Carl Tanzler
Carl Tanzler era un imigrant german care lucra la un spital din Key West, Florida, la începutul anilor 1930. Acolo s-a îndrăgostit de o tânără cubanezo-americană pe nume Maria Elena Milagro de Hoyos. Elena era pe moarte din cauza tuberculozei, dar Tanzler simțea că ea era destinul său – în ciuda faptului că avea deja o soție și copii.
Tanzler nu avea de gând să lase un lucru mic, cum ar fi moartea, să le stea în cale…
Carl Tanzler în afara laboratorului său din Key West, Florida.
Începând, Tanzler și-a asumat sarcina de a avea grijă de Elena și de a-i trata afecțiunea. El a convins familia ei că preparatele sale ar putea funcționa și chiar a instalat un echipament cu raze X în casa părinților ei pentru tratament. În cele din urmă, când Elena a murit la 21 de ani, el a convins familia să îl lase să plătească pentru înmormântarea ei.
O întorsătură întortocheată
Tanzler a construit un mausoleu pentru Elena în cimitirul Key West, petrecându-și aproape fiecare noapte vizitându-i trupul. După doi ani, Tanzler a remorcat trupul Elenei din mormânt pe o căruță de jucărie.
Următorul ei loc de odihnă: Casa lui Tanzler. Tanzler a trăit cu, a dansat cu și chiar a dormit cu cadavrul Elenei. El era dedicat conservării ei.
Întreținere post-mortem
A umplut cadavrul ei cu cârpe pentru a-i menține forma, i-a păstrat scheletul intact cu sârmă de pian și umerașe, i-a înlocuit ochii descompuși cu sticlă și i-a peticit carnea în putrefacție cu mătase, ceară și ipsos. Tanzler a confecționat chiar și o perucă pentru Elena din propriul ei păr, colectat de mama ei și dăruit lui la moartea ei.
Prindu-și excentricitatea la următorul nivel, Tanzler avea planuri de a crea o navă spațială pentru a duce cadavrul Elenei în stratosferă, astfel încât radiațiile din spațiul cosmic să poată pătrunde în țesuturile ei și să o restaureze.
Aeronava propusă de Elena.
The Jig Was Up
Șapte ani mai târziu, sora Elenei a dat buzna și a descoperit cadavrul. Autoritățile au fost chemate la fața locului, dar din cauza prescripției privind furtul de morminte, Tanzler a scăpat de acuzații.
Acest caz curios a devenit un spectacol în Keys, unde cadavrul Elenei a fost expus în public la o casă funerară locală. Peste 6.000 de oameni au venit să vadă figura de ceară. Chiar mai nebunesc decât acest spectacol macabru, publicul a simpatizat cu Tanzler!
Pusă la expoziție publică, mumia Elenei a fost văzută de peste 6.000 de persoane.
Elena a fost în cele din urmă returnată într-un mormânt nemarcat în cimitirul din Key West, iar Tanzler s-a mutat în Pasco County, Florida, unde soția sa înstrăinată l-a sprijinit până la sfârșitul vieții (chiar dacă el era încă îndrăgostit de Elena, trăind cu o replică în mărime naturală a acesteia pe care a confecționat-o el însuși).
.