Whiskey, un adevărat spirit al lumii, se prezintă într-o varietate de forme nuanțate individual. Fondată în Mesopotamia antică, în jurul anului 2000 î.Hr., arta distilării a fost folosită mai ales ca o modalitate de a produce parfumuri și produse aromatice atunci când a apărut pentru prima dată. Ulterior, procesul a fost valorificat pentru alte utilizări, inclusiv pentru purificarea apei potabile, producerea de ingrediente pentru ceremonii religioase și, în cele din urmă, pentru crearea whisky-ului modern.
Deși whisky-ul este categoria generală a băuturilor spirtoase care cuprinde bourbon, scotch și secară, există adesea confuzie în ceea ce privește distincția dintre fiecare, erori comune fiind făcute chiar și de către băutorii experimentați de whisky. Aici, explorăm întrebările frecvente legate de băuturile spirtoase întunecate, diferențele cheie dintre bourbon și whisky și cele mai scumpe whisky-uri vândute la licitație.
Ce este whisky?
Whisky este un tip de lichior care este distilat dintr-un amestec fermentat de cereale precum porumbul, orzul, secara și grâul. Cei mai mulți distilatori se referă la acest amestec special sub denumirea de mash bill. De obicei, maceratul este învechit în butoaie de lemn, ceea ce conferă lichiorului culoarea brună distinctă și gustul cu care majoritatea sunt familiarizați. Proporția de cereale folosite în mash bill este unul dintre principalii factori determinanți în clasificarea lichiorului ca fiind bourbon, scotch sau secară.
De unde provine whisky-ul?
Până în anul 1000 d.Hr., cunoștințele despre procesul de distilare au ajuns în Scoția și Irlanda prin intermediul călugărilor călători care migrau din Europa continentală. Mănăstirile din Scoția și Irlanda nu aveau podgorii și struguri, așa că călugării au început să fermenteze cereale, producând primele distilări de whisky modern. În jurul anului 1405, prima mențiune scrisă despre whisky a apărut în Analele irlandeze de la Clonmacnoise, o cronică ce documenta evenimentele din Irlanda din preistorie până în 1408 d.Hr.
Până în 1494, distilarea whisky-ului în Scoția era în plină desfășurare. O înregistrare din Exchequer din 1494 indică faptul că regele James al IV-lea al Scoției a acordat o cantitate mare de malț pentru a face aquavitae, un nume arhaic pentru soluția apoasă concentrată de etanol. Când regele Henric al VIII-lea al Angliei a desființat mănăstirile în 1536, un număr mare de călugări s-au orientat spre distilare pentru a-și asigura existența. Acest lucru a propulsat producția de whisky, creând o ofertă suficientă pentru ca produsul să fie disponibil publicului larg. Pe măsură ce coloniștii europeni au început să sosească în America, practica distilării a călătorit și în Lumea Nouă, iar consumul de whisky s-a răspândit la scară largă. Acesta a fost chiar folosit ca monedă de schimb în timpul Războiului de Independență American.
Cum este considerat whisky-ul Bourbon?
Procesul de fermentare este ceea ce diferențiază bourbonul de alte tipuri de whisky. Bourbonul este fabricat dintr-un amestec de cereale care are cel puțin 51% porumb. Procesul său de fermentare începe prin amestecarea mustului de la un lot deja în fermentație, un proces cunoscut sub numele de sour mash, care a fost dezvoltat de Dr. James C. Crow în 1823. (Această metodă de reciclare a unei părți din drojdie pentru următoarea fermentare a revoluționat modul în care sunt produse majoritatea bourbonilor). După ce criteriile de macerare sunt îndeplinite, începe procesul de învechire în butoaie. Bourbonul trebuie să fie învechit în butoaie de stejar alb noi, carbonizate și trebuie să fie distilat la nu mai mult de 80 la sută alcool sau 160 de grade.
Numele de „bourbon” a fost dat oficial în 1840, când un distilator pe nume Jacob Spears a fost primul care și-a etichetat produsul „Bourbon Whiskey”. Înainte de aceasta, era adesea etichetat „Bourbon County Whiskey” sau „Old Bourbon County Whiskey”. Până în anii 1960, Congresul Statelor Unite a declarat bourbon whiskey ca fiind băutura distilată oficială a țării și a stabilit reglementările care trebuiau îndeplinite pentru a fi etichetat drept bourbon.
Cum diferă gusturile de whisky și bourbon?
Caracteristica principală a bourbonului este aroma dulce, dar are și note de afumătură datorită procesului de învechire în stejar carbonizat. Bourbonurile realizate cu proporții mai mari de porumb sunt în general mai dulci decât cele cu doze mai abundente de secară. În afară de faptul că sunt mai dulci decât majoritatea whisky-urilor scoțiene, bourbonii sunt adesea mai grei în textură și oferă note de caramel, scorțișoară și vanilie.
Cum diferă scotch-ul și secara?
Celelalte două tipuri principale de whisky sunt scotch-ul și secara, fiecare cu propriile lor profiluri de aromă și calificări distincte. Pentru a se califica drept scotch, băutura spirtoasă trebuie să fie obținută din orz maltezat. Adesea, orzul, apa și drojdia sunt singurele ingrediente folosite. Alcoolul în volum (ABV) trebuie să fie cuprins între 40 și 94,8 la sută și trebuie să fie produs sută la sută în Scoția. Secara este un pic mai complicat de definit. Rye-urile americane trebuie să fie formate doar din 51 la sută din cereale de secară, în timp ce versiunile canadiene pot fi etichetate ca fiind de secară dacă au „ceva” secară în ele.
Cel mai scump whisky vândut vreodată
The Macallan 1926, sticla numărul 5 din 12. Vândut pentru 848.750 de lire sterline prin Bonhams (octombrie 2018).
Whiskey-ul este una dintre cele mai scumpe băuturi spirtoase de pe piață. Există mulți factori care determină prețul unei sticle, care includ vârsta, raritatea și unicitatea. Cel mai scump whisky vândut vreodată este Macallan Valerio Adami 1926.
Îmbuteliat în 1986, acest whisky vechi de 60 de ani a fost vândut la Bonhams în octombrie 2018 pentru un preț record de 848.750 de lire sterline. Recordul anterior, stabilit tot de Bonhams în mai 2018, a fost un whisky similar care s-a vândut pentru 814.081 de lire sterline. Macallan, o distilerie de whisky scoțian single malt din Craigellachie, Moray, a comandat doi artiști Pop proeminenți, Valeron Adami și Peter Blake, să creeze etichete pentru o ediție limitată de 24 de sticle. Pe lângă exclusivitate, The Macallan Valerio Adami 1926 Macallan Valerio Adami este prezentat elegant într-o vitrină special comandată, ceea ce contribuie, de asemenea, la prețul său ridicat.
Whiskey-ul este o categorie de colecție expansivă care cuprinde o gamă largă de băuturi spirtoase închise la culoare cu caracteristici similare. Deși toate sunt derivate din piureuri de cereale fermentate și sunt învechite în butoaie de lemn, fiecare varietate este nuanțată în mod individual. Bourbonul este unul dintre cele mai cunoscute whisky-uri din Statele Unite, iar pasionații de whisky din întreaga lume se bucură de aroma sa. Astăzi, sticlele decadente de bourbon, ambalate în decantoare uimitoare, sunt căutate de colecționarii experimentați de whisky pentru aroma, raritatea și unicitatea lor.