Credit foto: Getty Images
Într-o suburbie bogată din Boston, Beth, mama unei adolescente, a început să observe schimbări în comportamentul fiicei sale. Abby, în vârstă de 17 ani, o fată de obicei extrovertită, părea să doarmă toată vara care o ducea în ultimul an de liceu. Beth a pus schimbările pe seama unei faze tipice a adolescenței.
Cu toate acestea, pe măsură ce vara s-a transformat în toamnă, schimbările de comportament ale lui Abby au persistat. Într-o seară, după școală, Beth a auzit cioburi de sticlă în camera lui Abby. A fugit la etaj și a văzut poza înrămată a fiicei sale și a unor prieteni în bucăți pe podea. Abby a spus: „Îmi urăsc viața și vreau să mor”. Beth s-a gândit: „Ce adolescentă nu s-a certat cu prietenii ei?”. În dimineața următoare, Abby nu a vrut să meargă la școală, dar Beth a obligat-o să meargă. La ora 10 a.m., Beth a primit un telefon de la consilierul de orientare al școlii, care i-a spus că Abby nu se simțea bine și că Beth trebuie să ajungă acolo imediat. Când Beth a ajuns, Abby a vorbit despre faptul că ideea de sinucidere îi dominase gândurile timp de trei luni. Mama și fiica au mers direct la Urgențe. Atunci Beth și-a dat seama că problema lui Abby era mai mult decât o anxietate adolescentină – era o adevărată criză de sănătate mintală.
Beth s-a simțit speriată și neajutorată. Nu era sigură unde să se adreseze pentru îngrijire și tratament suplimentar. Pe cine ar trebui să sune? Un psihiatru? Pe pediatrul lui Abby? Un terapeut de familie? Beth era pierdută. Personalul de la Urgențe a trimis-o pe Abby la Franciscan Children’s din Boston – un loc de care Beth nu auzise niciodată, în ciuda anilor în care lucrase în domeniul sănătății în zonă. Beth a fost împinsă instantaneu în lumea necunoscută a îngrijirii unui copil care se confruntă cu o criză de sănătate mintală. Ea și Abby au mers de la Urgențe la Franciscan Children’s simțindu-se speriate și neștiind la ce să se aștepte.
La sosirea lui Beth și a lui Abby, membrii personalului le-au întâmpinat cu compasiune atât pe mamă, cât și pe fiică, explicându-le cum va arăta șederea lui Abby la Franciscan Children’s. Beth a simțit încrederea personalului și s-a simțit ușurată de faptul că Abby se afla sub îngrijirea unor experți. Medicii și clinicienii au dezvoltat un plan de tratament pentru Abby, iar Beth a știut că fiica ei se afla în locul potrivit.
Lupta lui Abby este, din păcate, comună; bolile mintale nu discriminează și apar în familii din toate grupurile socio-economice. „Familiile se simt izolate atunci când copilul lor se luptă cu depresia. Dar o parte din această izolare este autoimpusă și este important ca familiile să împărtășească luptele lor, pentru că sunt mult mai comune decât își dau seama majoritatea oamenilor”, spune Brian Duffy, RN, infirmier manager al Programului de sănătate mintală pentru copii internați de la Franciscan Children’s Inpatient Mental Health. Statisticile indică faptul că, la fiecare două ore și șapte minute, o persoană cu vârsta sub 25 de ani se sinucide în Statele Unite. Pentru fiecare sinucidere finalizată, estimările arată că între 100 și 200 de tineri au făcut o tentativă de a-și pune capăt vieții. În mod surprinzător, sinuciderea este a doua cauză principală de deces la copiii cu vârste cuprinse între 10 și 19 ani; iar pentru adolescenții cu vârste cuprinse între 15 și 19 ani, numărul deceselor cauzate de sinucidere este de trei ori mai mare decât decesele cauzate de cancer.* Aici, în Boston, vedem acest lucru la fața locului, deoarece prea mulți copii rămân fără îngrijire deoarece nu există suficiente paturi în programele de sănătate mintală de înaltă calitate pentru a face față nevoilor. Între 2010 și 2014, jumătate dintre adolescenții din Massachusetts care au avut un episod depresiv major nu au primit tratament.**
Când Abby a fost internată în Programul de sănătate mintală pentru pacienți internați la Franciscan Children’s, Beth își amintește că a îmbrățișat-o îndelung. Totul părea suprarealist. De ce frumoasa ei fetiță – care părea să aibă totul pentru ea – ar fi vrut să-și ia viața? Răspunsul a venit două zile mai târziu. Cu sprijinul apropiat al echipei sale de tratament, Abby a împărtășit în cele din urmă trauma care a dus la sentimentele ei sinucigașe. Abby fusese violată în casa ei de către un băiat pe care îl cunoștea încă de la grădiniță. „Nici măcar nu mă adaptasem la faptul că era sinucigașă”, spune Beth, „și apoi să aflu că fusese violată… nu am putut înțelege.”
