William (Bill) H. Gates este președintele Microsoft Corporation, lider mondial în software, servicii și soluții care îi ajută pe oameni și întreprinderi să își atingă potențialul maxim.
La 27 iunie 2008, Gates a renunțat la rolul de zi cu zi în cadrul companiei pentru a dedica mai mult timp activității sale în domeniul sănătății și educației la nivel mondial în cadrul Fundației Bill & Melinda Gates. El își împărtășește gândurile despre fundație și alte subiecte pe Gates Notes, un site web lansat în ianuarie 2010. Gates continuă să servească în calitate de președinte al Microsoft și de consilier pentru proiecte cheie de dezvoltare. În iunie 2006, Craig Mundie a preluat noul titlu de director de cercetare și strategie la Microsoft și este responsabil pentru eforturile de cercetare și incubare ale companiei.
Născut la 28 octombrie 1955, Gates a crescut în Seattle împreună cu cele două surori ale sale. Tatăl lor, William H. Gates II, este un avocat din Seattle. Răposata lor mamă, Mary Gates, a fost profesoară, regentă a Universității din Washington și președintă a United Way International. Gates a urmat școala primară publică și școala privată Lakeside School. Acolo, și-a descoperit interesul pentru software și a început să programeze computere la vârsta de 13 ani.
În 1973, Gates a intrat la Universitatea Harvard ca boboc, unde a locuit în capătul holului cu Steve Ballmer, în prezent directorul executiv al Microsoft. În timp ce era la Harvard, Gates a dezvoltat o versiune a limbajului de programare BASIC pentru primul microcalculator – MITS Altair.
În primul an de facultate, Gates a părăsit Harvard pentru a-și dedica energiile companiei Microsoft, o companie pe care o înființase în 1975 împreună cu prietenul său din copilărie Paul Allen. Ghidați de convingerea că computerul va fi un instrument valoros pe fiecare birou de birou și în fiecare casă, au început să dezvolte software pentru calculatoarele personale. Previziunea lui Gates și viziunea sa asupra calculatoarelor personale au fost esențiale pentru succesul Microsoft și al industriei de software.
Sub conducerea lui Gates, misiunea Microsoft a fost aceea de a avansa și de a îmbunătăți continuu tehnologia software și de a face ca utilizarea calculatoarelor să fie mai ușoară, mai rentabilă și mai plăcută pentru oameni. Compania s-a angajat să aibă o viziune pe termen lung, reflectată în investițiile sale anuale în cercetare și dezvoltare, care sunt cele mai mari din industrie.
În 1999, Gates a scris „Business @ the Speed of Thought”, o carte care arată cum tehnologia informatică poate rezolva problemele de afaceri în moduri fundamental noi. Cartea a fost publicată în 25 de limbi și este disponibilă în peste 60 de țări. „Business @ the Speed of Thought” s-a bucurat de o largă apreciere din partea criticilor și a fost inclusă pe listele de best-selleruri ale publicațiilor „New York Times”, „USA Today”, „The Wall Street Journal” și pe Amazon.com. Cartea anterioară a lui Gates, „The Road Ahead”, publicată în 1995, s-a aflat timp de șapte săptămâni în fruntea listei de bestselleruri a „New York Times”.
Gates a donat veniturile obținute din ambele cărți unor organizații non-profit care sprijină utilizarea tehnologiei în educație și dezvoltarea competențelor.
În plus față de dragostea sa pentru computere și software, Gates a fondat Corbis, care dezvoltă una dintre cele mai mari resurse de informații vizuale din lume – o arhivă digitală cuprinzătoare de artă și fotografie din colecții publice și private din întreaga lume. El este, de asemenea, membru al consiliului de administrație al Berkshire Hathaway Inc. care investește în companii angajate în diverse activități comerciale.
Filantropia este foarte importantă pentru Gates. El și soția sa, Melinda, au înființat o fundație în 2000 pentru a contribui la reducerea inechităților din Statele Unite și din întreaga lume. Fundația Bill & Melinda Gates sprijină inițiativele filantropice în domeniile sănătății și învățării la nivel mondial, cu speranța că în secolul XXI, progresele în aceste domenii critice vor fi disponibile pentru toți oamenii.