British Airways First Class Review: Zborul, Londra – San Jose

Din fericire, pasagerii de la First Class pot evita haosul și pot profita din plin de zona de check-in privată dedicată British Airways, spre extrema dreaptă a terminalului. Am ajuns în jurul orei 9:30 AM după o zvâcnire rapidă cu Heathrow Express, am urcat 6 scări rulante și m-am înregistrat. Zona de check-in la First Class era plină de personal, cu fiecare ghișeu ocupat și doar o mână de pasageri. În câteva secunde, am fost înregistrat și am pornit la drum.

De acolo, pasagerii se pot bucura de o zonă de control de securitate dedicată, care duce într-un hol și direct în salonul First Class. Poți ajunge cu ușurință de la bordură la lounge în 15 minute. A fost atât de perfect.

Salon

Pentru a fi clar, British Airways operează câteva saloane în hub-ul lor de origine. Odată ce au trecut de securitate, pasagerii sunt trimiși în salonul Galleries First, care este deschis atât pentru pasagerii British Airways, cât și pentru membrii oneworld Emerald. Acest spațiu este un catchall și, cu siguranță, devine destul de aglomerat. Salonul în care ar trebui să petreceți mai mult timp este Concorde Room, chiar în partea opusă a salonului Galleries First, care este rezervat în mod special pasagerilor de la British Airways First Class. Așadar, odată ce ați trecut de securitate, veți dori să ieșiți și să vă îndreptați spre atrium, trecând pe lângă Elemis Spa și intrând în Concorde Room.

Fără a intra în prea multe detalii, deoarece intenționez să scriu un articol de sine stătător despre acest spațiu, iată câteva fotografii pentru a vă da o idee despre ceea ce vă puteți aștepta.

Salonul oferă, de asemenea, mese la cerere cu un meniu destul de extins. Neavând micul dejun, am decis să comand o masă tradițională englezească completă, care a fost delicioasă.

Procesul de îmbarcare

Yikes, procesul de îmbarcare a fost pur și simplu oribil. A fost neorganizat și prost gestionat. Sunt pe o rolă aici cu gânduri negative, dar promit că acesta este ultimul, deoarece zborul a compensat toate problemele de la sol.

Îmbarcarea a fost programată să înceapă la 11:50AM. Am ajuns la poarta de îmbarcare la 11:30AM și am stat primul la rând pentru a putea face poze. Cu toate acestea, agenții de la poartă nu au sosit până la 12:10PM. Am auzit că atribuțiile lor privind poarta nu au fost distribuite decât foarte târziu, nepermițând echipajului suficient timp pentru a ajunge la poartă. În cele din urmă am început îmbarcarea la 12:15PM, cu aproximativ 35 de minute înainte de plecare.

Aeronava

Acest zbor a fost operat de versiunea alungită a frumosului Boeing 787, numită B787-9. Cei mai mulți cunosc această aeronavă pentru întârzierea extinsă a producției, adăugând aproape doi ani la calendarul de livrare, ceea ce a făcut ca multe companii aeriene să se străduiască să găsească un plan pentru a prelungi vârsta flotei lor. Bineînțeles, acest lucru s-a rezolvat de atunci, iar acum, cei mai mulți cunosc această aeronavă ca fiind cel mai nou și mai modern avion cu reacție. Componența materială a B787 este unică, fiind alcătuit în principal din materiale compozite, ceea ce îl face unul dintre cele mai ușoare, dar și cele mai durabile avioane din lume. În al doilea rând, eficiența sa în ceea ce privește consumul de combustibil este incomparabilă, permițând companiilor aeriene să zboare între mai multe orașe obscure, obținând în același timp profit. Și mai grozav este că acest avion este presat la o altitudine mai mică, astfel încât pasagerii simt mai puțin decalaj de fus orar și un confort mai mare.

Din exterior, B787 oferă trăsături distinctive de design, cum ar fi semnele de dinți din spatele motoarelor, aripa sa înaltă grațioasă și măturată în spate și nasul mai degrabă butucănos. Este doar părerea mea, dar cred că nasul ar fi putut fi alungit doar un pic.

Bun venit

La îmbarcarea prin ușa 2L, am fost întâmpinat la bord de comisarul de bord pe nume Chris și am fost condus la locul meu de către cei doi minunați membri ai echipajului care lucrau în cabină.

Mi s-a oferit o băutură înainte de plecare, pe care am ales un pahar de șampanie. La locul meu se afla o superbă trusă de facilități complet neagră, proiectată de Liberty London. Mi s-a oferit, de asemenea, o pijama și am selectat un Medium, care se potrivea bine trunchiului meu, dar mânecile erau un pic cam scurte. Ca măsură, am 1,70 m.