Rezolvând această perioadă teribilă din viața familiei sale, Beth a spus că și-ar fi dorit să fi cunoscut semnele de avertizare ale depresiei la adolescenți, un precursor al sinuciderii. Comportamentul lui Abby se schimbase brusc. Își evita prietenii, dormea foarte mult și părea detașată și dezinteresată de lucrurile care obișnuiau să o facă fericită. Cu toate acestea, Beth nu reușea să înlănțuie toate aceste semne de avertizare și să le dea un sens. În retrospectivă, semnele de avertizare erau acolo. „Într-o clasă tipică de liceu, este probabil ca doi sau trei elevi să fi făcut o tentativă de sinucidere în ultimul an”, spune Dr. Ralph Buonopane, director al Programului de sănătate mintală în regim de internare de la Franciscan Children’s. „Atunci când părinții recunosc semnele de avertizare, ei pot, potențial, să prindă problema înainte de apariția comportamentelor suicidare.” Deși a trecut printr-o situație alarmantă și înspăimântătoare, Beth a fost recunoscătoare că a descoperit starea lui Abby înainte ca gândurile sinucigașe să se transforme în acțiune.
Cunoașterea faptului că Abby suferea și nu mai era copilul lipsit de griji care fusese odată a cântărit greu asupra întregii familii. Beth se simțea ca o mamă oribilă pentru că nu știa ce se întâmplase cu Abby. Se învinovățea pentru că nu a fost capabilă să-și protejeze și să aibă grijă de copilul ei. Îi era teamă să ajungă la familia și prietenii ei de teamă de modul în care ar putea să o judece pe ea și pe Abby. „Nu le-am spus niciodată bunicilor ei ce s-a întâmplat”, spune Beth. „I-ar fi ucis”. Cum prietenii și familia nu știau, sprijinul oferit de personalul Franciscan Children’s a devenit o sursă esențială de putere pentru Beth și familia ei apropiată. Beth a legat o legătură cu echipa de îngrijire, iar sprijinul lor a devenit stânca familiei prin suișurile și coborâșurile afecțiunii și tratamentului lui Abby.
Cu tot ce se întâmplase, Beth era îngrijorată că un diagnostic de sănătate mintală ar însemna că Abby ar putea să nu poată trăi niciodată o viață „normală”. Echipa de îngrijire de la Franciscan a liniștit-o pe Beth și a asigurat-o că, cu ajutorul tratamentului, adolescenții pot continua să ducă o viață sănătoasă și productivă. Beth a ajuns să înțeleagă că această reasigurare provenea dintr-o bogată experiență. Franciscan Children’s este cel mai cuprinzător furnizor de servicii de sănătate mintală pediatrică din Massachusetts, oferind servicii extinse de sănătate mintală în regim de internare, ambulatoriu și în școli. Echipa sa de psihiatri pentru copii, psihologi, asistente medicale, medici și asistenți sociali îmbină știința cu sensibilitatea pentru a se conecta cu tinerii lor pacienți. Numai anul trecut, aceștia au oferit îngrijire de sănătate mintală la mai mult de 1.300 de copii și adolescenți aflați în dificultate. „Unul dintre lucrurile pe care le știm despre prevenirea suicidului este că dezvoltarea unui sentiment de apartenență este unul dintre cei mai puternici factori de protecție”, spune Buonopane.
