumul de sucuri – atât cele obișnuite, cât și cele dietetice – a scăzut cu 17,3% din 1998, potrivit Beverage Digest.
Eatocracy: How I kicked my Coke habit
Bineînțeles că sucurile nu sunt singura preocupare. Un pahar de 8 uncii de punch de fructe sau suc de mere are aproape 130 de calorii. Același pahar de lapte cu ciocolată are mai mult de 200 – un procent solid de 20 la sută din toate caloriile zilnice recomandate. În general, zaharurile adăugate – care includ atât zahărul natural, cât și siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză – reprezintă aproximativ o șesime din totalul caloriilor ingerate, conform cifrelor USDA. Ceva mai mult de o treime din aceste zaharuri provin din sucuri și alte băuturi.
De aceea, majoritatea celor care analizează cu atenție dietele americane spun că eliminarea băuturilor îndulcite, este primul pas pentru oricine se luptă cu greutatea sau cu diabetul.
„Dacă creăm presupunerea că dacă facem un singur lucru va reduce epidemia , facem o greșeală”, spune Dr. William Dietz, director al Diviziei de Nutriție, Activitate Fizică și Obezitate din cadrul CDC. „Dar în cadrul aspectului dietetic, trebuie să ne concentrăm asupra locului unde este cea mai mare acțiune.”
Acțiunea, spune Dietz și alții, se află în cazul zahărului și al vărului său apropiat, siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză (HFCS). Majoritatea băuturilor dulci, inclusiv aproape toate sucurile din Statele Unite, folosesc HFCS.
Nu toată lumea este de acord că sunt echivalente. În timp ce majoritatea studiilor arată că zahărul de masă și HFCS joacă un rol egal în creșterea în greutate, unele cercetări sugerează că HFCS – care, de obicei, conține cu 10% mai multă fructoză decât zaharoză – are mai multe șanse de a modifica metabolismul organismului, în moduri care pot crește riscul de boli cardiovasculare și diabet.
Dar majoritatea oamenilor de știință spun că diferențele sunt subtile. Acest lucru îl include chiar și pe Stanhope, a cărui muncă s-a concentrat pe compararea efectelor fructozei și ale altor zaharuri. În ceea ce privește consilierea pacienților sau elaborarea de politici de sănătate publică, spune ea, nu există o mare diferență. „Cred că într-adevăr, în acest moment, trebuie să le tratăm pe toate la fel.”
„Sunt băuturile îndulcite singurul motiv pentru care avem epidemii de obezitate și diabet? Nu, nu sunt”, spune Mayer-Davis, fostul președinte al ADA. „Dar, uneori, răspunsul ușor, este răspunsul”.