Căpitanul a venit să-și adauge urarea de bun venit, informându-ne despre timpul de zbor de 10h 30m, ceea ce ne plasează în San Jose chiar la timp. El a menționat, de asemenea, că coada de decolare a fost blocată, adăugând un timp de așteptare suplimentar de 25 de minute înainte de a decola.

Cabina + Scaunele

Mi-a rămas gura căscată odată ajuns la bord. Cabina este pur și simplu uimitoare. Nu mi-am dat seama că aș putea iubi și mai mult culoarea neagră după ce am văzut acest design. Eleganța, marginea și designul intuitiv sunt de nedescris. Aș asemăna cabina cu interiorul unei mașini sport, cu finisaje de un negru intens și materiale din fibră de carbon, dar cu luxul și spațiul unui avion privat. A fost imaculată.

Între primele 2 uși ale aeronavei se află cabina First Class cu 8 locuri repartizate pe 2 rânduri într-o configurație 1-2-1. În spatele First Class și înainte de ușa 2 se afla jumătatea din față a secției Business Class. Scaunele în sine au un design în formă de spinare inversă, cu scaunele de la fereastră orientate spre exterior, iar cele din mijloc spre interior. În comparație cu popularele și obișnuitele scaune obișnuite de la Business Class în stil heringbone inversat, acestea de la First Class erau înclinate la un unghi subtil de 10 grade față de 45 de grade.

După ce m-am așezat, mi-am agățat geaca în micul dulap atașat suitei mele de-a lungul culoarului, mi-am așezat bagajul de mână în compartimentul de deasupra capului, obiectele mai mari și pantofii în interiorul otomanului din fața mea și mi-am ascuns cablurile și accesoriile electronice mai mici în dulapul de toaletă din stânga mea. Una peste alta, am găsit o cantitate decentă de spațiu de depozitare care să se potrivească tuturor nevoilor mele de călătorie.

Scaunul în sine a fost frumos proiectat și, de asemenea, destul de confortabil, prezentând un model în formă de diamant așezat într-o țesătură gri mai grea. Acum, cei mai mulți ar spune că scaunul pare ferm, având în vedere cât de dens este umplut fiecare „diamant”, ca o canapea tușată. Răspunsul meu este că aveți dreptate. Scaunul a fost cu siguranță un pic mai ferm decât aș fi preferat, ceea ce a fost mai confortabil în poziție verticală, decât atunci când este complet plat. Mă bucur că BA oferă serviciul de întoarcere cu un covor de dormit adecvat, altfel, dormitul ar fi putut fi dificil, în special pentru cei care dorm pe partea laterală.

Acum, cea mai inovatoare parte a scaunului merge la butonul de cadran intuitiv și panoul de control central, care reglează aproape orice parte a suitei. Acest produs este atât de avansat, încât British Airways a conceput o broșură pentru a vă ajuta să profitați la maximum de fiecare caracteristică. La început, am considerat că comenzile scaunului sunt dificil de utilizat și limitative. Cu toate acestea, după un tutorial rapid, lipsa mea de apreciere s-a transformat în fascinație. De la iluminarea de ambianță avansată până la scaunul extrem de personalizabil (existau puncte de pauză aproape pe tot scaunul), British Airways poate oferi unul dintre cele mai avansate scaune de pe piață.

Plecarea

Ne-am împins cu aproximativ 5 minute întârziere având în vedere îmbarcarea întârziată și ne-am îndreptat spre coadă. Terminalul British Airways este construit literalmente la începutul ambelor piste, ceea ce înseamnă că puteți fi în aer în câteva minute după ce ați împins înapoi. În această zi, însă, era o coadă conga de avioane, inclusiv un Oman Air A330.

Am menționat cât de frumos era soarele?

Am decolat la doar aproximativ 25 de minute după împingere, cu o urcare lină.

Mesele

La 20 de minute după ce a fost decolat, echipa a început serviciul. Chris, comisarul de bord, s-a oprit mai întâi pentru a adăuga un cuvânt de bun venit, mi-a oferit un tutorial rapid cu privire la scaune, la ce să mă aștept în timpul zborului și pentru a-mi reaminti opțiunile speciale de luat masa a la carte, pe care le-ar fi programat cu plăcere în funcție de preferințele mele.

Lucrând pe culoar a fost Jessica, care a fost atât caldă, profesionistă, cât și spirituală. Ea a adăugat cu siguranță câteva glume între servicii, ceea ce a făcut câteva râsete bune.

Pentru început, am comandat un pahar de Jacquart Rosé Mosaique NV și am fost servit cu cele mai delicioase nuci pe care le-am mâncat vreodată. Nu erau punga standard de nuci de la Costco, ci un amestec special de caju confit, alune, alune caramelizate și migdale. Au fost atât de delicioase încât am cerut o a doua porție.

A fost pusă masa, urmată de selecția de pâine și de platoul de antipasti cu șuncă Cumbrian uscată la aer, salam Cumberland, brânză Berkswell, măsline și roșii uscate la soare. Un început de masă simplu și savuros.

