„În fiecare an, în SUA, se înregistrează peste 4.000 de cazuri noi de boli legate de azbest. Această rată ar fi trebuit să atingă apogeul până acum, la mai bine de 40 de ani după ce guvernul federal a elaborat norme pentru a limita expunerea la azbest, dar nu a fost așa.” A relatat Martha Bebinger de la WBUR într-un reportaj recent despre azbest.
Ne confruntăm cu una dintre cele mai mari explozii de construcții din ultimele decenii în zona Boston. Potrivit reportajului WBUR, Massachusetts a emis aproape 24.000 de autorizații pentru azbest în 2015, o creștere de peste 50% în cinci ani. Și acestea au fost doar pentru proiectele în care se știa că există azbest.
Ce este mai exact azbestul?
Azbestul este un mineral natural care poate fi găsit în multe părți diferite ale lumii, inclusiv în Statele Unite și Canada. Compoziția sa îl face incredibil de durabil și extrem de rezistent la căldură și degradare. Aceste proprietăți au făcut din azbest un material ideal pentru industria construcțiilor.
Mulți consideră că azbestul este o problemă de mediu din decenii trecute. Cu toate acestea, utilizarea sa pe scară largă înainte de introducerea reglementărilor îl fac să fie un risc continuu și astăzi, în special în clădirile mai vechi. Potrivit Centrului pentru Controlul Bolilor, cea mai probabilă metodă de expunere la această toxină are loc în timpul proiectelor de renovare sau al întreținerii de rutină.
Din experiența noastră, am constatat că peste 50% din proiectele de renovare a clădirilor construite înainte de 1979 necesită eliminarea azbestului. New England are un procent ridicat de clădiri mai vechi, ceea ce face ca produsele din azbest să fie ceva obișnuit. Vedem lucrări de reducere la școli, clădiri comerciale și industriale.
Atunci care este problema?
O altă proprietate fizică a azbestului este capacitatea sa de a se descompune în fibre mici, o tendință mai bine cunoscută sub numele de friabilitate. Aceste fibre nu pot fi văzute cu ochiul liber și, datorită dimensiunilor lor mici, fibrele pot fi ușor măturate în aer atunci când sunt deranjate. Odată transportate în aer, fibrele pot fi inhalate și se pot depune în plămâni, creând țesut cicatricial. Decenii mai târziu, pot apărea probleme de sănătate mai grave, inclusiv cancere precum mezoteliomul sau boli pulmonare precum azbestoza. Evitarea expunerii la azbest sau căutarea unui tratament pentru aceste afecțiuni devine mai dificilă, deoarece este posibil ca oamenii să nu știe că au fost expuși în primul rând. Vestea bună este că azbestul este periculos doar atunci când este deranjat, cum ar fi în timpul unui proiect de renovare. Atunci când este manipulat corect, o mare parte din pericol poate fi atenuat.
Ce caută în clădirea mea?
Astăzi știm că azbestul este periculos pentru sănătatea umană, motiv pentru care utilizarea sa este reglementată de Agenția pentru Protecția Mediului. Deci, de ce este încă un motiv de îngrijorare?
Amiandrul a început să fie reglementat abia în anii 1970, ceea ce înseamnă că motivul cel mai probabil pentru care ați putea întâlni azbest în clădirea dvs. este pur și simplu pentru că aceasta a fost construită înainte de acea perioadă. În plus, azbestul a fost folosit într-o mare varietate de materiale, așa că este probabil să fie prezent într-o anumită formă.
Materialele de construcție comune care pot conține azbest includ:
- Sistemul de încălzire și izolarea țevilor
- Dale de pardoseală și pardoseli din foi de vinil
- Peisaje și produse pentru acoperișuri
- Interzicere la foc
- Adezivi, masticuri și masticuri de etanșare
- Ciment prefabricat
- Foaie ondulată
Este, de asemenea, important de reținut că, în ciuda reglementărilor, azbestul nu a fost complet interzis în Statele Unite. De fapt, EPA specifică anumite utilizări permise pentru azbest în anumite produse. O listă a acestor produse poate fi găsită aici.
Ce măsuri ar trebui să iau?
Dacă planificați un proiect de renovare și suspectați că clădirea dvs. ar putea conține azbest, primul lucru pe care ar trebui să îl faceți este să contactați o companie licențiată în domeniul azbestului din statul dvs. pentru a efectua o inspecție a proprietății dvs. și a emite un raport oficial.
Dacă azbestul este prezent în clădirea dvs., luați măsuri de precauție pentru a evita deranjarea materialului și expunerea accidentală a dvs. sau a altor persoane. Azbestul poate fi mortal și este important să apelați la profesioniști licențiați pentru a minimiza orice risc pentru sănătate. Azbestul poate fi fie îndepărtat, fie încapsulat. Îndepărtarea acestuia costă mai mult și necesită mai mult timp. Cu toate acestea, alegând să îl încapsulați, este doar o soluție temporară; probabil că va trebui să îl îndepărtați la următoarea renovare.
.