Credit foto: Getty Images
Cel mai mare cadou pe care Abby și familia ei l-au primit la Franciscan Children’s a fost speranța. După trauma prin care trecuse Abby, Beth a crezut că s-ar putea să nu-și mai primească niciodată fetița înapoi. Dar personalul a înconjurat familia ei cu un eșafodaj virtual de expertiză și sprijin. Cu egală îndemânare și compasiune, echipa a lucrat cot la cot cu Beth și Abby pentru a o ajuta să își vindece rănile emoționale unice. Abby a început să își revină din ceea ce odată părea o situație insurmontabilă și fără speranță.
Programul de sănătate mintală pentru pacienți internați de la Franciscan Children’s funcționează în parteneriat cu Spitalul McLean și a fost recunoscut de mult timp pentru îngrijirea sa centrată pe familie. Prin oferirea unui mediu bazat pe punctele forte, programul ajută la dezvoltarea rezilienței pacienților precum Abby și a familiilor lor, oferindu-le în același timp îngrijire psihiatrică de ultimă generație.
Au trecut opt ani de când Abby a fost pacientă, dar cele nouă zile petrecute la Franciscan au avut un impact de durată asupra vieții ei. Experiența lui Abby a inspirat-o pe aceasta să devină asistentă medicală. „Intenționez să-mi petrec întreaga viață oferind îngrijire oamenilor așa cum echipa de la Franciscan Children’s a oferit îngrijire pentru mine.”
„Deși povestea fiecărui pacient este unică, știm că 90 la sută dintre sinuciderile de adolescenți sunt asociate cu o afecțiune mentală subiacentă – cel mai adesea depresie sau anxietate. Aceste afecțiuni sunt tratabile”, spune Buonopane. Cu toate acestea, o afecțiune care nu este recunoscută nu poate fi tratată. Primul pas esențial către tratamentul sănătății mintale este conștientizarea, iar acesta este urmat de discutarea problemei cu copilul dumneavoastră. Este posibil să nu aveți cuvintele perfecte sau abordarea perfectă; este firesc să vă luptați pentru a găsi modalitatea potrivită de a aborda problemele de sănătate mintală ale copilului dumneavoastră. Boala mintală a adolescenților este o problemă complicată și înfricoșătoare cu care se confruntă orice părinte.
Dar nu trebuie să vă luptați singur; ajutorul este aici pentru dumneavoastră la toate nivelurile de îngrijire a sănătății mintale. La Franciscan Children’s, aveți un aliat care să vă sprijine pe dumneavoastră și pe copilul dumneavoastră. Cu acest sprijin, familia dvs. poate prospera și copilul dvs. se poate întoarce la viața sănătoasă pe care o merită.
Dacă credeți că copilul dvs. ar putea prezenta semnele unei probleme de sănătate mintală, vă rugăm să sunați la 617-779-1566 pentru a fi pus în legătură cu Linia de resurse pentru sănătate mintală a Franciscan Children’s.
Pentru mai multe informații sau pentru a afla mai multe despre programele pe care Franciscan Children’s le oferă, vă rugăm să sunați la 617-254-3800 sau să vizitați FranciscanChildrens.org
Pentru mai multe povești inspirate, urmăriți aici:
*National Vital Statistics Report Vol. 65, No. 5, 30 iunie 2016 (CDC/HHS)
**Substance Abuse and Mental Health Services 2015 Massachusetts Behavioral Health Barometer Report
***Câteva nume și detalii de identificare au fost schimbate pentru a proteja confidențialitatea persoanelor din această poveste
Acesta este un parteneriat plătit între Franciscan Children’s și Boston Magazine’s City/Studio
.