Pentru antreuri, am ales gravlaxul de somon scoțian curat cu portocale și fenicul Severn and Wye, cu tartare de somon și creme fraiche de mărar. Combinația de arome bogate a fost delicioasă.

Pentru felul principal, am ales bibanul de piatră la tigaie cu casulet de roșii și fasole, spanac ofilit și fenicul mic prăjit. Am apreciat aromele unice, dar, în general, nu a fost preferatul meu.

Pentru a încheia, m-am bucurat de o garnitură de fructe și înghețată de vanilie din Madagascar. Ambele au fost gustoase.

Întreaga servire a mesei a fost realizată în 2,5 ore, cu o atenție relativă pe tot parcursul acesteia. A trebuit să cer mai multă apă, ceea ce mi se pare o cerere ciudată, în special la First Class.

Înainte de sosire, m-am bucurat de câteva feluri de mâncare din meniul lor a la carte la cerere, pe care l-am preferat față de serviciul principal.

Pentru început, am comandat sufleu de parmezan și gruyere copt de două ori. Prima impresie a fost – wow – pufozitatea și textura delicată a sufleului a fost foarte plăcută. Am fost plăcut surprins că un astfel de fel de mâncare rezistă în timpul zborului.

Pentru felul meu principal, am optat pentru risotto cu ciuperci sălbatice infuzat cu ierburi moi, parmezan și brânză mascarpone. Un pic bogat, dar în general foarte bine preparat, foarte delicios și l-aș comanda din nou.

Am încheiat serviciul cu o gamă de fructe proaspete exotice.

Divertismentul + WiFi

Puntea: British Airways nu oferă niciun fel de WiFi și pe un Boeing 787-9 nou-nouț. Din curiozitate, i-am întrebat pe însoțitorii de bord dacă au auzit zvonuri că se va instala WiFi în toată flota și au spus că nu. În schimb, mi-au sugerat pasiv să mă așez, să mă deconectez și să mă bucur de zbor.

Între mese, am ales să lucrez un pic și să răsfoiesc selecția de filme și televizoare, ambele fiind fantastice. Am vizionat Rough Night și Baby Driver, pe care le recomand cu căldură.

Cu aproximativ 3 ore înainte de sosire, am observat că sistemul IFE a început să se defecteze. Echipa a menționat că era conștientă de problemă și că era în curs de rezolvare a problemei, totuși, au fost temători că problema nu va fi rezolvată înainte de sosire. Jessica m-a rugat să completez un formular de problemă a serviciului pentru clienți și ea va înainta nota conducerii sale pentru a se asigura că voi fi compensat pentru deranj.

Câteva săptămâni mai târziu, British Airways mi-a actualizat contul cu 15K mile Avios ca scuză. Incredibil de inutil, dar cu siguranță am apreciat gestul.

Restul

După serviciul de masă și câteva ore de privit la fereastră, lucrat și vizionat filme, am decis să mă odihnesc și am cerut ca patul meu să fie întors în jos, ceea ce a fost instalat cu promptitudine.

Legătura de pat a constat dintr-o saltea, o pătură de puf și o pernă suplimentară mai mare. Voi spune că salteaua și pătura erau amândouă un pic înguste. Am găsit pătura doar suficient de mare pentru a-mi acoperi jumătate din corp, spre deosebire de Lufthansa care oferă o pătură de puf care se cască peste partea laterală a scaunului și pe podea.

Sosirea

Volul s-a pregătit pentru aterizare cu aproximativ 30 de minute înainte de plecare. Am zburat deasupra North Bay, în direcția sud, și direct deasupra podului Golden Gate în josul peninsulei până când am făcut o întoarcere în U pentru San Jose. A fost o zi superbă în Bay Area, iar razele soarelui au făcut poze superbe.

După ce am ajuns la sol, am coborât din avion și am trecut de vamă în mai puțin de 10 minute. Frumusețea de a zbura într-un aeroport de rangul doi este uimitoare.

În general

Ce zbor grozav. Am plecat cu așteptări relativ mici, anticipând că voi avea parte de o experiență mai „grea” la Business Class. În schimb, am plecat cu o apreciere reînnoită pentru British Airways și pentru viziunea lor asupra First Class. În timp ce serviciul lor a avut mai puține clopote și fluiere, cum ar fi caviar și pături de plapumă, am constatat că produsul greu a fost la un alt nivel. Au renunțat complet la designul scaunelor scoase din cutie și au introdus o suită impresionantă cu comenzi ridicate și intuitive. Brațul inovator al companiilor aeriene ar trebui să primească o înaltă apreciere pentru designul scaunului și setul complet de funcții intuitive care vine cu el. Acum, numai dacă și-ar reduce la jumătate supraacciza la combustibil, am fi într-o formă excelentă.