Abonare la actualizări Dezabonare de la actualizări Orașul Birmingham, Alabama, s-ar putea să nu vă vină în minte ca destinație de vacanță, mai ales că în apropiere se află multe destinații frumoase precum Atlanta sau New Orleans. Cu toate acestea, acest oraș minunat și istoric este plin de locuri interesante de văzut, de lucruri de făcut și are o moștenire culturală care întrece multe alte locuri mai populare.
Dacă ați citit despre Birmingham, este posibil să fi văzut că a fost supranumit „Orașul magic”. Mulți oameni se întreabă de ce este așa, iar aceasta este o poveste interesantă și importantă. Începem povestea noastră în 1865, într-o mică așezare cunoscută sub numele de ‘Jone’s Junction’, cu o populație de aproximativ 100 de persoane.
Resurse valoroase
Jone’s Junction era o așezare rurală tipică la vremea sa. Cu toate acestea, în ciuda normalității sale aparente, era de fapt un loc foarte special; doi dintre ofițerii care au fost implicați în capturarea sa în timpul Războiului Civil au fost suficient de isteți pentru a recunoaște că munții locali erau bogați în minereu de fier. Mai mult decât atât, ei au descoperit, de asemenea, că în imediata apropiere existau rezerve abundente atât de cărbune, cât și de calcar.
Ce importanță au aceste minerale? Pur și simplu, ele sunt cele trei elemente necesare pentru a produce oțel, care era la mare căutare pe la mijlocul secolului al XIX-lea.
Fabricile de oțel nu erau noi, dar, de obicei, aveau nevoie de transport de la mine și cariere îndepărtate pentru a obține o cantitate suficientă din materialele necesare pentru a produce oțel. Jone’s Junction avea un avantaj major: a fost numit astfel pentru că se afla la intersecția a două căi ferate importante.
North to South mergea pe calea ferată de la Nashville, Tennessee, la Mobile, Alabama, un port important atunci și acum. De la Est la Vest mergea calea ferată de la Atlanta, Georgia, și Vicksburg, Mississippi. Acestea se intersectau la Jone’s Junction.
Beneficiul acestui lucru nu a fost pierdut de oamenii care au observat proviziile minerale. Jone’s Junction era practic unic prin faptul că avea acces direct la toate materialele necesare fabricării oțelului și la infrastructura de transport necesară pentru a-l duce la clienți.
Imagine de https://www.flickr.com/photos/string_bass_dave
Creștere rapidă
Cei doi oameni isteți au mers mai departe și au contactat companiile de oțel și fier existente, în principal în Pennsylvania, și nu a fost nici o surpriză când aceste companii au fost de acord să îi sprijine financiar în înființarea unei fabrici de fier. Rezultatul a fost o expansiune rapidă, la un grad pur și simplu uimitor.
În 1878, doar 13 ani mai târziu, orașul a fost numit Birmingham. Acest lucru a fost în semn de respect față de orașul producător de fier din Midlands din Anglia cu același nume. Numele s-a datorat parțial faptului că mulți dintre noii coloniști proveneau din Marea Britanie. Populația orașului Birmingham în 1878 era de aproape 200.000 de locuitori – foarte departe de cei 100 de oameni care locuiau în Jone’s Junction.
În plus, industria fierului și a oțelului cunoscuse o creștere rapidă în Birmingham, precum și în comitatele Jefferson și Shelby din Alabama. În 1878, în regiune existau mai mult de 20 – unii spun că 25 – de mari companii producătoare de oțel și fier și furnale înalte. Birmingham era acum cel mai mare oraș ca număr de locuitori din Alabama.
Este această creștere destul de uimitoare, atât a populației, cât și a industriei, ceea ce a făcut ca Birmingham să fie poreclit „Orașul magic”. De fapt, la terminalul de pasageri al căii ferate, în apropierea intersecției originale Jone’s Junction, a fost ridicat un panou mare pe care scria „Birmingham Orașul Magic”.
Mai multă magie în Birmingham
Creșterea industriilor oțelului și a fierului a continuat până în secolul XX, în ciuda mai multor depresiuni economice. Jucătorul principal al afacerii a fost un anume James W. Sloss, un om considerat la acea vreme un vizionar în industrie. În perioadele de depresie din anii 1890, acesta a cumpărat oțelării falimentare și le-a extins. Rezultatul a fost un portofoliu masiv de astfel de uzine, pe care le-a condus sub numele de Sloss-Sheffield Iron and Steel Company, Sheffield fiind principalul centru de producție a oțelului din Regatul Unit.
Industria a prosperat pe tot parcursul secolului al XX-lea, până când concurenții de peste mări au devenit mai economici, iar Birmingham a început să se orienteze către alte domenii comerciale pentru a ține pasul cu vremurile. Sloss s-a închis în 1970, lăsând doar o singură fabrică majoră de fier și oțel în regiune.
În timp ce aceasta ar fi putut fi căderea Orașului Magic, astăzi Birmingham este un oraș înfloritor, cu multe de oferit vizitatorilor, și există un aspect al istoriei sale pe care încă nu l-am menționat.
Cultura și moștenirea orașului Birmingham
Să vă faceți timp să vizitați muzeul Sloss, unde puteți vedea singurul furnal de acest tip rămas în lume, dar să vă faceți timp și pentru a vizita Institutul Drepturilor Civile, unde puteți găsi un muzeu fantastic și foarte atrăgător care acoperă rolul orașului în reformarea segregării publice care a fost norma până la adoptarea Legii Drepturilor Civile în 1964.
Imagine de https://www.flickr.com/photos/mdelli
Cu o varietate de atracții – grădina zoologică este una dintre favoritele familiilor – și locuri minunate pentru a mânca sau a savura o băutură. Se află la doar câteva minute de centrul orașului Mountain Brook.
Un alt loc minunat este Regions Field. Dacă sunteți un fan al baseball-ului, verificați programul pentru a vedea dacă se va juca vreun meci în timp ce vă aflați în oraș. Și nu uitați să treceți pe la Good People Brewing, peste drum, pentru a încerca un Snake Handler Double IPA.
Birmingham este una dintre bijuteriile ascunse din sud-est. Așa că, verificați-l mai departe și rezervați-vă o vacanță în ceea ce este unul dintre cele mai intrigante orașe din America. Cu restaurante de top, bere locală și o mulțime de lucruri de făcut, este ușor de văzut de ce suntem încă „Orașul magic”.
Abonează-te la actualizări Dezabonare de la actualizări