Probabil că tu o faci. S-ar putea să fie înrădăcinat de când erai copil, iar acum este aproape automat. Vedeți fulgerul – și imediat începeți să numărați secundele până când tună.
Dar oare numărarea vă oferă cu adevărat o estimare bună a distanței la care se află fulgerul? Este aceasta una dintre acele povești din bătrâni sau se bazează de fapt pe știință? În acest caz, trebuie să mulțumim fizicii pentru acest calcul rapid și ușor – și destul de precis.
Atunci ce se întâmplă atunci când apare o furtună mare?
Fulguiala pe care o vedeți este o descărcare de electricitate care călătorește între nori sau până la sol. Tunetul pe care îl auziți este expansiunea rapidă a aerului ca răspuns la căldura intensă a fulgerului.
Dacă sunteți foarte aproape de fulger, îl veți vedea și veți auzi tunetul simultan. Dar când este departe, vedeți și auziți evenimentul în momente diferite. Acest lucru se datorează faptului că lumina călătorește mult mai repede decât sunetul. Gândiți-vă că stați la un meci de baseball. Îl vedeți pe cel care lovește mingea cu o secundă înainte de a auzi pocnetul bâtei.
Când observi un eveniment pe Pământ, vezi lucrurile aproape în momentul în care se întâmplă – viteza luminii este atât de mare încât nici măcar nu poți detecta timpul de călătorie. Viteza sunetului este mult mai lentă, ceea ce ne dă timp pentru a face calculele noastre.
Să simplificăm ecuația vitezei: Sunetul se deplasează cu puțin peste 700 de mile pe oră, sau 700 de mile în 3.600 de secunde. Asta înseamnă 7 mile parcurse la fiecare 36 de secunde. Simplificați și mai mult și rotunjiți la 7 mile la fiecare 35 de secunde… sau 1 milă la fiecare 5 secunde! Numărați până la 5: Dacă auziți un tunet, fulgerul s-a produs pe o distanță de 1 milă.
Acum că știți cât de departe a fost acel fulger, este suficient de departe pentru a fi o distanță sigură față de furtună? Aceasta este, de fapt, o întrebare capcană. Tunetul poate fi auzit până la 25 de mile depărtare, iar fulgerele au fost documentate să se producă până la 25 de mile de furtuni – cunoscute sub numele de „fulgere din senin”. Așadar, dacă puteți auzi tunetul, sunteți suficient de aproape pentru a fi lovit de fulger, iar adăpostirea în interior sau într-o mașină închisă este cel mai sigur pariu.
Și nu vă bazați pe înțelepciunea populară conform căreia fulgerul nu lovește niciodată de două ori în același loc pentru a vă proteja. Aceasta este pur și simplu greșită. De exemplu, fulgerul lovește vârful Empire State Building în medie de 23 de ori pe an.
.