Regele francez Carol al X-lea (1757-1836) a domnit din 1824 până în 1830. Fratele mai mic al lui Ludovic al XVI-lea și Ludovic al XVIII-lea, a fost ultimul rege Bourbon al Franței.
Charles Philippe, conte de Artois, s-a născut la Versailles la 9 octombrie 1757. A fost al patrulea copil al Delfinului Ludovic, fiul lui Ludovic al XV-lea, și al Mariei Josephe de Saxonia. Artois și-a dedicat tinerețea risipei și extravaganței. A fost liderul camarilei reacționare de la curtea lui Ludovic al XVI-lea. Dar în iulie 1789, odată cu izbucnirea Revoluției Franceze și căderea Bastiliei, a părăsit Franța.
Căruia i s-a acordat azil în Anglia, Artois a locuit mai întâi la Londra și apoi la palatul Holyrood din Edinburgh înainte de a-și stabili reședința la Hartwell. Deși a întreprins mai multe misiuni diplomatice pentru cauza regalistă, contribuția sa la lupta împotriva Franței revoluționare și napoleoniene a fost nesemnificativă. În februarie 1814 s-a întors în Franța; după abdicarea lui Napoleon în aprilie, Artois a acționat ca trimis al fratelui său și a semnat armistițiul din 23 aprilie, care a restaurat monarhia.
În timpul domniei lui Ludovic al XVIII-lea (1814-1824), Artois a fost liderul ultraroaliștilor, care îl considerau pe rege prea moderat. După ce ultras au obținut controlul Camerei Deputaților în noiembrie 1820, rolul politic al lui Artois a crescut constant, deoarece a influențat legislația, afacerile externe și numirea miniștrilor. La 16 septembrie 1824, Ludovic al XVIII-lea a murit, iar Artois a devenit Carol al X-lea.
Acestarea lui Carol nu a însemnat o întoarcere radicală spre reacțiune, așa cum au afirmat unii. Noul monarh a posedat multe calități admirabile, printre care o personalitate grațioasă și caldă și un puternic simț al datoriei. Era frugal în gusturile sale și generos față de ceilalți. Și-a început domnia prin abolirea cenzurii și prin acordarea unei amnistii largi prizonierilor politici. Charles, într-adevăr, a promis să guverneze în conformitate cu Carta Charles, într-adevăr, a promis să guverneze în conformitate cu Carta, iar multe dintre proiectele de lege pe care le-a propus au devenit legi. Legea care a acordat o despăgubire emigranților pentru proprietățile confiscate în timpul Revoluției a oferit o soluție rezonabilă la problema supărătoare a terenurilor naționalizate și a promovat astfel reconcilierea națională. Legea împotriva sacrilegiului nu a fost niciodată pusă în aplicare, iar proiectul de lege privind primogenitura – respins de către colegi – ar fi afectat doar 80.000 de familii din 6.000.000.000.
Dar, în ciuda numeroaselor sale virtuți, Charles avea două slăbiciuni fatale: nerăbdarea și lipsa de discernământ, în special în alegerea consilierilor. Apărător convins al prerogativei regale, el nu putea accepta doctrina supremației parlamentare. „Mai degrabă aș tăia lemne”, a exclamat odată, „decât să fiu rege după moda engleză”. Derapajele și diviziunile ultraroaliștilor au constituit ele însele o altă cauză a Revoluției din iulie (26 iulie-2 august 1830), care a răsturnat dinastia Bourbonilor.
La 16 august Carol s-a îmbarcat spre Anglia, unde a locuit din nou la Holyrood. Șase ani mai târziu, la 6 noiembrie 1836, a murit la Göritz, în Styria, unde se dusese pentru iarnă.
Lecturi suplimentare
Vincent W. Beach, Charles X al Franței: His Life and Times (1971), se bazează pe materiale de arhivă britanice și franceze și oferă cea mai erudită și completă relatare în orice limbă. Guillaume de Bertier de Sauvigny, The Bourbon Restoration (ed. 1963; trad. 1966), oferă cea mai bună apărare a lui Carol al X-lea. Relatarea topică a lui Frederick B. Artz, France under the Bourbon Restoration, 1814-1830 (1931), prezintă o bună sinteză și are o bibliografie excelentă. □